贺自珍从道理上明白，当毛泽东的生活秘书和机要秘书十分必要，应该安于这个平凡、琐碎的工作。但是，她的认识却不是那么坚定、那么心甘情愿，曾经有过好几次波动和反复。她是个好强的人，看到有的女同志独立工作，干得很有成绩，或者在学习上有很大进步时，她是既羡慕又懊丧，觉得自己作了重大的牺牲，埋怨毛泽东不培养自己。在这个时候，毛泽东总是心平气和地开导她：

　　“你别以为只有上前线才是锻炼，上学才是提高。搞后勤工作同样锻炼人。我没有上过大学，我们许多军队的领导干部，也没有进过军事院校，他们带兵打仗，同样干得很出色。”

　　贺自珍终于安下心来了。

　　从这个时候起，直到1932年，她一直做这个工作。在井冈山时期，她为前委、湘赣边界特委管理机要文件，到了中央苏区，她又为苏维埃中央政府管理文件。同时，她又兼做毛泽东的生活秘书。

　　对于她这种牺牲自己的志趣，默默无闻地把青春贡献给平凡而又琐碎的工作，这种革命的情操，并不是革命队伍里所有的人都能够理解的。不时地有人说一些闲言碎语，把她看做是一个赋闲的人，无所事事的人。对此，贺自珍是有过痛苦的。如果她不是处在如此特殊的地位，具有如此特殊的身份，她何尝不能成为一个叱咤风云的女指挥员？从她早期在永新的革命活动，不是可以看到她是一个多么有胆有识、有组织能力的女子，巾帼并不亚于须眉。多年来她是多么向往这种独立的、能充分发挥自己才能的战斗生活啊！1930年，李立三“左”倾路线统治中央。他们认为革命高潮已经到来，一面命令红军攻打长沙，一面要求组织妇女团。当时成立了两个妇女团，贺自珍被任命为一个妇女团的政委，康克清被任命为团长。她们在陂头还办了一个妇女军政训练班，训练妇女干部。贺自珍当主任，曾碧漪任教导主任，康克清是军事教员。当时贺自珍非常热心于这个工作。但这是“左”倾路线的产物，随着对“左”倾路线的批判，妇女团成立不久就解散了。贺自珍又回到原来的秘书工作岗位。1937年，她在长征到达陕北以后，之所以那么坚决要求到苏联去学习，一个很重要的原因就是她希望学习提高，能够独立地担负起更多的工作。这当然是以后的事情了，但这种思想，从她开始当毛泽东的秘书时起，就存在了。