虽然躲过了这一劫，但田汉却依然没能逃过国民党特务的魔爪，他还没来得及对这首诞生在流亡之途的“军歌”进行抄写整理便被捕入狱了，好在电影本子和歌词经过中共秘密组织之手转到了夏衍手里。夏衍回忆当年情景时这样写道：我拿到田汉留下的电影故事本，在里面发现了那张写着歌词的香烟衬纸。歌词写在一张香烟纸的衬纸上，被茶水濡湿了，字迹有些模糊。我和孙师毅两人很仔细地一个字一个字誊抄下来。

　　田汉被捕后，聂耳也成为国民党特务追捕的目标，党组织考虑到他的安全，决定让他先去日本，然后转道去苏联和欧洲学习考察。就在聂耳即将动身之前，他得知田汉创作了一部抗日题材的电影故事，还写了一首主题歌曲，马上联想到他和田汉关于那首歌的约定，便找到夏衍说：“主题歌的作曲任务交给我吧！”

　　“你马上就要赴日本了，时间上来得及么？”对于聂耳的主动请缨，夏衍自然十分高兴，但一想到电影马上就要投入拍摄，聂耳这一去，不知什么时候才能回来，他又多少有些顾虑。

　　聂耳似乎看出了夏衍的心思，便接着说：“您放心，我到日本后，会将歌稿尽快寄回的，决不会耽误影片的摄制。”

　　“那好，你要抓紧时间才是！不过，要注意安全。”夏衍于是将田汉写的那首歌词交给了聂耳。

　　聂耳回到家中，轻轻展开由夏衍和孙师毅抄写的“军歌”：“起来，不愿做奴隶的人们……”这歌词仿佛沉沉黑夜中的一声惊雷，民族的呼声、祖国的召唤、战士的怒吼，爱国激情顿时在聂耳胸中奔涌、汇成了一股雄壮、激昂的旋律，以至于他仅用两夜的工夫就谱完了乐谱的初稿，并将这首歌改名为《进行曲》（后又改名为《义勇军进行曲》）。随后，他又找来《风云儿女》导演许幸之、孙师毅等人征求意见，大家都被这首歌所充满的革命精神所感动，并就歌词中某些地方提出了修改意见，如将原词中“冒着敌人的飞机大炮”改成“冒着敌人的炮火”。

　　正当聂耳准备根据大家意见作进一步的修改时，他接到了组织上要他即刻离开上海的指示。于是，聂耳带着原稿，匆匆踏上了去日本的轮船。一踏上日本的土地，耳闻日本军国主义分子“膺惩支那”的狂妄叫嚣，想到正饱受日本帝国主义铁蹄蹂躏的祖国和同胞，聂耳义愤填膺，更增添了他谱好这首抗日歌曲的信念。没几天，《进行曲》修改稿便告完成了。修改后的歌词如下：

　　“起来！不愿做奴隶的人们！把我们的血肉，筑成我们新的长城！中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声。起来！起来！起来！我们万众一心，冒着敌人的炮火前进！冒着敌人的炮火前进！前进！前进！进！”

　　与第一稿相比，修改后的这首歌曲调更加激越、高昂。尤其是修改稿在原词“我们万众一心”前一连加了三个“起来！”大大增强了这首歌的激情与号召力，并将旋律引向了高潮，而在结尾词“前进”后面又加了“前进！前进！进！” 则使这首歌力度倍增，给人以无穷的力量！

　　1935年5月初，聂耳将《义勇军进行曲》寄回了电通公司。此时影片的拍摄已近尾声。电通公司接到稿子后，立即安排演员进行组合录音。同年7月，电影《风云儿女》拍成后在上海首映。当影片在开始和结束时两次响起《义勇军进行曲》时，全场都爆发出了阵阵抗日怒吼：“起来！不愿做奴隶的人们……”随着《风云儿女》在各个影院的播映，《义勇军进行曲》立即响遍了整个上海滩，在观众中引起了强烈反响……不久，这首歌便随着《风云儿女》在