翻过六盘山，路过白杨城，越过吃水困难的杨家园子，到达环县。叶剑英和第三纵队在铁脚城宿营。铁脚城听来是个城名，但总共只有十多户人家，十几个窑洞，据当地居民说，铁脚城是古代战争遗留下来的名字。这一夜，部队全部露营。

　　离开铁脚城，部队开始上山，山高约十里，当队伍走到山上时，追赶的敌军骑兵也到山下了。部队吃午饭，敌骑兵陆续向止坡上集中。彭德怀、叶剑英站在山头上，研究敌情，商量对策。山下不断传来稀稀落落的枪声。彭德怀用望远镜观察敌情之后，叶剑英接过望远镜又看。富有战斗经验的彭德怀，一把将叶按倒，正在这时，一颗子弹从叶的头上呼啸而过。“好险哪！”解放以后，叶剑英他还曾多次对身边工作的同志说：“彭总救过我的命！”两位军事领导人从敌人的冷枪和兵力对比等全局分析，估计敌人是孤军怕歼，不敢紧迫。他们要求部队迅速前进。敌骑兵果然没有敢追，红军安全到达老爷山宿营。

　　老爷山有个古庙，砖石结构，叶剑英的司令部就设在这里。据说该庙在周围百十里有点名气，善男信女常来参拜，终年络绎不绝。庙中只有一口储水窖，这个窖没有泉源，靠雨水流进去，水量有限，所以红军一到山上就派战士守卫控制水窖，接伙食单位的人数分配用水，每个人平均一茶杯。部队爬了十多里高山，大家都渴得要命，这一茶杯水，一到手就喝光了。煮饭没有水，叶剑英就让每个伙食单位派人挑粮下山做饭，做熟了再挑回来。山上住房少，水源缺，但为了防备敌骑兵偷袭，只好选在这里宿营。除纵队司令部和电台外，战士们全部露宿。平日求神念经的供台，变成了纵队司令部的临时办公桌。晚上，叶剑英、邓发、蔡树藩、张经武等就匝在供台脚下。每间庙堂，除了神的塑象外，都随着人。然而这样多的人住庙，对于泥塑象没有丝毫的损坏。当地群众无不称赞红军好。

　　从老爷山向东，进入了陕北游击队经常活动的地方，群众对红军早有了解，所以欢迎的场面更为热烈。先头一、二纵队已进入吴旗镇宿营，第三纵队的后卫和收容队还未出发。这时敌人骑兵赶来了，并将三纵队后尾截去一段。叶剑英命令战士迅速占领有利地形，作好战斗准备。敌骑兵沿着水沟穷追，当敌人进入我火力网之后，步枪和机关枪一齐射击，敌人被打得晕头转向。两边是悬崖陡壁，骑兵不能发挥作用，前面又受阻，只得放弃追击的企图，回头包围被截断的红军尾部。而被截的这两个红军连，是久经战场考验的战斗部队，他们在叶剑英的指挥下，利用地形阻击敌人，且战且退。直到天黑，主动撤出了战斗。

　　十月十九日党中央和毛泽东率领的陕甘支队到达陕甘苏区吴旗镇，与陕北红军会师。一方面军胜利结束了历时一年的长征。在这次艰苦卓绝的长征中，叶剑英发挥了自己的聪明才智，越过了千山万水，经受了严峻的考验在漫长的革命征途上留下了坚实的足迹。他为党为中国革命又一次做出了重要的贡献。