广安市位于四川东部，呈扇形分布于川中丘陵与川东平行岭谷两大地形区之间，是三峡库区发展的接力带，有“川东门户”之称。东、南两部分与重庆市垫江县、长寿县、渝北区、合川市接壤，西部与重庆市潼南县、遂宁市蓬溪县和南充市嘉陵区、高坪区相邻，北部与南充市蓬安县和达州市渠县、大竹县毗连。地理座标为北纬30°01′—30°52′，东经105°56′—107°19′，东西宽134.5公里，南北长93.6公里，幅员面积6344平方公里。市人民政府驻四川省广安经济技术开发区。

     广安上古属梁州之域，殷属雍州之地。周灭殷后，武王封其宗族姬姓于巴，立巴子国，广安属之。周慎靓王五年（前316），秦惠文王命张仪、司马错举兵灭巴蜀，设巴郡于江州（今重庆市），广安为巴郡辖区。南齐建元元年（479），析垫江（今合川市）以北设汉初县（今武胜县）。南朝梁武帝普通三年（522），析宕渠县置始安县（今广安区）。南朝梁大同三年（537），析宕渠县东部始置邻水县，属邻州邻山郡。西魏恭帝三年（557），邻州并入渠州，邻水县属渠州邻山郡。隋文帝开皇三年（583），始安县改属渠州。开皇十八年（598），改始安县为賨城县（今广安区）。隋炀帝大业元年（605），迁治所于肖溪乡王家坪。大业三年（607），改渠州为宕渠郡，仍辖賨城县、邻水县。唐高祖武德元年（618），賨城县复名始安县，并析部分地域置丰乐县，治地恒升古城寨（今广安区恒升镇古城村），同属山南西道渠州。同年，复置邻州，辖邻水县。武德二年（619），邻水县改属渠州。武德八年（625），废丰乐县，其地复入始安县。 
     唐武周万岁通天二年（697），析南充县（今南充市高坪区）、相如县（今蓬安县）置岳池县，属剑南道果州郡。唐玄宗天宝元年（742），改始安县为渠江县，改渠州为邻山郡。肃宗乾元元年（758），更邻山郡为渠州，始安县、邻水县复属渠州。宋开宝二年（969），宋太祖奉西川转运使刘仁燧之请，御笔点渠江县境秀屏山下的浓洄镇置军，取“广土安辑”之意，命名广安军，隶属梓州路，领渠州之渠江、合州之新明、果州之岳池三县。广安一名，由此始。是年，渠江县作为广安军的附廓县，治所由肖溪王家坪迁浓洄镇东北。宁宗开禧三年（1207），增领和溪县。宋理宗淳祐三年（1243），蒙古军入川，广安军治所迁大良城（今广安区小井乡大良村）。宋咸淳二年（1266），改广安军为宁西军，领属如旧。元世祖至元四年（1267），改汉初县为武胜军，后升为定远州。至元十二年（1275），宁西军入元朝，同年，治所由大良城迁回浓洄镇。十五年（1278），废宁西军，并新明、和溪二县入岳池，渠江、岳池二县改隶顺庆府（今南充市）。二十年（1283），置广安府，府治渠江县，领渠江、岳池二县，隶顺庆路。同年，邻水县并入大竹县，改县治为邻水镇。二十四年（1287），降定远州为定远县，属重庆路合州。明太祖洪武四年（1371），改广安府为广安州，隶顺庆府，领渠江、岳池二县，九年（1376），增领渠县、大竹二县。洪武十年（1377），废渠江县，其地并入广安州，州领岳池、渠县、大竹三县。宪宗成化元年（1465），增领邻水县。明崇祯十七年（1644），张献忠入川，建立大西政权。清顺治四年（1647），清军灭大西政权，广安州归入清朝版图。但州城尚为人所据，治地迁于来苏寨。顺治八年（1651），治地由来苏寨迁竹山寨。康熙四年（1665），迁回浓洄镇，领岳池、渠县、大竹、邻水四县。七年（1668），废岳池县，其地并入广安州，其余三县划属顺庆府，州遂为不领县的散州。八年（1669），撤定远县入合州。六十年（1721），复置岳池县，隶川北道顺庆府。雍正六年（1728），复置定远县，属川东道重庆府。宣统三年（1911），蜀北民军占领州城，成立“大汉蜀北军政府”，宣布广安州脱离清政府，作为军政府驻地。 
     民国元年（1912），撤“大汉蜀北军政府”，广安州隶川北宣尉使署。民国二年（1913），改广安州为广安县。广安县、邻水县、岳池县隶川北道。三年（1914），川北道改为嘉陵道，广安县、邻水县、岳池县随属之。同年，定远县更名武胜县，属东川道。二十四年（1935），川政统一，广安、邻水两县属四川省第十行政督察区。岳池县、武胜县属四川省第十一行政督察区。1949年12月，邻水、武胜、广安、岳池四县相继解放。1950年，中央人民政府将民国时期的督察区改为专区，岳池县、武胜县属川北行政区南充专区，广安县、邻水县属川东行政区大竹专区。1953年，撤销大竹专区，广安县划入南充专区，邻水县划入达县专区。1968年、1970年南充专区、达县专区相继改为南充地区、达县地区，各县隶属不变。1978年，从广安、岳池两县划出16个乡镇设置华蓥工农示范区，于1985年改为华蓥市。1993年7月2日，国务院批准设立广安地区，辖南充地区的广安县、岳池县、武胜县、华蓥市和达县地区的邻水县。1998年7月31日，广安撤地建市，广安县改为广安市广安区。
    2008年，该市辖86镇、86乡、9个街道办事处，2776个村委会、177个居委会。该市幅员面积6344平方公里。年末总户数144．51万户，总人口466.45万人。其中，非农业人口74.68万人，占16.01%，农业人口391.77万人，占83.99%。该市人口出生率为9.1‰，死亡率为6.1‰，人口自然增长率为3.0‰。年末常住人口373.2万人。

