1941年4月，新四军在南京附近的金牛山以少数兵力击败装备精良之敌，取得了反袭击战斗的重大胜利，粉碎了敌人所谓“扫荡”和“清剿”的荒唐言论，鼓舞了华中抗日军民的斗志。作为以少胜多反袭击战的成功范例，金牛山战斗还被载入《中国近现代史大典》《中国人民解放军全史》《新四军战史》等重要文献。

    破“扫荡”，摧“蚕食”

    1941年1月，日本大本营陆军部制定《对华长期作战指导计划》，部署“作战以维持治安及肃正占据地区为主要目的”，加紧“扫荡”“蚕食”抗日根据地。驻扎在淮南路东的日伪军，趁“皖南事变”之机，积极巩固沿线据点，加紧扫荡蚕食新四军抗日根据地，妄图扼杀敌后抗日民主政权。中共中央根据当时斗争形势，采取了针锋相对的方针，作出了反“扫荡”、反“蚕食”，发展抗日根据地的战略部署。

    4月初，新四军第2师第4旅第12团（以下简称12团）经整训后开赴天长、仪征、扬州、六合一带，执行反“扫荡”斗争，巩固与发展淮南津浦路东抗日根据地，并保卫当地群众的夏收。按照党委指示和师部部署，12团主动出击，连续作战，对盘踞在谢家集、甘泉山、铁牌店和蚂蚁山一带的日伪军予以狠狠打击。在完成袭击敌人任务以后，12团奉命撤至金牛山一带宿营休整。

    金牛山坐落在江苏六合县东北角，天扬公路西侧，其东、西、北三面为河流环绕，水深流急，交通不便，只有东侧河面桥梁便于通行，南侧与峨眉山对峙，金峨两山之间系丘陵洼地，地形复杂，便于隐蔽部队和部署兵力，是一个良好的休整地和歼敌战场。4月16日晚，12团到达金牛山以南地区，立即选择有利地形，按罗炳辉副师长独创的“梅花桩”（将部队分成小组，呈梅花瓣状纵深分布、相互协同）战术部署宿营，严防敌人来犯。

    歼灭顽敌，崭露锋芒

    敌寇被多次打击后恼羞成怒，调集兵力，伺机报复。16日夜，驻扬州日军独立第12旅团及伪军700余人，携带火炮、机枪、掷弹筒等武器连夜从扬州出发，经谢家集至樊家集，一路行踪诡秘。17日拂晓，敌寇由汉奸带路从樊家集出发，分兵两路偷袭12团。当敌军先头部队接近3营时被哨兵发现，遂鸣枪示警。敌人深夜突袭，危急关头，我军临危不惧，沉着应战。参谋长谭知耕率部突围，至五里墩与3营会合。此时，万云、丁岗等阵地相继失守，敌人又全力进攻五里墩高地。谭参谋长和3营营长徐万炳果断决策，一致认为五里墩高地的得失是战斗成败关键，于是立即集结部队奋勇反击。经过3营的三次冲锋，敌人伤亡惨重向后溃散，我军终于夺取五里墩高地，控制了战斗的主动权。

    7点30分，反击战打响，我军配置在高地、村庄和土墩上的4挺机枪同时向万云、丁岗的敌军扫射，枪声鼎沸，杀声震野，3营营长徐万炳高喊：“同志们，杀敌立功的时机到了，跟我来，冲啊！”在火力掩护下，他依托有利地形亲率战士们向敌人发起冲击，经过一个多小时的反复冲杀，我军歼灭了大部分敌人，占领了丁岗等地，取得了反击的主动权。敌军为挽救其覆灭的败局，疯狂反扑，陆家洼高地的敌人用重机枪、掷弹筒向丁岗高地猛烈射击，同时，占领大陈庄之敌也发起冲击。我军指挥员当机立断，8连两个排立即投入战斗，组织突击班，从敌侧后绕至陆家洼高墩，砍死敌重机枪手和掷弹手数人，敌人攻势顿挫，我军迅速打退敌人反扑。

    我军夺回万云、丁岗、大陈庄，控制五里墩高地后，凭借有利态势继续猛攻，集中火力把残敌全部压在陆家洼一带坟地里。被围困在洼地里的残敌无险可凭，企图向东突围渡河逃跑，被我军迎头痛击。1营、3营密切配合，分三路沿北峨眉山麓猛扑敌群，与敌人短兵相接，残敌狼狈逃窜至尹家河，河上唯一的木桥被我军机枪火力封锁。此时，我军地方部队仪征县模范营亦赶来夹击敌人，敌人走投无路，垂死挣扎。经我军合力冲杀，残敌除少部分涉河东逃外，大部分被歼灭。

    硬仗震风云，军民共激昂

    金牛山战斗，是新四军第2师成立以来对日寇进行的第一个大仗、硬仗。在这场激战中，我军变被动为主动，以少数兵力击败装备精良的优势日伪军，战斗共计毙、伤日军200余人，伪军300余人，俘日伪军30余人，并缴获机枪、步枪、掷弹筒、弹药等大批军用物资，取得了反袭击战斗的重大胜利。战斗粉碎了敌人的“扫荡”“蚕食”，使地处淮南抗日斗争前沿的天（长）、仪（征）、扬（州）、六（合）抗日根据地，如同一柄锋刃，直刺入敌人心脏。

    更为重要的是，金牛山战斗也是新四军军部重建后不久反“扫荡”斗争的一次重要胜利，极大地消除了部分民众的恐日心理，激发了民众的抗日热情，为后续统战工作奠定了坚实基础。