1949年5月中旬的一天，毛泽东主席突然召见正准备南下的父亲，据父亲后来回忆，这是中央军委第一次正式决定，由父亲出任拟将组建的人民空军的司令员一职，当时父亲思想上一点准备都没有，毛主席开门见山，一见面就说：“亚楼啊！你仗打的不错，可是现在前方已无大仗可打。……”到现在也没有人能够说得清楚，毛主席是真的认为“前方已无大仗可打”呢？还是为了说服父亲，故意这么说的，总之毛主席的一句话，堵住了我父亲南下前方准备打仗的路，从此父亲由陆军转为空军，把全部精力都放在了人民空军的建设和发展上。

    在毛主席召见父亲，交办由他负责组建空军的谈话中，尽管父亲再三向毛主席表示：“主席：我在苏联学的是陆军，我对空军可是一窍不通啊！”主席似乎听不进去，坚持说了一句：“我就是要你这个自认为干不了的人，当这个空军司令。”父亲清楚，毛主席决定了的事情，谁也改变不了。

    后来，毛主席在另外的场合还说了一句十分耐人寻味的话：“海军司令晕船，空军司令晕飞机，这就是本人的干部政策！”毛主席在这里说的海军司令，是指四野十二兵团司令、海军首任司令员萧劲光大将，我父亲时任四野十四兵团司令，后来才知道，四野十二兵团改海军，十四兵团改空军，是毛泽东主席的伟大战略部署。从毛主席选配海、空军领导干部的做法中，我们可以明显的看出，毛主席并没有把技术军种的业务水平，作为挑选干部的重要标准，而是凭借长期武装斗争的考验和毛泽东主席对他们的信任。后来的历史证明，在当时的条件下，这样做是正确的，证明了毛主席的英明伟大。

    蓝天梦是中国共产党人多年的梦想。从建党初期开始，党就不断地派出自己的优秀人才，到苏联、到国民党敌伪阵营、到一切可以团结利用的力量中，学习航空，掌握飞行技能，为将来建立自己的空军，培养技术干部。在一批批前仆后继，为了新中国的航空事业，为人民空军的建立而不懈奋斗的队伍中，有一支借助军阀盛世才与我党合作的机会，在新疆为我党培养航空人才的队伍，这支队伍俗称新疆航空队。

    这在当时是唯一一支由中国共产党领导的，整建制的，全部由红军干部组成的航空队，在我党派出的众多学习航空的各路精英中，这是唯一一支经历过爬雪山过草地，经历过二万五千里长征，经历过苏区革命根据地残酷斗争，经历了历史考验过的队伍。这支队伍来自红一、二、四三个方面军和红二十五军，他们在经历了常人难以想象的艰难困苦，从各个革命根据地出发，经过长征到达陕北，又从陕北碾转到新疆，学习航空，在新疆被反动军阀盛世才非法关押达四年之久，抗战结束后，在我党营救下又返回延安，后又来到东北组建航校。这支经历了千辛万苦，由红军干部组成的航空队伍，来到东北后，立即受到了时任东北民主联军参谋长的父亲的关注。

    东北老航校是人民空军的摇篮。我党当时在东北集一切可以团结、利用的力量组建航校，为将来建立空军做准备。在我军的历史上，可能从来没有哪一支部队，像东北老航校这样成分复杂，人员来自五湖四海，四面八方。有从苏联学习归来的，也有来自美国，法国的……，有日本战俘，也有从国民党、汪伪起义投诚过来的同志……，大家都是为了一个共同的目标走到了一起。但是由于各自不同的经历，大家对一些问题的看法，也出现了分歧，特别是在依靠谁办航校，和培养什么人的根本建校原则问题上，出现了不同意见。

    1947年春夏，在东北“三下江南、四保临江”战役结束后，父亲趁着指挥作战的间隙，先后两次奉命来到东安，对四野后方机关和东北老航校的工作进行整顿和检查。当父亲了解到，从国民党和汪伪驾机起义的同志，都担任了老航校的领导职务，而从新疆来的这批红军飞行员，却没有被作为骨干来使用，甚至有人错误的认为他们“年龄偏大，文化程度偏低，飞不出来”时，父亲一针见血地指出：“航校应以新疆来的同志为领导骨干，在主要领导岗位上，应当是党员干部掌权。”并指出：“当前，飞机器材和油料都很缺乏，应十分珍惜。要用它们来培养过去经过考验的，今后在创业中能当骨干的干部。每一滴汽油都要用在这样的同志身上，这是不能含糊的建军原则问题。”父亲在这里说的“过去经过考验的，今后在创业中能当骨干的干部”，正是这些来自新疆航空队的红军飞行员。很快，老航校成立了临时党委，这样，来自新疆航空队的同志，被吸收为党委委员，进入了老航校的领导岗位。

    1949年11月11日，我们党和人民军队期盼多年的人民空军终于诞生了！1950年6月，爆发了朝鲜战争，刚刚组建不到一年的年轻的人民空军，又投入到了抗美援朝战斗中。当年参加东北老航校建设的一些同志，由于历史的原因和工作的需要，有些人离开了空军，但是，从新疆归来的这批红军飞行员，却毫无悬念无一例外地受到了以父亲为首的空军党委的充分信任，在各个重要的关键岗位上被委以重用，担负起了人民空军各个部门的领导职务，成为空军建设飞行和机务领导干部的中流砥柱，共同创造了人民空军早期的辉煌！

    今年是红军长征胜利80周年和东北老航校成立70周年纪念，让我们永远记住，这些为了新中国的解放和人民空军的建设而奋斗终生的新疆航空队的前辈们，他们的丰功伟绩将与日月同辉，永世长存！