说到毛泽东同志在转战陕北的行军路上手不释卷的事，有这么一段至今还在陕北人民中传颂的小故事。那是1947年的夏天，在沙家店战斗中的一次非常艰难的行军途中，天气很热，又缺少水喝。当部队来到几棵树下休息的时候，毛泽东同志在路旁的一块石头上刚坐下，就笑着对身边的战士们说：“这里好，这里是‘山路风来草木香’啊！”战士们不知道他说的是什么意思，就问道：“主席，这话怎么讲？”他高兴地把宋代诗人辛弃疾的词句讲解了一遍，又简单地介绍了辛弃疾的一些事迹。然后，他挥挥手中的书，说：“光学打枪还不行，还要努力学习文化，学习革命的道理。学了文化，懂得了革命的道理，人就聪明了。”说完，他捧起书埋头读了起来。当时，有一个小战士不解地问：“您的学问都这么大了，行军又这样累，干啥还要这样苦苦地读书？”毛泽东同志哈哈笑着，抚摸着战士的肩膀，亲切地说：“古今中外，天文地理，知识范围那么广，你再聪明，知道的不过是有限的那么一点点。”“勤学习，多看书，眼界就宽了。看看世界多么大，才懂得自己多么小。”一席话，使战士们受到深刻的教育。

　　新中国成立后，毛泽东同志出国访问、去外地开会或视察工作的途中，也总是千方百计地挤出时间来读书。外出前，他常常自己挑选要带的书。有时实在忙得没有时间，就亲自告诉工作人员或亲手开个书单，一带就是几箱子书。20世纪50年代和60年代，是毛泽东同志学习英语兴趣最浓的时候。他在外地视察工作期间，无论在火车上，轮船上，随时都挤时间学习英语。1957年3月17日至20日，他先后在天津、济南、南京和上海的上千人或几千人的干部大会上作报告，讲人民内部矛盾问题。当时的工作是很紧张的，但在旅行途中他仍以很大的兴趣学习英语和阅读各种书籍。除了马列主义理论外，毛泽东同志勤奋钻研的领域还很广泛。1958年9月，张治中在随毛泽东外出视察期间看到他在读冶金方面的书，便诧异地问他：你也要钻研科技的书？毛泽东同志说：是呀，人的知识面要宽些。

　　毛泽东同志每次到一个新的地方，一般都先做两方面的调查。一是向人做调查，详细询问当地的政治、经济、文化及人民生活等现实情况；一是向书本做调查，了解当地的历史情况、地理沿革、文物掌故、风土人情以及古人写的有关当地的诗文。1958年3月，他初次到成都，在那里主持召开了中央工作会议。3月4日下午一到这个蜀汉古都，他就让工作人员到当地的图书馆为他借来《四川省志》、《蜀本纪》、《华阳国志》等有关四川的书籍。会议期间，他亲自挑选了一部分唐、宋、明三朝诗人写的有关四川的一些诗词，连同《华阳国志》，一并印发到会的同志。据有关同志回忆，在成都期间他从来没有到餐厅吃过饭。在哪里办公、看书，就在哪里吃饭。吃饭的时候，把面前的文件、书籍稍稍往旁边一推，端起饭就吃。一吃完饭，马上就接着工作或看书。

　　毛泽东同志的住所里，到处都放着书。睡床上、办公桌上、休息间里，甚至卫生间里都放着书。乍看起来似乎有点乱，实际上哪本书放在哪儿，他心中是有数的。放着的书籍和资料，就像他的四肢一样，服从他的意志，只要需要，一伸手就可以拿到。一次，毛泽东到杭州，浙江省委的一位负责同志来到毛泽东的住地，初次看到这种情形，以为是毛泽东同志太忙没有时间