太平洋战争爆发后不久，香港也被日军占领。此时，正在香港领导抗日民族统一战线工作的廖承志，便与张文彬等人，共同研究和详细制定了分批救出沦陷香港的民主人士、文化界人士的计划。这项计划得以实施，一大批著名民主人士和文化界人士、通过党领导的游击队等帮助，撤退到内地。虽然情势紧急，却安排周密，执行顺利，许多人士在晚年的回忆录里，都谈到了这次由廖承志安排的成功计划。

　　救助撤退工作完成后，廖承志才经东江游击区进入内地，到粤北参加中共南方工作委员会领导工作。这时，国民党顽固派加紧对中国共产党进行破坏。1942年5月底，由于叛徒出卖，廖承志在乐昌坪石镇，遭到国民党抓捕。经过几番周折，廖承志被带到江西，关进了恶名昭彰的泰和马家洲集中营。

　　抓捕廖承志的行动，是国民党中统驻赣机构实施的。他们从叛徒处了解到，廖承志是当时中共南方工作委员会成员，便希望从他口里获得更多线索。

　　但是，对于廖承志，特务组织该如何处置，还有些两难。因为他虽是共产党人，但却是国民党著名人物廖仲恺、何香凝之子，家庭成员与国民党有着颇深渊源。所以，在某种程度上，特务们还不敢过于放肆。就在抓捕廖承志时，他们打的名号，还是“蒋委员长请你”。

　　关进马家洲集中营后，廖承志被单独羁押。一开始，特务们对从他口里获得情报，还抱有幻想。于是便软硬兼施，多次审讯。但是，特务们的手段都失效了。刚一进去，特务们采取的是“突击审讯”，威胁加利诱，甚至以死相威胁，可廖承志不吃这一套。除去承认自己是共产党员外，其他一概拒不回答。

　　硬的不行，又来软的。特务们语言“和蔼”了，伙食和居住条件也有改善。特务诱惑说：“只要写一封信给蒋委员长，承认错误，什么位置都可以给你。”廖承志回答：“写信绝对办不到。我是光明正大的共产党员，决不想做你们国民党的官。我等着的是你们的刀子什么时候砍在我的脖子上。”

　　将廖承志单独一人关押，也使他有了许多时间。他便不顾环境险恶，向特务们要来纸笔，自己画画和吟起诗来。

　　廖承志并没有专门学过画画。但他的母亲何香凝常常作画，廖承志耳濡目染，也喜欢作画。廖承志天分颇高，著名画家郁风后来评论他的画时说：“可以看出，在生活中对一切事物的浓厚兴趣使他观察入微，以致能够在他的天才的头脑中，将活动着的人物动态组成凝固的画面。在这一点上，甚至有些受过专业训练的人也未必有这种默写能力。”

　　在狱中，廖承志的画作，以激励自我斗志为多。他画过古代武士像，画过古代抗敌英雄文天祥战斗时的情景；这些，一眼可见其主旨。此外，留存下来的画稿里，还有一些中国古代高士的形象：或卧对瀑布；或独行竹雪之间；或莲塘观荷……总之，含有浓厚的保持节操的意味。

　　这些画上，多题有诗作或诗句，使主题更加显豁。譬如，在文天祥战斗情景的画面上，题词是：

　　“男儿自古谁无死，留得芳名照汗青。”抱定的决心一目了然。

　　在一幅观荷图上，题有一诗：

　　枝叶满甘露， 惟独内心苦；

　　甘露洒向人， 苦心向谁诉。

　　内心世界通过莲子的形象，很好地传达了出来。

　　另一幅有竹雪形象的画上，题着这样的诗句：

　　长青劲节身，霜雪任侵凌；

　　借问林间叟，如我有几人。

　　透过形象表达出自己的心迹。

　　在这个时期的画中，有一幅的主题较特别一些。画面上是一位女子形象，倚窗而立，左手反背，口中衔着一只绢帕；右手牵着绢帕另一角。眉目朝外，似在思乡或念人。这幅画，从环境摆设看，颇似古典人家情景，但女子的妆束，又有些与日本女子近似。这大约与廖承志长期在日本生活有些关系。

　　这幅画上的题诗，也颇长：

　　月上柳梢人已散，楼空院静自阑珊；

　　寂寂虫鸣声声慢，逝水长流望难返。

　　风敲帘栊秋将老，落华飘渺暗伤残；