大革命失败后，中共中央于1927年8月7日在湖北汉口召开了紧急会议，即八七会议。会议纠正和结束了陈独秀的右倾投降主义路线，确定了土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针。中国共产党开始走上了独立领导中国革命的道路。从“八·七”会议到1929年底两年多的时间里，我党在全国各地先后举行了一百多次武装起义。

    在这一百多次武装起义中，有一些武装起义的规模比较大，对中国革命产生了重要影响。尤其是打响鄂豫皖大别山地区武装反抗国民党反动派第一枪的黄麻起义、“一举成功、全面获胜”的商南立夏节起义、以及随后爆发的六霍起义，这“三大起义”分别组建了中国工农红军第11军第31师、第32师、第33师，推动创建了全国第二大革命根据地——鄂豫皖革命根据地，在中国革命的斗争史上具有重要意义。

    1929年5月6日（农历立夏节）在安徽金寨境内（原属河南商城南部）爆发的立夏节起义，党史上也称作商南起义，是在中共商（城）罗（田）麻（城）特别区委领导下，爆发的以民团起义为主，同时和农民暴动相结合的武装起义。立夏节当晚，在丁家埠、南溪、吴家店、白沙河、斑竹园、汤家汇、李家集、牛食畈、西河、包家畈等十余处暴动点同时暴动。

    当时年仅16岁的洪学智将军，与他所在的南溪农民联庄队一起，参加了这次起义。他在回忆录里写到：“5月6日夜晚，阴云密布，小雨淋淋，敌人忙于过节，放松了戒备，在南区各地的联庄队、兄弟会、穷人会揭竿而起，纷纷举行暴动。我们在南溪的联庄队也同时行动，一鼓作气，连续攻破了几家地主大院，然后开仓放粮。这一夜，火把遍地，人声鼎沸，贫苦群众如过节一般。”打入民团的周维炯，成功组织了丁家埠民团起义。萧方率人活捉了商城县团总杨晋阶。地下党领导人毛月波率人解决了斑竹园的民团。廖业祺率人解决了吴家店的民团。李梯云率领农民自卫军解决了沙堰民团，并活捉了曾任国民党河南省党部委员的罗维楚。徐其虚率人消灭了白沙河的民团一部。反动武装在起义当晚，绝大部分被消灭了，并镇压了一批罪大恶极的地主分子，起义的广大区域基本为党组织领导的革命武装所控制。

    立夏节起义范围广、暴动点多，影响大，一举成功、全面获胜，极大地鼓舞了当时处于白色恐怖、革命低潮当中人民群众的革命斗志，坚定了革命的信心和决心，也为随后爆发的六霍起义积累了经验、提供了支持。

    起义胜利后的第二天，各集镇和道路两旁的墙壁、树干上都贴上了红绿标语，宣布共产党领导立夏节起义的胜利。各地召开了群众大会，宣传共产党的政策，开展打土豪分田地的斗争，广大群众欢欣鼓舞。洪学智将军在其回忆录里写到：“5月7日，即农历三月二十八，是立夏节的第二天。雨后天晴，阳光明媚，高山环绕的南溪火神庙蔡氏祠，……从南区各地赶来的以联庄队、兄弟会、穷人会为主的大约两万多贫苦农民，踊跃参加了庆祝立夏节起义庆功大会”。

    5月9日，各地起义武装会师斑竹园，根据上级指示，建立中国工农红军第11军32师，师长周维炯，副师长漆德玮，党代表、师委书记徐其虚，下辖97团、98团、特务营和炸弹队，共200余人100多支枪。

    很多人在看到这段历史时，可能都会有个疑问：既然立夏节起义范围广、暴动点多、影响大，为什么才拉起两百来人的红军队伍呢？感觉规模太小、与立夏节起义的重大意义和历史地位不匹配。那么，立夏节起义后，参加暴动的人员去了哪儿？党领导的革命武装组织是如何存续和发展的呢？

    洪学智将军在回忆录里写到：起义胜利后，按照中共商罗麻特委指示，联庄队、穷人会正式编为游击队、赤卫队、自卫军。赤卫队、自卫军不脱离生产，有事才集中起来。游击队是脱产的，作战任务多，要求也高，到处调动。当联庄队领导征求他意见时，他说，要参加就参加正式的。这样，他就到汤家会报名参加了商城游击队（也称赤南县游击队）。他还写到：为了巩固红色政权，保卫胜利成果，各地动员青壮年农民踊跃参加红军，保卫人民利益。同时还把各阶层的群众组织进来。儿童组织了童子团，妇女成立了妇委会。

    可以看出，立夏节起义后，党领导的武装组织，因生存发展、后勤保障、斗争形势和作战任务需要，从实际出发，创造性的组成了三种类型，即：工农红军、游击队、赤卫队（自卫军）。赤卫队（自卫军）平时以生产为主，有事才集中。工农红军、游击队主要任务是战斗。工农红军由中央统一领导、有统一番号；游击队是地方部队，一般由县级政权领导。胜利后，绝大部分起义群众参加了赤卫队（自卫军），就地开展生产劳动，随时准备参加战斗；少部分群众参加了游击队，只有少数骨干力量参加了红军。所以红32师成立之初，只有200余人100多支枪。但红军的群众基础深厚，后备力量强大。