吴富莲，上杭县官庄乡人，1912年出生，1929年参加革命，1930年加入中国共产党。曾任官庄区妇女部长、上杭县委委员。1932年4月，调中共福建省委工作。5月，以省委妇女部巡视员身份到宁化县视察指导，因工作出色，受到省委通报表扬。1933年春，在省土地部长范乐春的热情撮合下，吴富莲与省委组织部长刘晓结成革命伉俪。婚后不久，夫妻双双被调往粤赣省委工作，刘晓任省委书记，吴富莲任省妇女部副部长。

    由于“左”倾路线的错误领导，第五次反“围剿”失败。1934年10月，中央主力红军和中央机关共8.6万人，被迫撤离中央苏区，开始了举世闻名的长征。吴富莲与上杭的邓六金、龙岩的谢小梅和贺子珍、邓颖超、刘英、陈宗英、危秀英、李坚贞、王泉媛等30位女同志一起，随同中央红军踏上了二万五千里的征途。

    长征前期，吴富莲被分配在中央卫生部干部休养连任政治战士。负责休养人员的安全，并协助他们行军。经过艰苦行程，于1935年6月到达四川懋功，与红四方面军胜利会师。

    一、四方面军会师后，吴富莲所在的中央卫生部和五、九军团及四方面军主力一起编为左支队。由于张国焘分裂主义路线的胁迫，左支队北上后又南下，在川西地区滞留了一年。期间，吴富莲曾被调到西北行政局任妇女部长。

    1936年6月，红二方面军经过艰苦长征，到达甘孜，与四方面军胜利会师。在党中央严肃批评及四方面指战员的强烈要求下，张国焘才被迫同意与二方面军共同北上。于是，吴富莲和左支队的兄弟姐妹一起第三次爬雪山、过草地，终于在1936年10月到达甘肃会宁，红军一、二、四方面军胜利会师。

    红军三大主力会师后，红四方面军一部奉中央军委命令，组成西路军，西渡黄河执行宁夏计划，以巩固和扩大陕甘宁根据地。西路军成立妇女先锋团，任命吴富莲为团政委，王泉媛为团长，直属于总部领导。

    妇女先锋团是以1934年3月在川陕根据地成立的原红四方面军妇女独立团为基础扩编而成的。战士都是二十岁左右的女青年。此次整编为先锋团时共有1300余人，编成3个营，9个连。1936年11月初，全团随西路军总部渡过黄河，投入纷乱不断的战斗之中。
在甘肃景泰县一条山，西路军首战马步青匪军。吴富莲带领妇女先锋团首次参战，缴获了敌人30余匹骆驼，为部队提供了重要交通工具。

    在古浪土门，妇女团突然遭到马步芳黑马队截袭。吴富莲和几位团领导立即组织部队顽强抗击。在双方激战之际，吴富莲带领三营战士，迂回敌人背后，前后夹击，迫使气势汹汹的黑马队溃败而逃。

    西路军西渡黄河后，虽然予敌以重大杀伤，但由于黄河渡口被敌封锁，河东红军无法支援，加之天寒地冻，粮弹两缺，西进不到两个月，就被敌人分割包围，陷入了极为困难的境地。面对险恶的形势，吴富莲坚定地对妇女团的姐妹们说：“我们离家的目的是什么？就是为了革命，为了劳苦人民的解放。只要我们坚持下去，胜利就一定是我们的。即使为了革命牺牲，也是值得的。”
1937年3月下旬，西路军兵败祁连山。吴富莲和王泉媛主动向指挥部请战，要求据守梨园口，掩护主力部队余部撤退。她们分别扼守3个山头，打退了敌人一次次进攻，以巾帼之躯，有效阻击了敌人的进攻，掩护了主力部队向石窝山撤退。

    梨园口战斗之后，西路军军政委在祁连山脉的石窝山召开了紧急会议，决定部队化整为零，分散突围。