1929年3月，毛泽东、朱德、陈毅率领红四军由赣南进入闽西。由于闽西革命形势迅速发展，蒋介石对闽西苏区和红四军开始了闽、粤、赣“三省会剿”，在古田会议前后，红四军开展了顽强的反“会剿”斗争，并取得了辉煌的胜利。

    两打漳平

    1929年6月29日，蒋介石下令委任金汉鼎为总指挥，以赣省为主力，闽粤为堵截。7月中旬以后，参与“三省会剿”的国民党军队相继向闽西推进。赣军金汉鼎的第十二师的四个团占领了长汀；闽军张贞的暂编第一师分别向华安、龙岩行进，企图占据龙岩；粤军蒋光鼐、蔡廷锴的第三师以永定、上杭为进攻目标，向粤闽边境开进。

    对此，红四军前委决定由朱德指挥二、三纵队直插闽中敌后，开展游击活动，在运动战中伺机消灭敌人。8月2日，红四军第二、三纵队，由朱德率领向国民党兵力薄弱的宁洋县城挺进。朱德判断：在前来进攻的赣、闽、粤三路敌军中，蔡廷锴、金汉鼎是比较难打垮的，而张贞是比较有把握打的，结果就准备着打他。8月4日，朱德指挥红四军第二、三纵队，攻占宁洋县城。三天后，朱德率第二、三纵队离开宁洋县城，沿双溪南下。在过罗溪渡口时，朱德亲自到前沿阵地观察，选择有利地点，指挥部队泅水强渡，一举击溃守敌，乘胜追击，于第二天进入漳平，消灭了当地民团和张贞的一个营。当国民党调集重兵前来“围剿”时，朱德主动放弃漳平。8月29日，在当地农民带领下，朱德率部从溪南后面的打鼓岭发动袭击，一举占领溪南圩，全歼张贞部的张汝劻旅一个团，击毙团副一人，俘敌200余人，缴获大批枪支弹药。此后，红军乘胜前进，在8月30日第二次攻占漳平城，又消灭张汝劻一个团，俘敌100多人，缴获大批军用物资。

    张贞的“进剿”部队本来兵分两路：一路进攻漳平，一路进攻龙岩。当得到朱德再克漳平的消息，龙岩的张贞部吓得弃城而逃。9月6日，红四军不费一枪一弹重占龙岩。粤、赣两军见张贞部己被红四军击破，也无心恋战，匆匆撤退。蒋介石对闽西革命根据地的第一次“会剿”便以失败而结束了。

    智取上杭

    回师闽西后，朱德率领红四军第二、三纵队到上杭白砂同第一、四纵队会合，准备攻打上杭城。那时盘踞在上杭城里的是卢新铭部的福建省防军第二混成旅。卢新铭是上一年长岭寨战斗中被红四军打败后逃到上杭的。

    9月18日，朱德率红四军和地方武装1万余人秘密向上杭运动前进，前委会做了周密布置，同城内的党组织取得联系，并要求各地赤卫队配合攻城。第二天，朱德带着有关人员登上山头，仔细察看地形，制定具体的攻城方案。红军主力部队，趁夜间能见度低，由当地赤卫队带路，从汀江上游水浅处渡过汀江；第一纵队攻西门，第二、三纵队主攻北门，第四纵队在赤卫队配合下攻东门，另一部分赤卫队佯攻南门。

    战斗打响时，赤卫队在洋铁筒里燃放鞭炮。卢新铭不知是计，调遣大部分部队把守西门。红四军第二、三纵队见敌人已经中计，立刻在北门发起猛攻。红军战士架起云梯，翻入城内。当卢新铭调兵增援北门时，北门已被突破。无奈之下，卢新铭抛下部队，只带着十几个贴身警卫从南门冲出重围逃走外，城内敌军全部被红军俘获。

    红四军打下上杭，为红军争得了一个休整的机会。红四军人数迅速发展到7000人，每个纵队由两个支队发展为三个支队。

    “围魏救赵”

    从1929年10月15日开始，红四军第一、二、三纵队依照前委的命令，分别向闽粤边境出击，第四纵队留在闽西坚持游击战争。11月初，红四军回师闽西，于23日再次攻克长汀城后，来到新泉进行整训。12月28日至29日，毛泽东与朱德、陈毅在上杭县古田领导召开了红四军第九次党代表大会，史称古田会议。