     纵贯于东南部的华蓥山脉将广安分为两大地貌单元。华蓥山脉以西的岳池县、广安区、武胜县、华蓥市位于川中丘陵区，即四川“红色丘陵”的一部分。地表起伏不大，沟壑纵横分割。嘉陵江、渠江曲折回环，以深切基岩的增幅曲流形式南流入长江。出露地层多由侏罗纪砂岩、泥岩构成，形状平缓。老冲沟——坳谷平坦开敞，分隔成低丘与浅丘，构成丘陵地貌中彼此互不相连的平坝，土质肥沃，稻田成片集中。华蓥山脉以东的邻水县，位于川东平行岭谷区，华蓥山、铜锣山、明月山以相隔8—15公里的距离呈北东向平行分布，三山之间为两个狭长宽缓的槽谷，大洪河、御临河由北而南贯穿谷底，经重庆市长寿、渝北注入长江。河流两岸有水平阶地分布，稻田成片。该市最高处是华蓥山主峰高登山，海拔1704.1米，最低处为御临河谷，正常水位高程185米，相对高差1519米。盆中丘陵海拔300~500米，仅金城山标高824.6米。境内中丘、浅丘面积4091平方公里，占该市幅员面积的64.49%；深丘面积270平方公里，占4.26%；平坝面积509平方公里，占8.02%；山地面积1477平方公里，占23.23%。

     已探明发现的矿藏有煤、天然气、矿泉水、沙金、岩盐、石膏、石灰石、白云石、硅石、冰洲石、含钾岩石、菱铁矿、锐钛矿、铝土矿、硫铁矿、磷矿、油页岩、玄武岩、辉绿岩、石英砂、耐火粘土、锂、铍、锗、铬、硼等30余种。其中原煤蕴藏量7亿吨，是华蓥山煤田的富集区；天然气蕴藏量1000亿立方米，为四川尚未开发的特大气田之一；岩盐层厚160~200米，蕴藏量约1000亿吨；石灰石分布800余平方公里，层厚20~200米，已建成四川建材基地。
    丘陵、平坝地区垦植程度较高，经果林、薪炭林、防护林点缀其间。唯华蓥山、铜锣山、明月山植被良好，植物种类繁多，形成若干植物群落。有以马尾松、杉木、柏木为主的亚热带针叶林，有以丝栗、香樟、楠木、桉树、桔柚为主的常绿阔叶林，有以桦木、杨树、麻栎、枹树为主的落叶阔叶林，有以马尾松、杉木和桦木、丝栗为主的针阔叶混交林，有分布长达数十公里的白夹竹林，有以山茶、杜鹃花、柃木、山苍子为主的山地灌丛，有以白茅、巴茅为主的山地草丛。珍贵植物有桫椤、三尖杉、红豆杉、银杏、润楠、连座蕨。野生动物因“大跃进”和“文化大革命”时期对森林的过度采伐而大为减少，但仍有4000余种，其中有国家二级保护动物红腹锦鸡、红隼、鸢、雕鹄、小灵猫、水獭；有省重点保护动物豹、大灵猫、赤狐、红腹凤头鹃、鹰鹃。山地有大鲵、蝴蝶、松鼠、紫蟹、“玻璃鱼”等观赏动物。该市有溪河333条，江河径流总量437亿立方米，地下水总量4亿立方米，年降水量20亿立方米，水资源较为丰富。水能蕴藏量60万千瓦，尤以嘉陵江为最。 
     旅游资源丰富，人文旅游资源包括近现代人文景观、历史文化古迹、民俗风情3个亚类，有旅游利用价值的40余处；自然旅游资源包括地貌岩溶类、水景类、地热类、生物类、气象景观及科考资源等6个亚类。邓小平故里、安丙墓/褒先寺、宝箴塞、肖溪古镇、沿口古镇和华蓥山佛教圣地最为代表；华蓥山石林、华蓥山国家地质公园、华蓥山大峡谷、御临河小三峡、仙鹤洞、九龙洞、大洪湖、天池湖、太极湖、五岔沟悬瀑、玛琉崖瀑布、森林公园、凉山温泉颇具特色。华蓥山石林为4A级风景区，水杉山庄、罗家洞、金城山为省级森林公园，倒须沟桫椤林为省级自然保护区。