在红四方面军编制序列里，有一支特殊的队伍，全部由妇女组成，但巾帼不让须眉，她们与男同志并肩战斗，为部队和根据地的建设作出了自己的贡献。这支队伍就是红四方面军供给部妇女工兵营。

    一、顺应需要  组建工兵营

    妇女工兵营的前身是供给部女工厂。该工厂是红四方面军进入四川后，在没收军阀田颂尧、刘存厚的工厂的基础上建立起来的。工人主要来源于在川北参加红军的女同志。

    红四方面军到达川陕之前，四川军阀统治剥削极其严重，加上很多男人染上抽鸦片的恶习，因此，劳动重担过多地压到了妇女身上。她们不仅要担负着沉重的劳动，而且没有人身自由，受压迫最深，对翻身解放的要求也最追切。红军入川后，翻身妇女大批报名参加红军，一部分分配到供给部女工厂当工人。女工厂的任务主要是缝军衣、打草鞋，有时还要运送粮食弹药等。

    1933年秋，红四方面军总部决定，从女工厂中抽出部分人员，组建供给部妇女工兵营，由林月琴任营长。男同志除留一个管理排长外，其余全部调走，所有伙夫、马夫、号兵等，全部由女同志担任，可以说是清一色的“娘子军”。之所以取名“工兵营”，是因为她们既当工人又是兵。

    妇女工兵营组建不久，正赶上反“六路围剿”，要猛烈扩大红军。工兵营根据上级安排，组成宣传队，分散到各个村寨扩红，自身兵力不也断扩大，很快扩充到近五百人，编足了三个连。

    二、严格训练  建设“娘子军”

    部队扩大后，第一个面临的就是干部问题。当时，各方面都非常缺干部，显然不可能请上级配备，只能从新同志中挑选。怎样挑选呢？经林月琴等研究，决定在各班开展“我为什么当红军”大讨论，很快发现并选拔了一批出身贫苦、表现积极、反应灵敏、有一定的组织能力的同志，分别当上班、排干部。

    随着红军不断取胜，缴获越来越多，工兵营的武器也逐渐配齐，战士们背小马枪，干部则佩带驳壳枪。

    怎样将这支“娘子军”建设成名副其实的部队呢？第一步，便是将新同志的长发和辫子剪掉。因为打仗难免负伤，如果头部负伤，头发就会成为累赘，所以必须把长发剪掉。爱美之心，人皆有之。剪头发说简单，可真剪时，有的女兵还哭了鼻子，有的舍不得自己的辫子，便偷偷将剪下的辫子藏进包里。

    第二步，便是进行军事训练。每天将红旗插上驻地周边的山头，由干部领着大家练爬山，开展争红旗竞赛。刚开始，女兵们叽叽喳喳，一喊口令就笑个不停。经过严格训练，军容军纪迅速改观。时间不长，队伍便锻炼出来了，站起队来一条线，走起路来一阵风，唱起歌来整齐干脆。夜间紧急行动，几分钟内便能集合好队伍，打好背包出发。

    第三步，抓文化学习。妇女工兵营的干部战士文化程度普遍很低，除了林月琴等几个营干部外，绝大多数人不识字。因此，营里对学习抓得很紧，开展“识五”活动，要求每个同志每天识五个字，做到会认、会讲、会写、会用。大家先从自己的姓名学起，然后学习“全世界无产阶级联合起来”“中国共产党万岁”等标语，既认了字，又学习了政治常识，实现一举两得。

    三、积极主动  全力抓生产

    妇女工兵营除了学政治、学军事、学文化以外，主要任务便是为部队制作衣帽鞋袜。当时，红四方面军的条件十分艰苦，干部战士们穿的是“三合一”式衣服。所谓“三合一”，就是春秋天是夹衣，冬天絮上棉花就成了棉衣，夏天把棉花一拉、里子一拆，又成了单衣。无论干部战士，一人只有一套衣服，一年四季不离身。

