1972 年，索尔兹伯里向周恩来请求，批准自己来华重走长征路，并采访健在的长征干部，把这部历史写出来。1983 年，中国政府正式批准了索尔兹伯里的请求，他“长征路上写长征”的计划终于得以实施。

    1984年3月，已经76岁高龄的索尔兹伯里飞抵北京。在北京，索尔兹伯里联系和采访了许多亲历长征的健在者，上至党和国家领导人、高级将领，下至当年的红军战士以及知情的普通百姓，均在采访之列。同时，他在好友谢伟思的协助下，走访了中共党史、军史研究的专家学者及档案管理人员，认真查阅了长征的有关档案文献资料。

    在美国亲友和中国专家及翻译人员的陪同下，索尔兹伯里踏上了重走长征路的艰难旅程。索尔兹伯里一行选择按中央红军的长征路线行进，并酌情寻访了红二、六军团和红四方面军战斗过的部分地区。历时74天，途经七八个省份，从江西一直到达陕北，行程1万余里。索尔兹伯里考察体验了长征路上的复杂地理环境和恶劣气候条件，通过与老红军、老船工、老牧民们的交谈访察历史和现状，了解风俗民情，遍觅革命遗迹，博采轶闻趣事，从历史与现实的相交点上，深切感受长征的艰难困苦和伟大意义。

    “长征”归来，索尔兹伯里转入了深入研究和紧张写作之中。1985年10月，《长征：前所未闻的故事》由美国的哈珀与罗出版公司出版，立即引起轰动，《时代》周刊等作了大量报道。该书很快被译成多种文字，在全世界广为传播。

    索尔兹伯里曾说：“长征不是一般意义上的行军，它是一曲人类求生存的凯歌，是为避开蒋介石的魔爪而进行的一次生死攸关、征途漫漫的撤退，是一场险象环生、危在旦夕的战斗。”他总结说：“长征实际上成了中国革命的熔炉”，“长征中，没有任何革命领导人投敌，长征的每一步都使他们变得更为坚强”。

    1993年，索尔兹伯里因心脏病复发去世。根据他的遗嘱，他在踏访长征路上随身携带的心脏起搏器送给中国，现收藏于中国人民革命军事博物馆。斯人已逝，佳作流传。

    1986年3月，索尔兹伯里曾为《长征：前所未闻的故事》中文版写过一篇序言，在这篇自序的最后，他借斯诺说过的话表达了对长征及长征精神的理解：“它过去是激动人心的，现在它仍会引起世界各国人民的钦佩和激情。我想，它将成为人类坚定无畏的丰碑，永远流传于世。阅读长征的故事将使人们再次认识到，人类的精神一旦唤起，其威力是无穷无尽的。”