1942年，抗日战争进入到艰苦的岁月。日军为了封锁我西南后方供给线，于1942年3月攻陷缅甸并快速进攻到中缅边境一线。此后，临沧人民被迫拿起枪杆，抗日守土。

    滔天罪行罄竹难书

    日军1942年5月占领中国畹町、腾冲、龙陵等重镇，然后占领距临沧耿马县孟定镇58公里的缅甸滚弄，并把滚弄作为沿滇缅铁路路基向滇西南进犯的重要据点。此期间，日军曾多次侵入耿马县（当时为镇康县）的孟定镇、镇康县的南伞镇及沧源的部分地区，烧杀抢掠，凤庆县、云县、镇康县（含今永德县，下同）等地还遭受了日机的轰炸。

    1942年8月，日军约100人首次进入镇康县南伞镇，仅一天一夜就火烧了南伞街，傣族村寨的竹楼草房毁于一旦，大部分百姓因转移较快才幸免于难。1943年2月10日，日军800多人及伪军、挑夫1000多人共2000多人，由滇缅铁路附属公路进犯孟定镇，烧毁土司衙门和8万斤仓储粮，抢走黄金96两，打死3人，打伤1人，波乃傣族寨子被烧光。同年6月27日至7月3日，日军第56搜索联队一个大队700多人及1000多伪军、挑夫近2000人，从缅甸户板经沧源县蛮鸠向耿马县进犯。日寇所到之处见人就杀，见房就烧，见物就抢，孟定街、沙坝、芒掌、波乃、波广、允坎6个寨子就有200多户人家和3座佛寺被烧，6人被打死打伤，约20万斤粮食被烧毁，数十名妇女被强奸。仅下城一个寨子就有8名妇女受害，有的被轮奸致死。河外乡的栗子寨在惨遭日寇蹂躏后从此绝迹。

    据统计：抗战时期临沧人口伤亡4617人（不含远征军人），其中直接伤亡1305人，间接伤亡3312人。 财产损失为（以1937年7月国币折算，下同）6527多万元国币和大量银元。

    同心同德支援前线

    面对日寇的侵略，临沧人民无所畏惧，迅速参加到支援前线的各项工作中。

    从1937年1942年4月，临沧人民参加抢修滇缅公路、弥遮公路、保云公路3条军事运输公路（或便道），投入近百万个工日。1939年至1942年修建滇缅铁路期间，临沧各县共派出工人10.3万人，且自带工具和食物。其中：缅宁县（今临翔区）1万人，凤庆县2.5万人，云县1.5万人，镇康县3万人，双江县8000人，耿马县1万人，沧源县5000人。

    1943年，为抗战需要，在临沧境内修建了耿马勐撒、云县云城、镇康德党和凤庆营盘4个机场，临沧又组织出工35万多个。

    1942年到1945年，为帮助远征军运送物资，缅宁县、镇康县、凤庆县、耿马县共派马工450多万个。

    从1934年-1946年，临沧民众通过捐献、购买公债等形式，共捐献22万多国币和20万银元。

    全面抗战爆发后，临沧各县相继成立“抗日救国会”和“抗敌后援会”，动员和组织爱国青年积极应征入伍。1937年-1945年，临沧共征兵14721人。仅镇康就有7000名子弟奔赴抗日战场。应征入伍的临沧各民族子弟中，绝大多数参加了滇军的第58军和60军，先后在台儿庄、中条山等战役中英勇杀敌，阵亡数千人。尤为突出的是镇康县的张泽营官兵，1938年4月张泽全营奉调至第一战区，随后又调往第五战区归李宗仁将军指挥，作为台儿庄东南防线的第二预备队，4月23日投入战斗，激战25天，重创日寇，狠狠地打击了日寇的嚣张气焰，大长了滇军军威。

    奋起抗日保家卫国

    从1942年秋至1943年夏，在“抗日守土”的口号下，镇康县、耿马县、沧源县各族人民纷纷组织抗日游击队英勇抗战，保土卫国。

    镇康县成立了民族抗日游击队4个队和1个特务队，深入缅北开展游击战，阻击北犯日寇，扰乱敌人后方运输线。

    耿马县成立了“耿沧支队”，罕裕卿、罕万贤、罕富民三位土司分别任3个大队大队长。游击战士主要是耿马、沧源、双江三县的傣族民众和原土司武装，也有汉、佤、布朗、拉祜、德昂、彝、傈僳等民族参加。

    沧源县成立了“班洪自卫支队”。以沧源境内的佤族民众为主，班洪佤族头人胡忠华任支队指挥，副指挥为岩帅佤族头人田子昌、镇康人李文焕，下辖6个大队，指挥部设于班洪。1942年6月，中共地下党员李晓村等人在沧源、澜沧边境和缅甸的公明山新地方佤邦一带，吸收了部分远征军散兵和爱国华侨张秉舜的自卫武装，组建了“阿佤山游击支队”，开辟了一块新的抗日游击区。