1935年8月，被编在右路军的蔡畅、邓颖超、贺子珍等休养连30名女红军，跟随毛主席和周副主席走进了大草地。

    这是一片纵横数百里、一望无际的苍茫的大沼泽地。见不到飞禽走兽，更见不到一丝人烟，只有寒冷的秋风一阵阵吹来，四周到处充溢着令人恐惧的死亡气息。断了粮的红军吃牛皮喝马尿，意外地发现马尿能治腹泻，女红军们抢着喝黄金一样珍贵的马尿。夜色中传来优美的歌声，寒冷中女红军没有丝毫的睡意，她们怕在睡梦中翻进泥潭^

    出发之前，粮食总局局长何长工策马赶来。当他看到董必武、谢觉哉、徐特立三位老人和女红军们个个衣衫褴褛，面色蜡黄，看上去是那样瘦弱不堪时，难过地低下了头。作为中华苏维埃政府的粮草官，他的心中有一种说不出的内疚，他知道他们的干粮袋早已空空如也，全靠野菜维系着、坚持着，没有粮食，他们能走得出这数百里的草地吗?

    何长工想到这里，立即吩咐警卫员到野战部队去搞点粮食来，以解燃眉之急。

    董必武拦住了警卫员，他对何长工说：“小老九，你可不能这么做，我们只是随队行军，有点力气就行了。野战部队可就不同了，他们要与敌人打仗，空着肚子是打不赢的，我们是没粮，可他们的粮食也少得可怜，怎么能向他们伸手呢?”

    女红军们也纷纷表示反对，何长工只好作罢。尽管出发前的准备工作千头万绪，忙得不可开交，但他还是认真地检查了这些老人和女红军的装备情况。邓颖超、蔡畅、金维映等人的马匹还好，只有董必武的那匹瘦弱不堪的老马背部蹭破了皮，伤口已感染化脓，老远就能闻到一股腥臭味，尽管董必武再三强调这匹马还能用，何长工还是让人给他换了一匹好马。徐特立的马又高又大，老人上马很难，只好用来驮行李、书籍，何长工便找人给他调换了一头小毛驴。

    蔡畅风趣地说：“徐老，这下你可是骑毛驴看唱本——走着瞧啦。”

    女战士们一阵开怀大笑。

    何长工听说前方部队给中央送来了一头牦牛，警卫员们宰杀后架起大锅煮，内脏和牛皮犒赏大家，牛肉晒成肉干留着路上吃，何长工请示毛泽东后，让警卫队队长给休养连送去了一些。谁知警卫队长偏心，分肉时不平均，给贺子珍最多。这件事很快传到了毛泽东那里，毛泽东生气了，把中央队秘书长刘英叫去，问：“这是怎么回事?为什么要多分给贺子珍?”

    “我不知道，这件事是警卫队长具体承办的。”刘英说。

    “你让警卫队长想办法，我可不能搞特殊。”