再一次是解放战争转入战略进攻的时候。

　　1947年8月6日，刘邓布置所有部队机关整顿10天左右，可8月7日刘邓改变了自己先前制订的、中央也已同意了的计划，迅疾抓住有利时机，率领一、二、三、六4个纵队12万人，浩浩荡荡涉过黄泛区，强渡汝河，似一把尖刀直插蒋介石的心脏地区大别山。8月28日就胜利到达大别山脚下、孙铁铺以南、朱凹以北之郑家大湾、张家湾、王家湾。8月30日，邓小平在向部队作报告时，庄严宣告：“我们已到大别山了。”

　　大别山是红四方面军的发源地。刘邓所带部队的老底子，就是徐向前元帅多年培养的红四方面军，是一支能打硬仗的部队。现在老红军老部队回了家乡，谁不想打好仗，做好群众工作，站稳脚跟呢？可大别山在国民党统治下已搞得贫困不堪，加之历史上有我们部队的四出大别山（一是红四方面军西征，二是徐海东到陕北，三是高敬亭东进，四是李先念突围），有点年纪的人都很懂革命理论，当我们给群众做工作，讲到分配土地时，群众说：“不用你分，我们1927年就分好了。”“在我们大别山，你们有过四次走出，没有一次不是搞到箩里精光（罗山、礼山、经扶、光山），最后还要到剥皮（陂皮河）才走的。鬼才相信你们旱鸭子（北方人）不走。”在革命的历史上就有这样的巧合、这样的创痛！说来，大别山人民也真够苦的。

　　为了要在大别山站稳脚，刘邓把高度集中的大部队撒开，变成麻雀满天飞，准备在半年里同蜂拥而来的敌人周旋它几个回合。在威严的大别山，这对我们的部队是何等复杂何等严峻的考验！当这种周旋进行到第三个回合时，蒋介石动用4个整编师、33个旅的绝对优势兵力，命令国防部长白崇禧坐镇九江统一指挥，采取强大纵队寻找我主力决战的战法，企图将我军一网打尽。坚守大别山的关键时刻到了。

　　这时在外线，有陈粟、陈谢两军在郑州至信阳段发起攻击战役支援我们，以调动大别山的敌人。我们大别山的部队，一方面继续坚持内线作战，同时决定在外线再开辟三个战场，以求彻底撕破敌人的阵势。刘邓命令南下的后续部队十纵和十二纵分别向桐柏区（大洪山、桐柏山）和江汉区挺进，同时命一纵由大别山内线向北转出，前进500里，北渡淮河，在淮西展开。

　　在这最关键的时刻，刘邓二人又分开了。邓小平同李先念、李达组成前线指挥所，指挥大别山内线开展游击战争。刘伯承、张际春率后方指挥部随一纵转移至淮河以北，指挥外线各纵。

　　12月10日夜晚，刘邓二人在王家湾（黄陂站西北）分别。邓小平说：我到底比你年轻，留在大别山指挥，你到淮西去指挥全局。刘伯承说：警卫团都给你留下，我只带一个排就行了；你在大别山行动频繁，我带电台在淮西给你提供敌情。

　　当天夜晚宿营，刘伯承率领的野战军直属机关、中共中央中原局机关，即与敌军混住在一起。真巧，刘伯承住的是一个没有敌人的小村庄叫何小岩。这时敌我都没有发现对方，因为双方都疲劳不堪了。当敌人电话兵把线架到我们二局电台时，我们听到了北面的零星枪声，于是各个机关分队立即闪电般地集合起来，迅速向南走。此时已听到北面担任掩护任务的一纵方向机枪声、炮声大作，敌机也很快来到我们上空盘旋。天亮了，只因云低雾大，敌机才始终未发现我们。刘伯承骑在马上笑着同张际春、李雪峰说：“天助我也，天助我也。”又说：“吴承恩写《西游记》，一有危险，雾就来了，真有他的道理。”

　　邓小平那里，当晚听到北面的枪炮时担心得很，估计刘伯承遇到了敌情，马上令六纵派一支部队向北策应，以吸引敌人到南面来。直至不久以后接到报平安的电报，他才完全放下心来。

　　这以后，敌人在大别山处处围攻，处处扑空，处处受到邓小平在内线指挥的或集中或分散的部队的打击，驻广济的敌青年军一部被我歼灭。在外线，一纵卡住了淮河，在淮西十几个县展开。进入江汉区的部队越过汉水直抵潜江、石，威胁了武汉，威胁了敌人的长江防线和大巴山防线。十纵和十二纵先后创建了桐柏军区和江汉军区，吸引大别山的敌军向外扩散。