1949年年初，冀中解放区干部响应党中央、毛主席“打过长江去，解放全中国”的号召，胸怀“将革命进行到底”的豪情壮志，告别故土，随军南下，跨黄河过长江，历尽千难万险，进入湖南第一个解放的县城——临湘长安镇。他们高擎红色大纛，为接管新中国地方政权、积极开展社会主义革命和建设迈出了拓定全局的第一步。70年春秋，弹指一挥间，回首当年艰险的历程，至今仍令人感慨万千。

    一、全国解放在即，南方政权接管迫在眉睫

    1948年，中国人民解放军以势如破竹之势，连续取得了辽沈、平津、淮海三大战役的胜利，国民党反动统治面临土崩瓦解的绝境，中国共产党领导和指挥下的中国人民解放军在解放战争进程中取得了决定性胜利。顺利实现工作重心由农村向城市转移，全面接管城市和建立新政权成为中国共产党最为紧迫的任务。1949年初，为了适应新解放区的工作,有秩序地管理新开辟的解放区，党中央审时度势，决定从晋冀鲁豫等老解放区成建制地抽调干部南下接管地方政权。

    1949年1月，在冀鲁豫区党委的领导下，河北省冀中区十一地委从深县、藁城、定县、宁晋、束鹿、晋县、深泽、盐山、赵县等9县抽调70余名干部，组成冀中区南下工作团五大队，内设一、三两个中队。一中队由陈继昌带队，三中队由马壮昆负责。他们当中有参加过抗日战争的地方干部,有做过地下工作的白区党员,有参加过人民解放战争的战士，绝大多数都参加过抗日战争时期根据地的民主政权建设和土地改革工作,有丰富的革命斗争经验和较强的组织能力。 

    二、成立工作机构，组织干部南下刻不容缓

    “思想是行动的先导。”为提高思想认识，冀中区南下工作团首先做好学习教育工作。五大队成员大多数是党员干部，南下决心大，情绪高涨，积极报名扎根南方。曾经个别思想不通或有实际困难的干部，经过党组织做思想工作，放下了包袱，积极投入到南下队伍中来。2月下旬，五大队集中到河北省辛集市后，在市委的组织下举办了为期一个月的南下干部培训班，组织学习中共中央和华北局关于抽调大批干部随军南下、开辟新区工作的指示，进行形势教育、阶级教育和党性教育。经过培训，原来持消极态度的人员都表示乐意南下。

    1949年3月21日，第五大队奉命赶到河北石家庄，编入晋中南下工作团，在此集中整训一个多月，“五一”前从石家庄出发，踏上了南下征程。这次南下事先是保密的，所有报名南下的干部放假回家准备，都不敢对父母说实话。因为路途远，且新解放区情况复杂，可能发生一些意外事故，父母不放心让子女远行，临走时只是暗示由于工作需要，可能一年半载不能回家。父母妻子也不介意，依然是千叮万嘱，有空要捎信回来。他们当中,有许多干部都是从解放前线刚回来就接到南下通知的；有些则人还在前线,就已确定南下;更有许多干部没有来得及向父母、亲人就踏上了南下的征程。

    南下工作队渡过黄河后，奉命驻在河南省巩县集沟村，进行为期40多天的休整和培训。整训期间，按部队要求有组织的训练、学习和生活。学习党的七届二中全会精神，深刻领会毛泽东关于党的工作重点由乡村转移到城市，关于防止资产阶级思想腐蚀党的队伍，牢记两个“务必”等问题；学习党在新解放区的各项政策和接管的事项，开展统一战线等方面的工作。通过整训和学习，南下干部进一步提高认识，转变思想，振奋精神。晋中区南下区党委书记武光总结了南下以来的成绩，明确了南下任务，部署了继续南下的有关事项。为了适应战争环境和便于行军,南下工作团在南下途中进行了重新整编，将五大队一、三两个中队改编合并为晋中五大队第二中队，将原是地委一级的架子降成了县一级的架子，对原地委班子成员做了调整，确定了县委领导班子：县委书记陈继昌，副书记马壮昆，县长戴之光，宣传部长尚春仁，宣传部副部长张建光，组织部长张国栋，武装部长季青，公安局长赵建军(女) ，县委办公室主任佘达，秘书陈旭民。尽管有的领导干部的级别待遇由地级降到县级，但他们都能正确对待。

    三、排除千难万险，临湘新生政权顺利接管

    “百折不回凭毅力,一往无前见精神。”6月上旬，以陈继昌为首的南下工作队继续踏上了艰难的征程。因京汉铁路炸坏，改变了南下工作队南下的行军路线，女队员留在河南郑州待命外，男队员改乘陇海线的火车到徐州，再乘津浦线火车到南京。在南京稍作休整后，队员们每人领了一个星期的干粮，6月25日乘轮船逆长江而上，日夜兼程。28日，趸泊武汉港，船刚靠岸，就遭到国民党反动派的飞机轰炸。此危险时刻，武汉地下党及时接应，南下队员迅速转移到防空洞，后住宿在江汉路大旅社。南下干部没有畏惧,他们表示,此次南下的目的,就是一场革命与反革命的殊死战斗。根据晋中区南下总队指示，二中队南下到湖南临湘县，原定县级领导班子成员稍有调整，原定县委副书记马壮昆调湘潭市，原定县长戴之光因妻子重病回原籍，郑醒任县长。在汉期间，南下湖南省委领导召集区以上领导干部部署入湘工作任务，召开了入湘干部动员大会，二中队队员很受鼓舞，在认真学习接管建政文件的同时，还听取了临湘地下党派员介绍临湘的政治、经济、人文、地理、风俗习惯等情况。

    7月5日，中国人民解放军第四野战军萧劲光所部12兵团46军159师475团进入临湘，临湘成为湖南第一个解放的县。

    7月10日，南下干部全体队员们从武汉乘火车到咸宁，然后徒步经蒲圻。12日，在中共小源支部地下党员童锡瑞、常盛华等同志的秘密接应下，南下干部方知已胜利抵达临湘境内。