1935年6月，经过长途艰难跋涉，红一方面军在川北地区与红四方面军胜利会师。“下一步向何处去”再次成为红军生死存亡的关键。6月26日，中共中央政治局在两河口召开会议，周恩来在会上作“目前战略方针”的报告。他阐述了红军应立即北上，建立川陕甘根据地的理由。这与毛泽东的想法不谋而合，绝大部分中央领导人也都同意这个意见。

　　但是会后，张国焘仗着人多势众，一方面向中央施加压力，伸手要权；一方面以种种借口，拖延北上。为顾全大局，团结张国焘北上，周恩来与毛泽东商量，辞去红军总政委职务。在同年7月18日的中共中央政治局会议上，决定由张国焘任红军总政委，周恩来调中央常委工作。自8月上旬以来，周恩来积劳成疾，整日高烧不退，连续数日被担架抬着行军。８月１９日，中共中央政治局在沙窝召开常委会议，研究常委分工，决定由毛泽东负责军事工作，从此，毛泽东成为红军实际上的最高领导人。

　　1935年11月3日，中共中央常委会在陕西甘泉县下寺湾召开，再次研究了常委分工问题。会议最后决定：成立西北革命军事委员会，以毛泽东为主席，周恩来、彭德怀为副主席，周恩来同时负责中央组织局的工作。

　　从此，毛泽东在中国革命中名副其实地居于核心和主导地位，周恩来则长期作为毛泽东的亲密助手，数十年间与毛泽东肝胆相照，风雨同舟。历史告诉我们，在艰难创业的过程中，特别是在我们的事业出现困难和危机的时刻，领导班子成员的互信互助，密切配合，齐心协力，同舟共济是非常重要的。毛泽东和周恩来的成功合作就给我们提供了一个很好的范例。

　　（作者为南开大学政治学系教授,南开大学周恩来研究中心主任）