上世纪初，在保卫十月革命新生政权的苏联国内战争中。有一位骁勇无比，叱咤风云的红军骑兵统帅——夏伯阳。他的故事被拍成电影，夏伯阳的名字传遍了全世界，各国无产者和劳苦大众，无不敬仰这位苏维埃共和国的传奇英雄。

    在中国革命战争中也不乏这样的英雄。出身绿林的开国将军郭宝珊就是其中的一位。他从一个草莽好汉转变为红军虎将，被周恩来赞誉为中国的夏伯阳,毛泽东亲笔为他写下条幅“红军骁将”。建国后多部电影，像《独立大队》、《红河激浪》、《白莲花》和电视剧《追寻》等都是以他为原型创作改编的。

    郭宝珊出身于贫苦的农家，聚啸山林完全是旧中国官逼民反的结果。他出生于1905年，祖籍原河北大名府，现河南南乐县。六岁时爷爷带全家逃荒到了山西，听说陕西地广人稀，又辗转来到陕西洛川县。

    1928年陕西遭灾，爷孙三代只好靠下井挖煤艰难度日，父亲和弟弟要将好不容易挣下的糊口粮食送回家，途中却遇到国民党匪军抢劫，为了护粮护车，血气方刚的父子失手打死一名匪兵，匪军连长在地主的指认下血洗了郭家，一把火烧死了他的亲人，其祖母、婶母和刚刚出生的婴儿都无一幸免。当在外帮工的郭宝珊赶回家时，奄奄一息的爷爷临终告诉他，一定要报此血海深仇。

    在逃生中郭宝珊遇到人生第一个贵人，经此人书信推荐，他来到冯玉祥的西北军当了排长，还被送到西安中山学校学习军事和文化。多年之后，他才得知这位帮助他的贵人竟是陕北红军的创建者之一，大名鼎鼎的谢子长。

    1930年，郭宝珊随部队开赴河南，参加中原大战，因为作战勇敢他被提升为营长。大战结束后，他的部队奉命进剿红军，他不愿再当炮灰，就带着几十名弟兄落草黄龙山。

    那时黄龙山里有多股土匪，唯有郭宝珊的“义勇军”是真正的杀富济贫。郭严格规定部下，不准祸害百姓，不准随便杀人，更不准欺辱妇女。他为人正直，善待部下，作战勇敢，又懂军事，很快赢得部下的拥戴。许多难民、饥民以及哗变后寻找出路的国民党散兵都投奔旗下，队伍不断扩大，武器也不断充实。国民党军队和民团几次进剿都以失败而告终。

    这时在郭宝珊的人生道路上又遇到一位重要的人物，那就是另一位陕甘根据地的创建者——刘志丹。如果说几年前在渭河边上与谢子长的邂逅，是他初次与共产党人的接触的话，那么他与刘志丹、习仲勋等人的相识、相交和相知就在共同面对国民党军队的围剿中一步步加深，直至他率部投奔红军，成为一名坚强的革命斗士。

    刘志丹、谢子长、习仲勋很早就关注到郭宝珊的“义勇军”，在得知他的出身、遭遇后，更加坚定团结、争取这支自发的农民武装的决心。当时的陕甘特委专门作出进行“三色”斗争，扩大武装力量的决定，所谓“三色”就是红色的农民赤卫队，灰色的绿林和哥老会，白色的国民党杂牌军。争取郭宝珊就是灰色斗争的典范。刘志丹曾多次写信给郭宝珊，请他在抗击国民党围剿时配合作战。
1932年，刘志丹在进攻韩城后又致信郭宝珊，希望借道黄龙返回，并留下几十名伤员在郭处养伤。郭宝珊积极配合，使伤员得到医治，归队时他还送了衣物，干粮和路费，并赠给每位伤员一支短枪。在与伤员们接触中他听到了更多刘志丹的情况，尤其是听到伤员们歌唱：“跟着老刘去闹红，拼命也要打冲锋，死了咱就再托生，托生还当老刘的兵！”，他的心里充满着对刘志丹的敬佩！

    1933年，谢子长将策反兵变的安定县高双成部一个连交给郭宝珊，随后共产党员李象九又将策反的杨虎城部一个营交给他。为什么要交给郭宝珊呢？那是因为当时的红军游击队还处在分散状态，暂时无法接纳这些队伍。交给郭宝珊一是壮大农民义军；二也可为将来争取他们创造条件。郭的义勇军在接收这两支队伍后，人数过千，实力大大加强了。

    1934年5月，陕甘根据地粉碎了国民党军的多次围剿，军威大振。刘志丹、谢子长、习仲勋决定对黄龙山的土匪武装实施改编。他们派老红军黄罗武，只身携带刘志丹写给郭宝珊的信，辗转进入黄龙山，找到郭宝珊，和他同吃同住了四十多天，拉家常、谈人生，宣传革命道理，启发他的阶级觉悟。郭宝珊特别兴奋，这不正是自己苦苦追寻的理想吗？从而奠定了他投奔红军的思想基础。

    这年秋天，国民党42师冯钦哉部集结大量兵力，进剿黄龙山，黄龙山的小股武装自知不敌，决定向甘肃庆阳转移，其中两股土匪准备投奔甘军，而郭宝珊则想参加红军。当部队进入合水时，郭宝珊还有些担心：红军真的能相信自己吗？就在这时，刘志丹派马锡五、黄罗武带着慰问信和马、羊等慰问品前来接应，红军的真诚打消了郭的疑虑。他毅然率领义勇军加入红军。11月10日，设在南梁的陕甘边苏维埃政府成立后第三天，郭宝珊带领队伍赶至荔园堡，正式被改编为红二十六军建制下的“西北抗日义勇军”，陕甘军委任命郭宝珊为司令员。当军委主席刘志丹亲手将红底、黄边、金字的军旗授予郭宝珊的那一刻，他就更坚定了为革命奋斗终生的决心。

    郭宝珊率部参加红军后，很快就投入保卫新生政权的战斗。他配合红军主力先后攻克延长、延川、安塞等六座县城，开辟了甘泉、富县、环县等地区，使陕甘、陕北两块根据地连成一片，成为北起长城，南至淳化，西接环县，东临黄河的广大地区。在20多个县建立了工农政权，游击区扩大到陕北，陇东一带30多个县，人口超过150万，游击队也扩大一倍以上，他也成为红二十六军中一位能征善战的虎将。

    陕甘、陕北两块根据地的建立和巩固，成为第二次国内革命时期“硕果仅存”的红色区域，为党中央及各路红军长征提供了坚实、可靠的落脚点，也成为后来推动全国一致抗日的出发点。

    1935年5月，春暖花开的季节，在党组织和刘志丹同志的关怀下，郭宝珊和红军医院的护士长车先锋喜结连理。他们的婚姻虽然是组织的安排，但他们相濡以沫、恩爱有加，共同走过了35年的峥嵘岁月。

    1935年10月，郭宝珊正式加入中国共产党，成为一名真正的无产阶级先锋战士。