面对日本帝国主义对我华北的侵略威胁，1935年12月9日，在中共北平党组织的领导组织下，爆发了有数千名大中学生参加的反对国民党政府妥协投降政策、反对“华北自治”的“一二·九”运动，遭到国民党反动军警镇压。冀鲁豫苏皖接壤区人民掀起抗日救国运动高潮。12月26日，商丘县学生冒雪卧轨截车，坚决要求到南京请愿。

    1936年冬，中共中央北方局派彭真到直南巡视，并派张玺到直鲁豫特委工作。彭真指示直鲁豫特委要做好抗日的各项准备工作。1937年5月，中共中央派彭雪枫到聊城开展抗日民族统一战线工作。彭雪枫要求鲁西北党组织积极争取山东省第六区专员兼保安司令范筑先合作抗战。此后，这一地区的抗日统战工作迅速开展起来。

    从1921年7月中国共产党建立到抗日战争全面爆发的16年间，冀鲁豫苏皖接壤区共建立了县级以上的共产党组织35个。这些党组织像一簇簇星星之火，不断增多、扩展，逐步燃遍整个冀鲁豫边区，为实施全面抗战，准备了大批干部，积蓄了反侵略的强大力量。