“十月大别秋风急，刘邓健儿着单衣；千万将士自己缝，织成棉衣渡严冬……”1947年冬，细雨绵绵，寒风凛冽，我刘邓大军跃进大别山，插入了敌人腹心，但红军战士们还身穿单衣，冻得全身发抖。部队除对敌人有作战任务外，解决10万红军的棉衣问题已成为刘邓首长需考虑的紧迫大事。

    党中央、毛主席时刻关心着部队官兵的冷暖，曾打算从晋冀鲁豫根据地送棉衣来，或送银元来就地采购。但是从千里之外运送十几万套棉衣，要过荒无人烟的无人区，敌人控制的封锁区，在途中会遭到敌人的破坏。无奈，1947年9月16日，毛泽东致电刘邓：“你们全军冬衣准备，要放在自己筹办上面，你们如果能努力收集棉花布匹每人做一件薄棉衣，或做一件棉背心，就能穿到12月、1月，那时后方冬服可能接济上来。”在这种情况下，刘邓指示各部队，就地购买材料，利用战斗间隙，自己动手缝制棉衣。

    东拼西凑筹布匹

    该馆馆藏一位金寨籍老红军《关于大别山筹集棉衣问题》的回忆录中写到，“要利用战役空隙解决12万红军冬衣。因为时间紧，要完成好这一紧急任务，一方面要向人民群众做好宣传工作，讲清我们的政策，动员群众，尽量争取群众的帮助；另一方面要保护好群众利益，特别强调了三大纪律和八项注意。多找当地布商想办法，因他们知道谁家有棉花布匹。耐心向当地群众说清楚，我们人民解放军这次不会走，一定要在大别山扎根。我们还要打过江南去，解放全中国。蒋介石是兔子尾巴长不了。当前遇到困难，解放军指战员，天寒还穿单衣。请你们积极支援我们，将来全国解放了，人民政府不会忘记你们！”

    我们党来自人民、植根人民、服务人民，党的根基在人民、血脉在人民、力量在人民。“真不愧是革命老根据地的人民！群众一听说我军没有棉衣过冬，议论纷纷，很快就传开了——天气这么寒冷，没有棉衣怎么打败蒋匪军呢？红军打老蒋全是为咱老百姓！人民解放军纪律严明，政策合理，群众积极支持拥护。”

    当地群众支援红军可踊跃了！他们把大包、小包的棉花、布匹送给部队，卖的卖，借的借，捐的捐……有的把拆洗过的旧粮食口袋送来了，有的把自己才做的过冬棉衣也送来了，有一位老大娘一边拿着棉花布匹，一边打听她儿子说，“我的儿子也在你们队伍里，他是十多年前去当红军的，不知他这回跟你们来了没有？儿子大号叫刘广义，小名刘二狗，请你们给打听打听，给家里来个信……”这位大娘说着说着，泪流满面，泣不成声。

    部队还向商人购买了不少棉布，公平交易，价格合理。同时，部队还从地主豪绅那里缴获了一批布匹和棉花。这样东拼西凑，总算把做棉衣的原材料筹齐了。

    10万将士自己动手缝棉衣

    布匹有了，但征集的布有红的、黄的、蓝的、黑的、白的、花的，各式各样。有的战士分到蓝的、灰的、黑的，就高兴；可有的分到红的、白的、花的，就傻眼、耷拉着头、伸舌头、摸脑袋发愁……棉花要自己弹，棉衣要自己做，困难是很多的，但在战士中，没有克服不了的困难。没有弹弓弹棉花，就用竹条、树枝代替；没有染料，就把稻草灰、锅底灰用水和成浆糊当染料，然后把白布、花布、红布扔进大桶里，倒入自制的“染料”踩揉，放在锅里煮。

    把各种带色的布总算处理解决了，可做衣又是一大难关。部队许多同志会打仗，不会缝衣，也不会裁衣。有的战士说，“咱粗手笨脚，别看针小，就是捏不住，比一支枪还要重！”也有的自我鼓着劲说，“我们都是从农村来的，有什么困难我们不能克服，这点困难算不了什么。当初我们不会打仗，不就是蒋介石逼着我们参军、学会了打仗？现在蒋介石又逼着我们学做衣服。”蒋介石想让刘伯承、邓小平十几万战士没有棉衣，就地冻死在大别山里。我们的红军战士说，“只要做出棉衣，管他好不好看，能挡风保暖就行，就保证能打胜仗。我们今天的困难总比当年爬雪山、过草地好得多，爬雪山过草地时连一个老百姓都没有。”

    很快，部队就动起来了！宿营地里，房檐下，树荫里……到处都是指战员穿针引线做棉衣的忙碌景象。从天亮到天黑，战士们做起活来，顾不上吃饭，也顾不上休息，在小油灯下缝到半夜。