中国红军是一支无产阶级的人民军队，是一个执行革命任务的武装集团，它不单纯只是为打仗消灭敌人，还要做打工豪筹款子和群众工作。在土地革命战争时期的闽西，红四军除了认真招待三大任务外，还开展了一些小规模的生产运动，如在长汀设立了被服厂、斗笠厂……

    红军斗笠厂是红四军入闽西后不久在长汀城开设的，起初厂址于西门张家祠，后搬到官店背马家祠，最后迁到南门竹叶巷。斗笠厂由红四军军需处负责，原有工人30多人，后来规模不断扩大，工人增加到200多人。1933年秋，斗笠厂还从家家户户都会做斗笠的南山谢屋村新招收了一批斗笠工人，使斗笠年产量达27万多顶，1934年仅生产9个月，产量就超过20万顶，使红军长征出发时每个指战员都分配到一顶斗笠。

    毛泽东同志非常关心斗笠厂，多次亲自来到厂里参观，指示要想方设法多生产斗笠，支援红军，而且，该厂生产的斗笠还有与毛泽东相联系的一段佳话。原来，斗笠厂生产的斗笠是尖顶的，既不美观，又不适用，毛泽东就对工人说，这个要改一改，工人根据毛泽东的修改意见，将斗笠改为平顶，改竹叶原料为油纸原料，斗笠面上还刷上桐油并印上"工农红军"四个大字。改进后的斗笠显出精巧美观、轻便耐用。毛泽东夸奖说，一是防雨性能更好，二是轻便，容易携带，三是既可防雨，又可遮太阳，还可以当扇子煽凉，四是行军休息时可以垫座，睡觉时可以当枕头用。