二、“到赣南去搭个新窝”

    宁冈城和龙源口战斗胜利后，革命根据地在毛泽东的正确领导下，欣欣向荣，革命形势迅速发展，特别是红五军主力到达井冈山，进一步壮大了革命武装力量，敌人惊恐万分。这时，反动统治正处于暂时稳定时期。敌人不甘心屡次失败，又策划对井冈山革命根据地进行规模更大的第三次“会剿”。经过两个多月的准确，1929年1月1日，敌湘赣“剿共”总部在江西萍乡正式成立。蒋介石任命湖南省主席兼十八师师长鲁涤平为总指挥，调动了6个旅18个团的兵力，分兵5路向井冈山革命根据地实施合围，妄图一举消灭红军，摧毁革命根据地。
    1929年1月3日，彭德怀来找毛泽东。
    “老毛，咯样下去如何得了罗！”彭德怀担心的不是敌人来犯，而是井冈山上疟疾流行无药救治；物资匮乏，连肚子都填不饱。彭德怀后来回忆道：“当时红四军还是草鞋单衣，冬服未解决，无盐吃，每天三分钱的伙食也难解决……”
    四川辣子陈毅说：“四川有句老话：‘老子饿死，不如打死。’”老毛打吧！与其饿死，不如背水一战！”
    “你们都主张打？”毛泽东用湘潭土话问彭德怀和陈毅，“你们讲何事搞？”
    彭德怀“粗人粗语”：
    “打他娘的卖*的，我就不信，冲不垮何建的卵防线！”
    “我这几天也在想，冲出去到哪里去嘛。”毛泽东指着地图说，“赣东北，方志敏割了一块。赣西，你老彭的偏师黄公略部在打游击。赣北呢，又有黄麻起义部队。”
    讲道这里，毛泽东用他那长而细瘦的食指点在地图上，继续说：“这地方山多地也不少，地势险峻，交通不便，利于我而不利于敌。看来，我们得从反动派那里把这个地方夺过来，和东、西、北的根据地遥相呼应。这是块风水宝地，富庶得很，部队供给不发愁罗。”
    彭德怀和陈毅一瞅地图，异口同声：
    “赣南？”
    “到赣南去开辟一块？”陈毅问。
    “对，围魏救赵，另一部分人守家，带一部分人绕到敌人后方，使何键顾此失彼。既可解老家之围，又乘机到赣南去搭个新窝。”
    1月4日，毛泽东在宁冈露村召开了前委、特委、军委以及地方党组织联席会议。
    会上，毛泽东认真分析了这次反“会剿”的胜利和失败的两种可能性；分析了红军主力坚守井冈山就地退敌与向敌区之后进军、调动敌人，既围魏救赵又开辟新的根据地的各种可能性。最后，毛泽东权衡利弊，提出了主动想赣南闽西进军的主张。
    会议开了3天，一致通过了毛泽东的提议，决定由毛泽东、朱德、陈毅率红四军主力出征；留下彭德怀、滕代远的红五军主力和“地头蛇”袁文才、王佐的红四军三十二团共计1500余人，会同地方武装坚持井冈山。
    为了胜利地保卫井冈山革命根据地，毛泽东亲自向留守井冈山的部队作了动员和部署，使大家明确了保卫井冈山革命根据地的意义、方针和有利条件，增强了胜利的信心；再次开展了运粮上山的运动，给守山军民贮备了必需的粮食和物资；临走前还留下熟悉井冈山情况的何长工、张子清、陈毅安等同志协助红五军保卫井冈山。

    三、再不能拖下去了嘛

    1929年1月10日，由红四军军部、特务营、独立营、红二十八团、红三十一团组成的进军部队在茨萍、小行州地区集结。
    1月14日，天刚蒙蒙亮，红军主力由毛泽东、朱德、陈毅率领，在红五军的掩护下杀开一条路，开始了向赣南的伟大进军。井冈山革命军民，怀着依依不舍的深情，欢送毛泽东和红军主力踏上新的征途。
    何键得知红四军主力突围下山，急令李文彬、刘士毅两个旅，采取轮番前堵后袭战术，妄图把红四军消灭在井冈山下。
    红四军主力经大汾、左安、崇义、铅厂，于17日到达大余。18日下午3时许，赣敌李文彬之二十一旅从南康方向向大余进攻。红军占领大余城东北各个高地和敌人展开了激烈的战斗。红二十八团一营营长林彪不顾前委的安全，擅自撤退。
    红三十一团和军部独立营与敌激战，直至黄昏才按预定计划想东转移。此次战斗，红军虽给敌人以严重杀伤，但自己也付出了相当的代价。何挺颖在部队临出发前调红二十八团任党代表，在这次战斗中负了重伤；军部独立营营长张渭、红二十八团特务连连长郑特等英勇牺牲。红军经鸟迳、渡桃江，向三南前进。在此期间，又遭粤军袭击，军部号兵排遭受很大损失，何挺颖牺牲。
    红军艰难奋战，不怕牺牲，经过几天急行军，于1月底2月初到达乌县吉潭附近宿营，突遭赣敌刘士毅独立十五旅袭击。又因林彪过早撤掉警戒，前委机关和军部被敌冲散，情况十分危急。
    红四军经过奋力拼杀，才突出了敌人的包围。在此次战斗中，毛泽覃负伤。红军突出包围后，进到罗幅嶂地区宿营。前委在此召开会议，研究了下一步的行动，决定想东固前进。
    为了应付敌人可能的袭击，部分分三路前进；由军党代表毛泽东率一路，军长朱德率一路，前委秘书长陈毅率一路。
    2月9日是农历大年三十，红四军经武阳进入瑞金以北60里处的大柏地。
    北风呼啸，落叶纷飞，林涛阵阵，4000名红军战士，其中有100名妇女，包括贺子珍，每个战士只有半条枪，一半人是肩扛长矛身背大刀，排成一留长队开进了狭长的山谷……
    红三十一团为前卫，派宋裕和带一个连到瑞金城收集报纸，供毛泽东分析江西和全国的形势。
    毛泽东骨瘦如柴，衣衫褴褛，但精神饱满，他伫立在一个小小坡上，蓬乱的长发被风刮得几乎披在肩上。他在眺望山谷中艰难行进的自己的队伍，只见战士们因连日苦战不断奔波，没饭吃，没觉睡，没药品，一个个都面容憔悴，眼窝深陷，两眼通红；又赃又破的军衣遮不住快冻僵的肉体……
    “看上去真像一群讨饭的。”毛泽东心里这样自语，不禁长叹一声，好不怜惜。
    《孙子•地形第十》有云：“视卒如婴儿，故可与之赴深溪，视卒如爱子，故可与之俱死。”意思是说，将帅对士兵要想对待婴儿一样，士兵就会跟随他一道下深涧上高山，将帅对待士兵像对待自己的儿子一样，士兵就会与他一道赴危难，出生入死。
    毛泽东心想，会不会是我搞错了，不该带他们出来，是不是应该像陈毅说的那样背水一战呢？可是，留在山上也不行嘛，不是饿死就是坐以待毙罗。
    毛泽东马上又坚定了自己的信念。正如彭德怀后来回忆时所说，当时红军的生计问题，“只有离开井冈山到白区打土豪才能解决。