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同年9月，蔡上林调任中共湘鄂西省委特派员，领导天门、汉川两县的革命斗争。时值敌人重兵“围剿”湘鄂西苏区，战斗频繁，生活艰苦。在一次战斗中，部队失利，他被冲散出走面旗嘴，感慨之余，吟成七言绝句一首：
莫黑匪乌满眼愁，预知此地难勾留。
而今权且学征雁，飞出云烟争自由。
表达了他在乌云密布似的困难处境中，仍抱以“征雁”劲飞之志，仍怀有牢固的革命信念和努力奋斗的坚强决心。
1932年2月，蒋介石加派数倍于我的兵力，全面“围剿”湘鄂西苏区。在反“围剿”战斗中，蔡上林率部和敌人周旋，风餐露宿，时常一连几天都得不到食物。他终因转战中劳累成疾，于1932年3月病逝于湘鄂西革命根据地首府周老嘴，时年32岁。
蔡上林烈士英年早逝，他的一生虽然短暂，但他有如一只壮怀激烈的革命“征雁”，为了追求自由和为了人民的翻身解放而搏击长空，虽然他雄健的身姿过早地告别了翱翔的天空，但雁过留声，他为穷苦百姓摆脱屈辱命运而抗争的声音却永远留传了下来，永远鼓舞和激励着人们为追求自由解放而英勇地斗争！
五、极左路线期，魂断根据地
如同蔡大勋烈士一般，蔡玉坤烈士亦可称得上是华容革命斗争史上一个重量级的人物，尤其是在洪湖革命根据地时期，蔡玉坤几乎与段德昌、刘革非齐名，遗憾的是他不是死于敌手，却是到在了自己人的枪口下，也就是老人们过去常说的“杀改组派”。
蔡玉坤，男，汉族，1889年出生于华容县胜峰乡钢铁村，1926年春，任真人乡农民协会执行委员长，同年8月加入中国共产党，9月，调任板桥区农民协会执行委员长。
马日事变后，蔡玉坤奉命潜伏于石首县江北地区从事地下活动，次年春，被任命为东二区游击队长，扮医生，活捉沔阳县长；架土炮，拦截敌轮船，威震敌胆。同年秋,打入东二区常练队,同年冬,举行武装起义。1928年初,惩治劣绅刘应城、黄谷城和国民政府沔阳县县长，缴获大批生活物资,解决了游击队的给养。
1929年，由于城里的敌人不断下乡骚扰，赤卫队长蔡玉坤就领导赤卫队在孝安山上竖起一根竹竿，上面用松枝扎成一个圆球——人们管它叫“把哨子”，再派人轮流在山上监视华容城。发现敌人出城往东山来了，放哨人就把竿子放倒并敲锣发警报。周围的群众听见警报，又见竿子倒了，就带上牲口、粮食向山上转移。反之，只要看见把哨子直挺挺地竖在山顶，不论干什么活，人们的心里就踏实了。
1930年2月, 蔡玉坤任华容县马王乡苏维埃政府主席,很快组建一支能征善战的赤卫队。那时在马王乡这个苏区，只区政府有四五支旧枪，乡政府有两支鸟枪。此外，就把菜刀、铁锹、铁叉、锄头、梭标都拿出来当武器。有些队员连这些武器都没有，就把山里的大竹子削成梭标的样子，用火一烧，又黑又亮，硬性又大，使换起来，能顶得上铁头梭标。没有手榴弹，就搜罗酒瓶，里面装上一斤多黑色火药，插上一根捻子，捻子一点就甩出去，爆炸起来，声音比真手榴弹还大。有时为了吓唬敌人，把老百姓娶亲用来报喜的三眼铳也拿出来了。他们带着这些形形色色的武器，经常在晚上摸到华容城下，甩上几个酒瓶子手榴弹，放它几声三眼铳，打上几响鸟枪，弄得敌人整夜不得休息，疲惫不堪，甚至在白天也不敢经常出来了。由于经常受到赤卫队的夜袭，只要城外有一点风吹草动，敌人就架上机枪乱打一阵，有时打了半天，还不知道是怎么回事。
