1935年11月，红二方面军出发西征。

    在浩荡行进的队伍中，有一位细高个、浓眉秀目的女红军，她身穿已经破烂不堪的灰布军装，脚上的草鞋早已破了，勉强用几条草绳捆在上面。凉风一阵阵吹来，她不时伸出手拢一下吹乱的头发，但脚下却丝毫不敢怠慢，生怕掉队。她就是陈罗英。

    “罗英，身体吃得消吗?”从身边走过的人见她面色蜡黄，担心地问。

    陈罗英艰难地一笑，算是回答了。

    过草地前，连队对每个战士的行装和各班所必须携带的东西进行了检查，每个人都必须带上干粮、衣服、草鞋、被子等，为了途中烧水煮饭，每个人还要背几斤干柴，带一个水壶或竹筒子。但眼前的情况比原来预想的还要糟糕，一进入草地，只见四野茫茫，草丛连着水沟，到处弥漫着腾腾雾气，使人分不清东西南北。脚下踩着的是黑色积水、臭烂的腐草，

    一股股难闻的气味不断扑鼻而来，叫人恶心。荒漠的草地无边无垠，几十里以内不见人烟，行走很多天也难得碰上一个人。携带的干粮很快就吃完了，陈罗英便经常带着几个女红军到处挖野菜，艰难地维系着生命。

    有一天，听说前面就要到达日庆县城了，陈罗英十分高兴，她心想既然是县城，总会有不少人家，到了那里就可以饱饱地吃上一顿，好好地睡上一觉，于是脸上终于有了笑意，脚步也变得轻松起来。但当她随着部队在太阳落山之前赶剑日庆时，很快就失望了。这哪里是什么县城啊，远处看不见村庄，近处也没有人家，举目四顾，依然是荒无人烟的草原，连个县城影子也没有。带路的“通司”(翻译)说，这里夏天很热闹，四川商人把各种货物驮送到这里来做买卖，搞交易，换取牛羊、兽皮，但到下午四五点钟就各奔东西了。原来这里只是一个兴旺一阵、过时就散的集市!

    陈罗英好不失望。

    夜里，躲在四面透风的帐篷里，她的胃一阵阵痉挛，她只好坐起来，用双手死死地压住蝮部，咬着牙，坚持不让自己叫出声来。草原的天气说变就变，刚才还满天繁星，突然就乌云翻滚，狂风大作。帐篷被吹走了，酒杯大小的冰雹劈头盖脑地砸下来，刚刚进入梦乡的战士们被惊醒了，叫喊着四处躲藏。可是，在这无遮无掩的草原上，能躲到哪里去呢?陈罗英一只手按着腹部，另一只手盖住脑门，坐在那里一动不动，看上去像是一尊失去生命的雕塑……

    越往前走，越没有人烟。

    部队已经断粮几天了。按照原来的计划，估计10天左右可以到达阿坝，但由于没有粮食，战士们的身体越来越虚弱了，走了近20天也没有走到。部队终于发生了严重的粮荒。前面的部队还可以采集到野菜叶子，后而的部队只能靠挖些野菜根充饥。许多刚士身体虚弱、积劳成疾，掉队和死亡的人数不断增加。陈罗英就是在这时染上了伤寒，倒在了水草之中。

    难道我真的走不出草地了吗?难道我的生命就这样结束了吗?陈罗英觉得自己浑身冷得厉害，身下的泥水冷得刺骨，却没有一丝力气动一下。她痛苦地闭上眼睛，努力使自己平静下来。从14岁参加革命至今，已经五个年头了，数不清经历了多少次艰难险阻。记得一年前，跟随任弼时同志率领的红六军团，从湘赣出发开赴湘鄂川黔。在与贺龙会师的头天晚上，部队从贵州东北部一路急行军，她自己挑着一副沉重的担子，沿途还担负着收容和宣传的任务，不停地去搀扶那些走不动的伤员，唤醒那些因过度困乏打瞌睡的战士。