谁也数不清究竟有多少红军战士被泥潭夺去了年轻的生命。时任中央队秘书长的刘英因为水土不服，染上了痢疾，这可是个天大的难题，草地上无遮无掩，女红军大小便时往往集中在一起，几个人围成一堵人墙为姐妹们遮挡一下。但她染上痢疾，走一段路就要解手，部队在大踏步地前进，不小心就会掉队的，总不能让好几个姐妹陪着她一同掉队吧。这可如何是好呢?情急之下，刘英也顾不了许多了，有了便意，走出队列脱下裤子就解，解完后提上裤子又小跑着去追赶队伍。就这样走了一路，拉了一路，两天以后才止住，但人已经被折腾得不像样了。

    有一天上午，李坚真在用棍子探路时，发现插下去的棍子老是漂起来，她立刻向后一挥手，大喊道：“大家快停下，这里的水太急了，我们要绕道走!”

    侯政调走以后，一位姓毛的男红军调来当连长。他闻声从后面赶上来，见面前是一片茂密的草地，以为李坚真胆小怕事，便不以为然地说：“走吧，不会有事的。”

    “不行，下面的水太急了。”李坚真坚决反对。

    “绕路走太浪费时间了。水急怕什么，你看我的。”毛连长说着大大咧咧地向前走去，谁知刚迈出两步，突然扑通一声跌落下去，一眨眼就没影了。

    “啊——”许多女战士吓得失声大叫。

    李坚真猜对了，横在她们面前的是一条湍急的暗河!

    “快，快绕道走。”李坚真果断地命令道。

    部队开始默默地往回走。

    灰蒙蒙的雾气笼罩着天空，四处一片沉寂，只有战士们的脚步声此起彼伏，沿途不时可以见到战友的尸体，这种景象使得女红军们心中陡然升起一种哀伤与悲壮之感。

    经过20多公里的长途跋涉，大家累得精疲力竭，天色已经黑了，女红军们准备宿营，可是却找不到一块干地可以栖身，只好又咬紧牙关往前走了二三里地，好不容易找到一个小山坡，山坡上有几棵树，大家立刻像散了架似地躺倒在树下。钱希均和李坚真等人找来些树枝，生起火来，由于这里是黄河上游海拔2000多米的高原，空气十分稀薄，用瓷缸烧水时，看着水沸腾了，但喝到嘴里却是温的，大家只好就着温水，吃几口被雨水浸湿的炒面，算是晚餐。

    为了驱赶疲惫，大家聚拢在篝火旁讲故事，说笑话。李坚真洗完脸后，把脸盆往地上一扣，也凑过来提议道：“我们还是欢迎谢老给大家讲个故事吧。”