以后斗争更激烈了，敌人对苏区加紧了封锁，赤卫队虽有几支从敌人那里缴获来的旧枪，却没有子弹。过去一块光洋能买到一粒子弹，现在也买不到了。于是，蔡玉坤就领着赤卫队到处搜集铜铁，把庙里的大钟、香炉、十多斤重的破铧犁、铜板、铜线、破铜锁都拿出来了。把铜用炭火融化了做子弹头，装在拾来的弹壳上，里面装上黑火药，虽然一打一团烟，但也能打死敌人。生铁融化了做梭标头，还铸了几门罐子炮。这种炮的炮身有五六尺长，炮身后面装有一个可以调换的铁罐子，罐子里装满了火药，再安一根火药捻子。炮弹是生铁造的碗口那么大的铁疙瘩，放炮时候只要把捻子点着，火药就着了，就能把铁疙瘩打出去。炮弹发射时的声音恐怕是当时世界上任何大炮都没有的，既难听又可怕。头一次听见的人，头皮都会发麻，心里打颤，猜不着是一种什么新式武器。大家都热爱这种炮，因为它为赤卫队立了大功。
那是1930年的夏天，马王乡赤卫队把四五门罐子炮架在长江岸边离调弦口十多里路的一个小村子边。这一带水急浪大，敌人的船只往来十分小心，怕翻了船走的很慢，过去红军也经常在这一带伏击敌人的船只。这天上午把炮架好后，只等敌人船来。一会儿，只见从汉口方向逆水驶来了一只汽划了，吐着一团团的黑烟，一路上还呜呜直叫，威风可真不小。后面并排地拖着三只拖船，满满地装着一包一包的东西。赤卫队员们当时又紧张又喜欢，一个个眼睛直瞪着开来的汽划子。那些拿着香准备点炮的队员更是急得直问蔡玉坤：“放吧？莫叫它跑了。”蔡玉坤一声不吭，一直到汽划子快到跟前，他才把手一举，大喊一声：“放！”四五门罐子炮几乎是同时轰的一声开炮了，五四个铁疙瘩带着难听的声音直奔敌船，在汽划子周围溅起好高的水柱。有一发打在汽划子上，船上的敌人马上乱成一团。接着赤卫队又放了一排炮。敌人大概从来没想到在长江里会有人拿大炮轰他们，更没有见过这种发出怪声的“新式大炮”。开船的人大概也吓昏了，看样子是想调转船头逃回去。但是，方向也掌握不住，只见那只汽划子像受惊的大鱼一样，往江边一窜，半个船身搁上浅滩，象被一根无形的铁缆拴住，再也动弹不得。打伏击的赤卫队员举着梭标、锄头、铁铳大声叫喊着，涉水一拥而上，叫敌人缴枪。只见船舱里伸出了一面白旗，接着又钻出了五六十个敌人。他们头都不敢抬，高举双手，浑身发抖，只偷偷地看一眼。后来瞧见赤卫队只有十几支土枪，其余的人都拿的是梭标、锄头、铁铳，穿的都是破烂衣服，于是脸上便露出不服气的神气，高举的双手也有些下垂了。不知是谁喊了一声：“手举高些！”真是像下了一道命令，几十双手刷的一下子又举高了。当然，他们心里是不会服气的。但是事实就是这样：坐汽船、用洋枪的敌人，硬是被这些土生土长、拿着梭标的人给缴了械。
这一次马王乡赤卫队缴获的武器有54支英国步枪，两支德国造匣子枪，200多箱子弹。那三只拖船满装着洋面和麦子。据俘虏说，这是汉口国军给沙市国军送去的。他们哪里知道这些粮食、弹药送过来却装备了红军。后来成为开国少将的张树芝也参加了这次战斗，当时他还是一名年轻的赤卫队员。
后来，那些俘虏愿意回家的，每人就发给几块光洋，让他们回家。临走时他们还问：“你们用的是什么新式大炮？威力那么大！”蔡玉坤神气十足地摆着手告诉他们：“回去要是见了你们的长官就告诉他，红军有一种专打兵舰的新式大炮，叫他们以后不要从这里走，要不然，红军手下可不留情。”俘虏点头哈腰地只是说：“是，是，一定，一定。”大家看着他们那胆小害怕的样子，真想笑，可又不敢笑，把肚子都憋痛了。以后敌人的小船果然不敢来了，就连大兵舰过这个“炮阵要塞”，也总是先放一阵炮，打一阵机关枪，然后才慌慌张张地开过去。
10月,蔡玉坤被选为华容县苏维埃政府主席兼县军委会主席，率领江右军三、八两个大队和赤卫军800余人,分三路围歼驻注滋口之敌,一举打垮南县、监利团防队,全歼华容团防队,扩大苏区面积20平方公里,为创建洞庭湖特区打下坚实的基础。12月,国民党军莫汝硕团进攻华容,他联络石首、公安、南县3个县大队配合,围歼莫团朱营,毙敌70余人, 莫汝硕被迫率残部撤离华容。
