四、雪山、草地的挑战，罗炳辉军团长让马
    漫长的征途中，红军经历了不少山川河流，穿越了许多不毛之地，特别的过雪山草地，也给医护人员提出了从未有过的挑战。涂通今讲，过雪山我们遇到的是什么问题呢，雪坑、雪盲、还有缺氧，这些过去我们都很少遇到的，过雪山的时候事先准备很要紧，准备什么呢？一个是眼镜，眼镜防雪盲，把眼睛遮起来，那时有颜色的眼镜很少，但是擦枪布有，用擦枪的绸子布蒙在眼睛上，眼睛要保护好，不然造成雪盲就看不见了。缺氧的人脸色发紫，就像死人一样，一个人不敢面对面看，看了害怕，缺氧厉害的时候会晕倒，晕倒的时候，那时候没什么药，就用樟脑油给他闻一闻，刺激一下呼吸就好一点，有酒的话喝一点酒也可以。哪有酒，那个时候没有酒。
    茫茫草地，一望无际，海拔在4000米以上，空气稀薄，气候多变，遍地有草无木，处处是沼泽地，开始时，还看见草地上稀稀落落散布一些小土坡。越往前走，小土坡越少，沼泽越多，脚踩上去，一个个草墩活像水豆腐一样，晃晃悠悠，一不小心连人带牲口陷进去了，就真的是“灭顶之灾。”由于病号日益增多，罗炳辉军团长，便指示再腾出一些牲口驮病号，医务人员都到连队、班排护送病号。因为牲口大都用来运伤病员了，因此,连文件箱、收发报机、医疗器械等只好肩挑手抬。每天，弄得都象“泥人”一样。下到连队的医务人员行军时帮助抬担架，牵牲口，遇到烂泥泽，担架不好抬，就背伤病员，沿途还要给伤病员打针、换药，宿营后，给病号铺床、烧水、煮饭。同志们入睡了，还要查铺，给病号喂药……常常累到深夜。
    有一天，罗炳辉军团长对通讯员说：“把我的马牵到卫生部去，给病号骑。”通讯员说，“你的骡子驮了那么多东西，再把这匹马牵走，你骑什么呢？”罗军团长说：“小同志，我没有病能走。”通讯员还想争辩，罗军团长，拍着他的肩膀说：“去吧，快牵去！”通讯员没办法，只好噙着泪水，把马牵到卫生部。罗军团长和大家一样,拄着木棍，踩着深及小腿肚的烂泥行军。马夫牵着骡子跟在他后面，心痛地说：“军团长，把骡子驮的东西卸下来，我来挑，你骑上骡子吧！这样下去，你的身体会累垮的！”罗炳辉连连摇头，说：“走完这段烂泥路就好了。”真的是官兵团结情同手足。
    五、完成红军战略转移长征，迈上工农干部知识化又一次长征
    走过二万五千里长征路，涂通今和战友们克服千难万险，胜利到达陕北，为救护战友，保存了革命力量做出了贡献，1938年，涂通今进中国医大学习，开始了工农干部知识化又一次艰难的长征。1940年9月，根据毛泽东主席关于“军委卫校应该改名中国医科大学”的指示，在柳树店广场，隆重举行了“中国医科大学命名大会”，1942年，涂通今以优异成绩并免去临床实习阶段提前毕业，派往延安国际和平医院任外科主治医生。在这里他曾多次和来自美国的马海德同台手术并结下深厚友谊，当马海德离开延安时，他把他的听诊器、打诊锤以及英文版希氏内科学、卡罗氏外科学全部赠给涂通今。在国际和平医院三年工作等于又是三年深造，使涂通今成为在八路军系统中颇有名望的红军外科专家。
    1945年9月，涂通今告别妻儿，告别延安，随派往东北的干部团去“抢占”东北。11月16日，涂通今随陈云前往北满，出任松江军区卫生部长，由于国民党政府的接收大员就要空降来接管哈尔滨，军区决定由涂通今把东北军医大学（原伪满军医学校）带出哈尔滨，于是立即动员了东北军医大的教职员工200余人，连同50辆大板车和5辆大卡车，行军130华里到达宾县。
    1946年3月中共中央指示林彪、彭真“长春、哈尔滨、齐齐哈尔等地，必须在苏军撤出一、二日内控制”，4月28日涂通今率松江军区卫生部人员随部队进驻哈尔滨兼任哈尔滨市卫戍部队卫生部长，创建松江军区卫校。1947年，涂通今出任东北战场东线卫生部长。在辽沈战役中，共收治伤病员64867人，其中伤员54803人，一个战役能收容这么多的伤病员，且能得到及时救治，这在古今中外的战史中都是罕见的。辽沈战役结束后，涂通今奉命去西柏坡向党中央汇报工作。12月20日凌晨3点，周恩来副主席派警卫员通知涂通今等三人到他办公室，一直汇报到黎明。
    1949年的1月1日和10月1日，都是涂通今最难忘的日子。1月1日，涂通今在西柏坡应邀参加中央举行的元旦盛大宴会，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德均出席，毛主席还在会上致祝词。他们三个，因辽沈战役的巨大胜利，穿着特殊，又和朱总司令同桌就席，成为宴会上众人注目的热点。10月1日，涂通今应邀在参加开国大典。接着又参加了中华人民共和国卫生部成立大会。
1949年10月，涂通今离开华中军区卫生部机关，带着全家从武汉到南昌，接管南昌医学院（原中正医学院）并与四野医校合并改名为华中医学院，涂兼任华中医学院院长和党委书记。
    1951年8月初，涂通今接到武汉中南军区卫生部转军委总干部部要他去苏联学习的命令。8月下旬，作为新中国第一批赴苏留学生200人中一员，踏上了北京到莫斯科的专列。临行前，周恩来总理代表党、国家、军委在老北京饭店，举行盛大宴会，为大家饯行。涂通今及另外二个老红军同周恩来同座一桌。四年留学，涂通今以惊人毅力，异常刻苦克服了包括语言关在内种种困难，并以其非常丰富的实践经验成为导师器重，研究所引人注目的一位不平凡的中国留学生。最后，涂通今用半年时间完成了题为《三叉神经节及其后根肿瘤的诊断和治疗》的学位论文。全文共分5章23节30余万字。在论文答辩会上，获得主席团一致通过和高度评价，获得副博士文凭。圆满完成了祖国交给的研究生学习任务。
    1956年8月，学成回国的涂通今携家眷从南昌到西安，来到中国人民解放军第四军医大学任副校长，1964年10月，任四医大校长并晋升为少将。涂通今在四医大工作20年，为我军培养了许多优秀的医务人才。1985年，涂老八十大寿，人们惊奇地发现，从总后卫生部长，全军四个军医大学的校长以及六大军区的卫生部长，几乎都是他的学生。真正是桃李布三军。由他一手创立的四医大神经外科被总后勤部评为红旗单位，誉为战斗在生命线上的尖兵，为我国我军卫生事业的建设和发展做出了不可磨灭的贡献。