蒋经国(1910～1988)，字建丰，一字存西，浙江奉化溪口人。蒋介石长子。

    1916年蒋经国入溪口武山学校读书，先生评语其：“天资虽不甚高，然颇好诵读。”1921年入县立锦溪高等小学。次年3月去上海，入万竹高等小学。
    1925年蒋经国考入上海浦东中学，五卅惨案发生后，参加反帝爱国运动，被开除学籍。6月入北平海外补习学校，又因参加反对北洋政府的示威游行，被监禁两星期。是年初秋去广州。10月去前苏联留学，入莫斯科中山大学学习马克思主义，12月加入共产主义青年团。
    1927年，蒋介石发动“四一二”政变，公开反共反苏，使17岁的蒋经国被贬到西伯利亚当列兵。“四一二”政变后，蒋经国发表声明，声讨蒋介石背叛革命。同月在学生集会上公开批评蒋介石的“清党”政策。当年秋毕业回到莫斯科进列宁格勒托玛卡红军军政学校进修。次年春，进列宁格勒红军中央军事政治研究院学习。1930年2月加入苏联共产党(布)， 6月担任列宁大学中国留学生辅导员。10月起下放到狄拿马电气厂当学徒。次年7月去石可夫村当农民。1933年1月去西伯利亚阿尔泰金矿当矿工。10月被派到斯维尔德洛夫斯克城的乌拉尔重型机器厂，任技术员、助理厂长。1935年1月在列宁格勒《真理报》发表《给母亲的信》，批评蒋介石的“清共”政策。3月与苏联女工芬娜(后改名蒋方良)结婚。次年12月转为联共(布)正式党员，任党支部书记。
    1937年3月蒋经国回国，蒋介石先安排他在奉化溪口故乡读《孟子》、《纲目》、《曾文正公家书》和《王阳明全集》，还阅读《总理全集》和《十五年以前之蒋介石先生》这类书，“补课”和“洗脑筋”。10月应江西省主席熊式辉之邀到南昌。次年任江西省保安处少将处长、保安司令部新兵督练处处长，6月加入中国国民党。

    1939年3月蒋经国被派往赣州，任江西第四区行政督察专员即赣州专员兼保安司令、三民主义青年团江西支团部筹备主任。赣州上任就发布“禁烟、禁赌、禁娼”令，举办三民主义青年团干部训练班。12月其母被日本侵略军飞机轰炸死，泣书“以血洗血”，并勒石立碑。次年1月兼任赣县县长，颁布建设新赣南《三年计划纲要》，推行新政。从至赣州一直到1945年初，步入而立之年的蒋经国在此地大刀阔斧查禁烟赌娼，修明吏治，发展经济，兴办教育。6年时间，社会面貌大为改观，人称“赣南新政”。
    1939年以前的赣南为粤军控制，“民穷财困，土劣横行，文化落后”，是江西的化外之境。熊式辉派蒋经国主政赣南，是一着政治棋：一来可以借重“太子”，遏制粤军和地方势力，二来可以讨好“老头子”（蒋介石）。
    蒋经国主政赣州也是“三维巧合”，因为它发生在特定的历史时期、特定的地点、特定的人物身上。所谓特定的历史时期，是指抗日战争进入相持阶段，南昌沦陷，蒋经国撤退到赣州。蒋经国曾对挚友王继春说：“倘使没有抗战，我们恐怕都不会到这个穷山峻岭的赣南来。”特定的地点是指赣州是江西的化外，省主席熊式辉的政令不通。特定的人物就是蒋经国本人，他在调解地方矛盾中表现了非凡的行政能力，并且满怀救国理想，有意“到最坏的条件下去试试”。
    蒋经国初到赣州不期然发现，随着抗战局势的发展，赣州地理位置的重要性凸显，已成为“前方的后方，后方的前方”，是连接东南和西南的桥头堡。他说：“赣南是一个完完全全适合于抗战建国的据点……，在我就任赣南之初，就下了决心，要克服一切困难，而完成此项使命。”