1931年6月，湘川军联合进攻华容东山革命根据地,湘军李觉部和川军张英部血洗东山，见树砍三刀。蔡玉坤在王家碾盘召开县苏维埃政府和县军委会代表联席会，果断决策，由蒋子辉带老弱病残隐蔽到青竹沟，他和朱祖光、熊同寿率地方武装和青壮干群上山打游击，骚扰敌人。数千敌人在东山劳师费饷十多天后撤退。8月中旬，李觉部庄文枢、唐伯寅两个团，张英部马坤山旅，加上华容、南县、监利、岳阳团防和铲共义勇队倾巢进剿东山，明碧山仅9月24、25日两天内，584人惨遭杀害，146户被杀绝。此即东山惨案。蔡玉坤闻讯，带领10名赤卫队员进山袭击敌人，使进剿之敌不得安宁，只好撤离。10月初，敌人又调集大军，企图再次血洗东山。为减少不必要的牺牲，蔡玉坤率数千群众横渡长江，撤抵监利县尺八口。在尺八口召开的华容、石首两县苏维埃政府代表联席会上，蔡玉坤当选为江南县苏维埃政府主席。不久，又当选为中共湘鄂西省委候补委员、省委监察委员。蔡玉坤带领一大批蔡氏宗亲子弟去洪湖参加了革命。但不幸遇到了肃反。
1932年5月,在湘鄂西省委会议上, 蔡玉坤出以公心地对分局书记夏曦盲目地执行王明的“左”倾路线，给党的事业造成了巨大损失而提出了批评，因此得罪了夏曦，于是夏曦公报私仇，凭空诬陷蔡玉坤，硬是指责他是“改组派”分子,将他冤杀于洪湖。夏曦的亲信江奇在“审查”蔡玉坤时，知道他苦大仇深，是位坚定的革命者，近亲几乎都因他而被杀得差不多了，独留一个堂妹蔡玉珍还担任某乡妇联主席，于是给她发了一个开会的通知，将她骗至洪湖与蔡玉坤一起杀掉，还莫须有地说是“改组派搞串联”，真是疯狂之极。当年被冤杀的还有一大批像蔡玉坤这样的军事干才，极“左”路线的执行者夏曦将“肃反”运动无限地扩大化，极大地削弱了湘鄂西根据地革命力量，以致第四次反“围剿”失败，根据地的范围也迅速缩小。
当初怀着美好的愿望跟随蔡玉坤到洪湖参加红军的一部分宗亲亲眼看到像蔡玉坤这样的将领都被冤杀，顿觉前途渺茫，彼此计议道：“玉坤哥都被杀了，我们还有什么搞数”，于是相约纷纷离开洪湖回乡，在回乡的路上，有一部分人却又不幸被铲共义勇队截获所杀，这一悲剧的延续都是当时党内“左”字当道所致。
六、庭前松柏翠，棠棣更生辉
蔡氏家族式革命，松柏须眉，家桐起凤，族堰腾蛟，棠棣生辉，可谓忠烈满门。
蔡凤林，男，1899年（一说1909年）11月出生，华容县护城垸三岔河人。蔡凤林自幼习武，乐于吃苦，练得一套好功夫，勤奋好问，虚心请教，也学得一手好枪法。
1925年1月，蔡凤林被招入华容县团防队，深受长官赏识和士兵敬重。
1926年7月30日，被北伐军驱赶出境的北洋军卷土重来，进逼华容。蔡凤林和团防队员一道，协助北伐军奋起应战，将敌人击退至石首县调关、杨河渡一线。蔡凤林在战斗中冲锋在前，英勇杀敌,不久，被何坤任命为县团防大队大队长。
1927年初春，与华容毗连的岳阳县团山、杨林所一带，大恶霸龚介清之子龚锡润拥有步枪30余支，争洲霸湖，抢夺民财，群众极为愤恨。在何坤、蔡大勋的指挥下，蔡凤林率县团防队，会同南县驻军联合清剿。团山是距华容县城百里的一座小土山，山上无粮无水。蔡凤林仔细观察地形后，提出了“围困”的作战方案。他们将驻在团山的龚锡润部团团围住，两天后敌人粮尽水绝，只得无条件投降。
