于是，杨得志决定对他实施反击。

    在蒙蒙月色下，杨得志亲率南下支队和教3旅7团从南乐县东的陈村出发，赶到清丰县，包围了东北庄。东北庄只有100来户人家。杨得志围住东北庄，意在消灭高树勋的主力。他们围着东北庄佯攻，打了两天两夜，就是不攻进去，引诱高树勋派兵增援。第三日拂晓，高树勋果然调集了4个主力团赶来增援，从侧后迂回到东北庄东南，企图三面夹击教3旅7团3营。结果，3营顶住顽军多次集群式冲锋。在最前面的9连寡不敌众，全部壮烈牺牲。在战士们争取到的宝贵时间内，杨得志指挥部队向敌侧后迂回，对敌形成包围圈。随即，在犬牙交错的激战中，毙敌600余人，俘敌200余人。八路军不但使冀鲁豫边区得到了巩固，还夺回了被抢走的所有粮食。

    在一天之中，高树勋损失了800多主力兵。当他获悉这个消息时，抹着眼泪，半天说不出话。但是在这一仗中，杨得志也伤亡了250多人，气得发誓“要剥高树勋的皮”，两方在争粮引起的战斗中结下了深深的“梁子”。

    救命粮夺回来之后，赶车运粮的群众把受伤的战士抬上粮车，在枪林弹雨中紧急赶车前行。当群众听说杨司令给送来了救命粮，激动万分，纷纷跑来卸车帮忙，却看到装粮的布袋布满血迹，血渗进粮食里，成了一袋袋血粮。乡亲们明白了杨司令员给他们送来的这批救命粮是战士们用鲜血换来的，纷纷放声大哭。一位老大娘边哭边说：“日本鬼子、皇协军到沙区烧杀抢掠，八路军却宁死为我们送粮食。我们永远也不能忘记共产党、八路军的恩情!”

    当政府准备发放救济粮时，群众尽管个个饥肠辘辘，但说啥也不分，他们要把这些染血的粮食作为种子，让它在沙区生根、开花、结果，永远生长在沙区的土地上……