红一方面军和红四方面军在懋功会师后，马上出现了粮食危机。毛儿盖是松潘县的一个重镇。这里往北是荒凉的大草地，往南是入川的通道，西面连接着西康省，是藏族同胞集中居住的地区。这样一个只有几百户人家的镇子里一夜之间进驻数万红军，粮食问题根本无法解决。

    廖似光、邓六金、危秀英和刘彩香四个政治战士奉命留在沙窝，收容红一方面军掉在后面的伤病员，等整个部队过完了才能撤。沙窝是藏民聚居的地区，群众听了反动派的宣传，都躲进了山林，找不到老百姓，买不到粮食。她们在沙窝做收容工作呆了七天时间，几乎都是靠吃野菜过日子。刘彩香、邓六金、廖似光三人每天负责采野菜，危秀英到群众家去做宣传工作。
此时，村外的地里到处是成熟了的金黄色的青稞，但上级有命令，谁也不准动一粒。后来通过宣传、解释，终于请回了逃走的藏民，征得他们同意，用银元购买了一部分青稞。

    女红军们找不到镰刀，急得团团转，董必武、徐特立、谢觉哉三位老人就带着大家用手拔。尽管大家的手都磨破了，但是弄回来的青稞还是少得可怜，有镰刀的部队很快把青稞割光了，她们只好去路边和田里捡那些被踩进泥里的青稞穗，回到驻地找不到脱壳的石臼，妇女们就动手搓，这些还没有熟透的青稞搓起来十分困难，李坚真很快想出一个主意，在地上生起一堆火，把青稞放在上面烘烤一番再搓，果然省力多了。她们还找来瓦片、石头块、砖块、木板等工具，搓了整整两天，才把这些少得可怜的青稞搓出来。

    烧烤过的青稞麦，变得有些焦黑，女红军们贪婪地吃上几口，嘴边立刻出现一圈“黑胡子”，与雪白的牙齿相对比，看上去十分滑稽，大家互相指着对方喊“黑乌鸦”或“小胡子”，十分开心。

    为了节约粮食，女红军们百般节省，她们宁肯上山挖野菜，也不肯多吃一点青稞麦，因为这在当地来说，已经是最好的粮食了。

    这期间，邓六金、廖似光、危秀英和刘彩香住在沙窝，负责收容中央红军掉在后面的伤员和病号，她们在那里工作了七天时间，几乎全部是靠挖野菜吃维持生命。危秀英负责到群众家去做宣传工作，邓六金、廖似光、刘彩香每天出去寻找野菜。

    几天下来，她们面如菜色，瘦弱得让人不忍心正眼瞧一瞧。

    有一天，危秀英天不亮就去藏胞家宣传红军的政策，可跑了整整一天，走了许多村庄，也没有找到一个藏民。在部队到来之前，藏民们受了国民党的反动宣传，早就躲进山里去了。危秀英又饥又渴，好容易找到一条小河，咕咕地喝进半肚子河水，望望西边快要落山的太阳，心里好不懊恼，她抱着最后一线希望，赶在天黑之前走进了附近的村庄，并很快找到了一个70多岁的老大爷和一个10多岁的孩子。危秀英高兴得忘记了饥饿和疲惫，热情地向这一老一小两个藏民宣传红军革命的目的，可是这时又遇到了语言障碍，她苦口婆心地讲了半天，老大爷却一个劲地摇头，幸好那个孩子略懂一些汉语，危秀英就让他给老人“翻译”。当老人听说红军闹革命是为了让穷苦人过上好日子，不会像国民党的军队一样糟蹋老百姓时，脸上顿时露出了笑容，让孩子去山上把乡亲们都叫了回来。