    制作衣帽鞋袜说起来容易，但在当时的条件下，困难太多了。首先，没有机器和原料，巧妇难为无米之炊。对此，林月琴等积极想办法。只要部队在前方打了胜仗，便第一时间赶到，抢运布匹棉花。没有缝纫机，就手工制作。巧的是，1933年10月，红四方面军发起宣汉战役，占领了军阀刘存厚的军工厂，缴获棉布二十万匹、棉衣两万多套，还有制作被服的机器几十台。林月琴闻讯后喜出望外，带着队伍昼夜不停，将物资转运到通江。有了原料和机器，她们如虎添翼，效率大大提高，一天能做出几百套成衣。

    原料问题暂时解决了，可还有一个问题摆在面前。由于缺乏染料，部队的军装颜色不够统一，影响到军容军貌。为了统一军服颜色，工兵营决定自己动手染布。没有染料，她们就土法上马搞试验，用黄泥、草木灰及树根、树皮、树籽等熬水，终于染出了灰布和黄布。至于帽微、领章，则用鸡冠花熬水染出红布。纽扣不好解决，就用布包上麻钱代替。

    大家的干劲非常大，各班排开展革命竞赛，不分日夜比着干，你一天纳出五双鞋底，我就要纳上十双。妇女工兵营日夜不停，制做了大批衣服和鞋、袜、帽等，源源不断地运到前方。到嘉陵江战役前，红四方面军的指战员基本都能穿上四季衣服。

    四、历尽磨难  踏上长征路

    1935年初，妇女工兵营随红四方面军总部转移到旺苍坝。随后，来了个“搬家式”长征。这一下，可苦了妇女工兵营。她们除了要背个人的行李，还要背工厂的物资机器，干部们还得帮供给部背贵重物资。每人平均负重五十多斤，在枪林弹雨中渡过嘉陵江，经阆中到剑阁。这一带全是崇山峻岭、陡壁悬崖，加上阴雨连绵，路滑如油，稍不小心，就会掉下悬崖，摔得粉身碎骨。她们贴着石崖，手牵着手，一步一步艰难行走。

    工兵营转移到达江油、中坝时，根据上级命令，在那里休整三天。她们立即架起机器，一面筹粮，一面赶做军衣。三天以后，部队向北川转移。途中，不少人拉肚子。由于当时缺医少药，许多人病得走不动路，慢慢掉了队。

    一天下午，工兵营文化教员杨文局、二连指导员熊朝喜等，还有十几位掉队的战士，和队伍拉开了很长距离。当她们穿过一个山沟时，突然发现山坡上有一百多敌人。他们虽是败兵，但人多势众，而十几位女同志都是病号，又窝在山沟里，形势十分不利。敌人发现了她们，一面嚷着“抓活的”，一面向山下冲来。

    这时，大家也顾不得肚子疼了，拼命抢占山头，开枪朝敌人射击。恰好掉队的有名号兵，熊朝喜急中生智，命令号兵吹起调兵号，敌人以为附近有红军援军，吓得急忙后退，她们乘机冲了过去，经过一阵猛跑，终于赶上部队，摆脱了险境。

    1935年6月，工兵营随红四方面军总部经茂县、理番到达懋功，与中央红军会师。接着，随左路军北上，到达阿坝。这是第一次过草地。由于张国焘违背毛儿盖会议决议，擅自率左路军南下，她们又不得不调头二过草地。这时，粮食越来越少，即使搞到一点粮食，也只是青稞麦，吃了以后胀肚，拉不出大便，真是吃尽苦头。后来，连青稞麦也找不到了，只能吃一点灰灰菜。由于工兵营行军序列靠后，前面的部队将嫩叶摘光了，她们只好摘梗子吃。很多同志肚里无食，连冻带病，一个接一个牺牲在长征路上。

    1936年3月，工兵营从丹巴向西转移，翻越风雪弥漫的党岭山。长征路上，几过雪山草地，女同志由于生理原因，碰到的困难比男同志更大。且不说一张卫生纸也找不到，到后来，由于又累又饿又冻，加上风吹雨淋，绝大多数得了妇女病。大家一个个象风干的桔子皮，又黄又瘦，衣服扯成一条条破布。不过，精神仍然饱满，坚韧不拔地向前进。