毛泽东主席和人民艺术家齐白石都是湖南湘潭人，一位是伟大的无产阶级革命家，一位是世界文化名人，两人互相尊敬，互相关心，结下了深情厚谊。白石老人不仅在艺坛享有盛名，特别是当日军侵占北平后，他以死将日军拒之门外，表现出了一个人民艺术家的浩然正气和拳拳爱国之心，因而受到人民的尊敬。建国后，尽管毛泽东主席日理万机，仍然在政治、身体、生活等各个方面，可以说是点点滴滴无微不至地关怀，从而，激发了白石老人在古稀之年的创作热情。他们两人时有书信来往，互赠礼品，特别是“争画”、“改成份”这些鲜活的故事，感人之深，至今仍在艺坛传为佳话。

    书画，架起了领袖与大师的友谊之桥

    毛泽东与齐白石既是同乡又是忘年交。他们两个都出生在湖南省湘潭县，一个在湘潭的白石铺杏子坞，一个在湘潭的韶山冲，两地相距只有45公里。当地民间曾传说，湘潭近代出了三条龙，就是指毛泽东、齐白石、彭德怀，而且三个都叫“石头”：毛泽东乳名石三，齐大师名为白石，彭德怀自号石穿。这三位历史名人贯通文武，定鼎乾坤，真是中国人文史在地域上的一大奇观!
  
    白石老人出生于1864年1月1日，毛泽东比他小29岁，他们虽然是同乡，但以前并没有见过面，只是互相仰慕已久，新中国的诞生，使他们开始了亲密的忘年交。其实毛泽东本人并不爱好画画，齐白石对政治也不感兴趣，但他们都是中华民族传统文化的杰出传人，通过书画这座桥梁，使他们在晚年走到了一块，很快成为良师益友。

    白石老人最初是从他的另一位湘潭同乡、著名学者黎锦熙那里了解到毛泽东主席的。解放军进驻北京后，白石老人收到了毛泽东主席的一封亲笔信，邀请他以无党派人士的身份参加新的政治协商会议，白石老人高兴不已，不久他出席了周恩来总理主持的各界人士招待会。

    1950年初夏，毛泽东又派秘书田家英到跨车胡同大师的住地看望白石老人，详细地了解老人的健康状况和生活情形。白石老人深受感动，他叹道：“已卜余年见太平”。意思是说他在人生最后的岁月，见到了太平盛世。接着毛泽东主席又派人派车把白石老人接到中南海，两位同乡作了几个小时的促膝长谈，并在风和日丽中品茶赏花。毛泽东主席还特地请来朱德元帅作陪，与白石老人共进晚餐。餐前，毛特意吩咐厨师把菜煮烂些，以便老人食用。席间，毛泽东主席边吃边对白石老人说：“你原名纯芝，我原名润芝，两人小名都叫‘阿芝’。我该尊称你一声老哥哟！”一番风趣的话语说得两人都情不自禁地笑了起来。毛接着说“：听说国内外不少收藏家收藏您的字画，我也是白石艺术的爱好者咧。”

    毛泽东主席按故乡风俗，不断地给白石老人敬酒、夹菜，还告诉白石老人，政务院将聘请他担任文史馆馆员。

    毛泽东主席对白石老人的尊敬和关心，使这位年近九旬的老人大有他乡遇知音之感，这也激发了他的创作灵感。白石老人回家后，即选了一幅他作于1941年的精品《苍鹰图》和《海为龙世界，云是鹤家乡》的立轴，并补“毛泽东主席，庚寅十月齐璜”和“九十翁齐白石藏”两款，及端砚等一并送给了毛泽东主席。在端砚上，白石老人刻有一行小字：“片真老坑石也，是吾子孙不得与人。乙酉八十五岁，齐白石记于京华铁栅屋。”白石老人把这方视为传家宝的端砚，毫不吝啬地赠送给了毛泽东，可见这位人民艺术家对领袖毛泽东的崇敬之情。

    没几天，著名收藏家张伯驹、王樾等人来访，白石老人很高兴地谈起送了两幅作品给毛泽东主席的事。当说到《海为龙世界，云是鹤家乡》篆书对联时，张伯驹不由自主地“啊”了一声，原来此联写错了一个字。此联，出自清代安徽人邓石如的后一联原句为“天是鹤家乡”，而白石老人却写成了“云是鹤家乡”。白石老人经张伯驹这么一提醒，马上紧张起来。毛主席是博览群书、通晓古今的大学问家，我竟然送他一幅错字对联，不但对毛主席不恭敬，传出去岂不贻笑大方！

    张伯驹忙安慰老人说：“齐先生，你这个‘云’字改得比邓石如的‘天’字好。他上联若是‘地’，那么下联‘天’字不可动；可上联却是‘海’字，恰与你的‘云’字相对，我们不必拘于成格，改动古人成句自古有之，毛主席也许会称赞你改得好咧！”经张伯驹这么一说，白石老人的心情才平静下来。