1927年3月，华容农民运动形成高潮。县团防队已发展到800多支枪，各区乡农民自卫军共2万余人。中共华容县委和国民党县党部根据省农民协会的要求，以县团防队和各区乡农民义勇队为基础，成立了华容县农民自卫军，何坤任总指挥，蔡大勋任副总指挥，蔡凤林兼任县农民自卫军教练官。
为了提高农民自卫军的军事素质，蔡凤林组织开展了全县大练兵活动。每逢县、区、乡开大会，梭镖林立，红旗如海。土豪劣绅胆战心惊。在何坤、蔡大勋、蔡凤林的带领下，华容农民自卫军在支援北伐、肃清散匪游勇、维护社会治安等方面立下了显赫功绩。但是，土豪劣绅不甘心失败，时刻都在伺机反扑。梅田湖劣绅严希贤和县城劣绅李逢春逃往湖北石首后，用金钱与川军杨森部勾结，严希贤被委以川军独立补充营营长之职，李逢春被委以独立营副官之职，二人带枪30余支，窜回华容梅田湖一带，杀害农民运动骨干及群众多人。消息传到华容，中共华容县委和国民党县党部决定组织西路讨贼委员会，蔡棠树被中共华容县委任命为西路讨贼委员会剿匪指挥部总指挥。
在何坤、蔡大勋的指挥下，蔡凤林带领团防队星夜出发，分三路直捣梅田湖镇，蔡棠树组织率领农民自卫军配合跟进，于拂晓时分将匪巢严家榨坊团团围住。随着蔡凤林一声令下，三路团防队员和农民自卫军一齐开火，一举全歼严希贤部，缴获所有枪支弹药。接着，何坤、蔡凤林又率部乘胜直捣石首县江波渡，以迅雷不及掩耳之势，处决了与严希贤相勾结的当地劣绅孟青云，歼灭其所辖全部匪徒。此役共计缴获步枪22支，毙敌营长、副官等20多人。
5月初，川军杨森部数千人自石首县境进逼华容。何坤、蔡凤林率团防队200余人和农民自卫军数百人，于万庾正面迎击敌人。各乡农民自卫军千余人，则在鲁家铺、何家垱侧面阻击敌人。两军连日相持对垒，敌人被拒于县境之外。
5月下旬，杨森部得知长沙“马日事变”的消息，更加肆无忌惮地向华容进犯。为了挫败强敌，何坤、蔡大勋、蔡凤林当机立断，挑选神枪手20余名，从北河渡口过河绕至黄湖山，乘敌不备，隔河以排枪猛烈扫射，毙敌20多名。敌人正惊慌之时，又见上千农军猛扑过来，更加胆怯，转头溃逃。此次战斗，不仅使华容避免了一场浩劫，而且牵制了敌人对武汉的进攻。
“马日事变”的消息传到华容后，驻县的国民党军和土豪劣绅向革命者举起了屠刀。为避敌锋芒，保存有生革命力量，中共华容县委和何坤决定团防队撤离县城，支援农民协会。6月初，县城内已被白色恐怖笼罩。蔡凤林将团防队带到三岔河、南山、注滋口一带活动。
6月23日，蔡凤林率团防队在长岗庙解救被当地还乡劣绅黄醉陶逮捕的文宣区小学校长朱依元和教师易三益、王怀村等三名共产党员。消息传到县城国民党党部，驻县国军连长张空逸闻报率部追赶。何坤和蔡凤林将团防队带往石首县境暂避风头。
但是，这支团防队成份复杂，军心动摇，其中以副队长张振甲为首的部分队员企图哗变。为了保存实力，避免内部冲突，何坤决定只身前往石首县调关，再乘长江航船，前往武汉去见毛泽东。看着敬爱的局长即将远离，蔡凤林依依不舍，为保护何坤的安全，他挑选了几名思想进步、枪法过硬的团防队员，亲自率队护送。在距调关不远的山道上，张振甲也带人追上了他们，要强行将何坤“请”回华容。因有蔡凤林的保护，张振甲只得作罢。
后来听说情如手足的本家蔡大勋、蔡棠树等被杀，蔡凤林心疼不已，暗自泪下。蔡凤林是华容农民运动的主要骨干，被反动政府视为“暴徒”，遭到通缉。他被逼潜往长沙一带，秘密从事革命活动。
1929（一说1927年6月）年4月，蔡凤林回到三汊河村，告别垂老的父母，携带妻儿去长沙，一家人从岳阳乘船到注滋口，不料下船时被国民党华容县清乡队抓捕，立即解往华容县城。一个月后，蔡凤林被杀害于华容县城放羊洲，时年30岁。
七、巾帼赶须眉，吾门尽忠烈