    其实毛泽东主席收下白石老人的书画，挂在墙上欣赏了一段时间后，除留下片真雕花端砚留作纪念外，其它画作都送到有关部门珍藏。对于“天”改“云”，并没有感到什么不妥。之后，很多书法家书写此联时，皆以“云是鹤家乡”为准，原来的“天”字反倒被人遗忘了。

    1953年1月7日，是白石老人89岁寿辰。根据湖南湘潭民间习俗，做大寿是“男进女满”，即男人提前一年祝寿，所以白石老人选择此日庆贺90岁大寿。中国美术家协会为他举行了隆重的庆祝会，文化部授予他“中国人民杰出艺术家”的光荣称号。不久毛泽东主席派人送给白石老人四样礼品：一坛湖南特产茶油寒菌，一对湖南王开文笔铺特制长锋羊毫书画笔，一支精装东北野参及一架鹿茸。

    毛泽东为白石老人纠改成份

    1950年11月，白石老人的家乡湘潭县茶恩寺乡开展土改运动。由于他家收过地租，本人又长居京城“赚大钱”，便被当地土改工作队划为“地主”成份，并准备搜集材料，对他的家人进行批斗。

    白石老人知悉后十分纳闷。因为他出身清贫如洗的农家，4岁就给地主放牛。7岁上私塾后，因买不起煤油，晚上总是用松明点火为灯习画练字。14岁学木匠，凭苦力吃饭，以后成为“雕画匠”，收入甚微。直到1920年他定居北京后，仍过着“瓦壶天水菊花茶，白盐青菜米子饭”的清贫生活。

    如今，白石老人与“地主”成份挂上了钩，他自然想不通，但又无法可想，只得找挚友徐悲鸿商量。徐悲鸿出了个点子说，前些日子，毛主席接见中国文联代表时，还从当年名画家黎松安的一首诗，谈论过你的画艺和人品，你何不直接上书给这位最高领袖？

    于是，1951年元旦后，白石老人写了封长信给毛泽东，介绍了家乡划定家庭成份的详细情况。他在信中说：“我在老家确有两栋房屋，几亩水田。不过，并非剥削之财，而是用自己的卖画收入购置的。解放后，房屋由我的儿孙们居住，土地由他们耕种，也有一两亩地曾租给邻近农民，收取少量租谷以养家糊口。我认为自己是脑力劳动者，之所以买田置地，其目的是为了逃避货币贬值，而不是为了剥削。我愿意将土地交给政府，教育子孙勤耕守法，但希望不要将我划为地主，也不要批斗我的子孙。因此特致信主席，请求您向地方政府打个招呼。如蒙垂照，则曷甚感激之至。”

    毛泽东主席接到此信后，在信笺上用铅笔批道：“请王首道同志转交湘潭县委认真研究处理。”

    毛泽东主席同时给白石老人亲笔回复了一封短信：

     白石先生：来信收悉。已转寄湖南省人民政府王首道主席，请他酌情处理。此复。顺致敬礼！
                      
    毛泽东一月二十七日

 
    不久，湘潭县委接到毛泽东主席的批示，责成土改工作队重新核实查对，按现行政策征收了齐白石的几亩耕地，但对白石老人的家人不挖“浮财”，不划他们为地主成份。

    湖南省委书记王首道将处理结果汇报后，毛泽东主席在电话里高兴地说：“白石老人实事求是反映了情况，我们就应该还他一个实事求是的结论。”可见，毛泽东主席对人民艺术家白石老人的各个方面，都给予了无微不至的关怀。

    毛泽东、郭沫若与白石老人“争画”

    白石老人是画坛巨匠。他的诗、画、字、印都很精湛，在中国现代画坛上堪称一绝。

    1949年1月31日，北平和平解放了。白石老人收到了毛泽东主席写给他的一封亲笔信，读了那真挚亲切、谦逊有礼、尊老崇文的信，老人感动得热泪盈眶。

为了表达他对毛主席的一片崇敬之情，精心选出了两方名贵的寿山石章料，操起刻刀，精心镌刻了“毛泽东”朱、白两方印章，用宣纸包好，托诗人艾青呈献给了毛泽东主席。

    毛收到白石老人赠送的两方印章后，看了又看，还发现包印章的是一幅画作，便让秘书田家英将此画保存起来，裱好。于是几天后，便出现了一场“争画”的趣闻。

    酷爱书法艺术的毛泽东主席收到白石老人赠送的两枚印章，深为喜爱。为了答谢白石老人，毛泽东主席在中南海设宴，请郭沫若作陪。

    入席后，一个伟大领袖、一个文坛巨匠、一个画坛宗师，三人谈诗论画，不亦乐乎。毛泽东主席端起酒杯，向白石老人敬酒，感谢他赠送印章和国画。白石老人为之一怔，便问毛泽东主席：“主席，吾什么时候为您作过画？”

    毛主席听后，笑着对秘书田家英说：“把画拿来吧，请齐老亲自验证。”