还有不少的宗亲参加革命，流血牺牲，有的甚至还是正当年华的女子，尽管他们的名气在当时不如蔡协民、蔡大勋、蔡玉坤等那么大，但他们的信仰同样是那样的坚定，追求同样是那样的执着，牺牲得同样是那样的壮烈，真是巾帼赶须眉，吾门尽忠烈。
以下列举若干：
蔡棠树，男，1901年出生于一个农民家庭。幼时入本地私塾读书。13岁时因父亲病故而辍学务农。
1926年2月，蔡棠树任华容县朱公乡农民协会执行委员长。同年10月加入中国共产党。后担任华容县清凉乡农民协会执行委员长。1927年5月初，为了清剿华容县梅田湖劣绅严希贤的反革命“自卫团”，蔡棠树被中共华容县委任命为西路讨贼委员会剿匪指挥部总指挥，率领农民武装维护境内治安，严厉打击反革命活动。5月13日，何坤亲自率领县团防队包围了梅田湖的反动军队，蔡棠树组织率领农民自卫军密切配合，全歼瓦解了严希贤的“自卫团”。 “马日事变”后，蔡棠树率领部队准备转移去益阳县时，不幸被地主武装逮捕，并押解到县城关押。蔡棠树遭受严刑拷打，坚贞不屈。7月21日下午，被押赴县城放羊洲杀害，时年26岁。
蔡炳勋(红军名字蔡子荣)，男，1909年出生于华容县注滋口镇注西村舒南院。青年时期聪敏好学，接受进步思想，曾入黄埔军校学习军事。1926年参加革命，同刘革非一同加入中国共产党，8月任洞庭湖区队副队长，跟随何长工、蔡大勋、蔡新太一同闹革命。1930年受党组织派遣，任洞庭湖持区特务队班长。组织农民暴动，为开辟革命根据地、巩固地方武装英勇战斗。后任湘鄂西江南游击队八大队中队长。红军撤退时，因病转入地下活动。7月，在层山蔡家屋场被捕，被杀害于华容县城北放羊洲。
蔡海堂，男，1904年出生于华容县东山镇桃花山林场平垒分场平垒冲，1929年参加革命，同年加入中国共产党，1931年1月在华容县三郎堰长岗庙作战牺牲，牺牲时任华容县四区八乡苏维埃政府主席。
蔡文斌，男，1904年5月出生于华容县东山镇桃花山林场农林分场，1929年参加革命，1930年加入中国共产党，1931年10月在湖北石首县小河口作战牺牲，牺牲时任华容县四区苏维埃政府主席。
蔡春江，男，1897年出生于华容县三封寺镇柿树村马安山，1928年参加革命，1930年入团，1932年在华容县城北被杀害，牺牲时任华容县四区八乡苏维埃政府主席。
蔡嗣林，男，1919年出生于华容县南山乡桥梁村毛虾尾，1937年参加革命，1938年在华容县被杀害，牺牲时任新四军石公华支队战士。
蔡鹏，男，1920年出生于华容县南山乡繁荣村蔡家屋场，1947年参加革命，1950年加入中国共产党，同年在朝鲜作战牺牲，牺牲时任志愿军40军一一八师三五二团二营六连班长。
蔡腊秀，女，1925年出生于华容县南山乡危岭村，1925年参加革命，1928年加入中国共产党，1931年在湖北沔阳县作战牺牲，牺牲时任洞庭特区妇女主任。
蔡益生，女，1903年出生于华容县东山镇桃花山林场分水岭，1929年参加革命，1930年加入中国共产党，1931年在华容县三封寺毛家嘴被杀害，牺牲时任华容五区九乡妇女联合会主席。
蔡六二，女，1890年3月出生于华容县护城乡三岔河，1930年12月参加革命，1932年4月在华容县城北放羊洲被杀害，牺牲时任华容县七区一乡妇女联合会主席。
蔡翆婆（应该属蔡家媳妇——笔者注），女，1894年出生于华容县东山镇东旭村七星墩，1927年参加革命，1931年在华容县砖桥董家堰被杀害，牺牲时任华容三区二乡妇女联合会主席。
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