巾帼标芳，疆场生光。
红星添艳，赤帜飙扬。
琴秋昔日，秀色一方。
戎衣几载，尤胜红妆。
千闺奋命，挞伐用张。
祁连戈壁，气贯穹苍。
壮怀烈烈，英气堂堂。
刚折棠悴，呜呼哀伤。
吁嗟女将，勋著旗常。
巴山有幸，长念元良。

　　这是中国国防大学教授徐焰为张琴秋同志写的一首诗。在中国共产党领导的革命斗争中，曾涌现出无数巾帼英雄，在当年工农红军的战斗行列中也有不少女战士。有过留学经历的张琴秋，是红军历史上惟一的女性将领。她在革命战争及和平建设时期都有出色的业绩，是我党第一代革命新女性中的突出代表。

一

　　张琴秋是中国共产党第一代女党员，留学莫斯科五年回国，先后成为中国工农红军中惟一的方面军女政治部主任、惟一的女师长，建国后又成为共和国第一代女部长，她在革命战争及和平建设时期都有出色的业绩。陈赓、陈再道、王宏坤、许世友、王建安、洪学智、王新亭、刘华清等这些威名赫赫的共和国的将军们，当时都曾是她的部属。

　　张琴秋，学名张悟，1904年生于浙江桐乡县一个商贩之家。她从本县女子小学毕业后，又考入浙江省立女子师范学校。期间，她受五四运动的影响，参加学生游行并带头剪发。1923年，她进入上海爱国女校文科班，因容貌秀美而成为引人注目的人物。

　　在爱国女校，张琴秋通过与自己同班的沈雁冰（即著名作家茅盾）的妻子孔德氵止，认识了沈的弟弟沈泽民，翌年由沈泽民介绍考入上海大学。之后两人相爱，张琴秋在沈泽民引导下加入了社会主义青年团，随后与杨之华（瞿秋白之妻）、王一知（张太雷之妻）、王会悟（李达之妻）一起，在向警予领导下办起平民女校。在长期的革命斗争中，张琴秋与沈泽民结下了深厚的情谊，婚后他们与沈雁冰夫妇、瞿秋白夫妇比邻而居，度过了一段非常愉快的生活。

　　1925年冬，张琴秋同丈夫沈泽民等秘密搭上一条苏联运煤船，赴莫斯科进入中山大学留学。由于生孩子，张琴秋留了一级，与博古、杨尚昆、李伯钊（杨尚昆的夫人）等成为同学。1930年，她把刚生下的女儿玛娅安顿在国际儿童院，潜回上海。翌年，夫妻二人进入鄂豫皖苏区。

　　在鄂豫皖苏区，张琴秋任彭（湃）杨（殷）军事政治学校政治部主任。每天早上军号一响，张琴秋总是第一个来到操场，腰束皮带，斜挂短枪，英姿勃勃。当时红军女战士屈指可数，而女指挥员就更是凤毛麟角了。张琴秋以非常标准的军人姿态、丰富的政治理论知识和雄辩的口才令大家信服。早在莫斯科中山大学时，张琴秋便预见到回国可能带兵，她不仅在校内的队列训练中非常认真，还同男士一样在夏季去搞野战演练，从摸爬滚打一直学到连、营、团的战术指挥。

　　1932年秋，鄂豫皖苏区在第四次“围剿”中失败。红四方面军主力突围西进，张琴秋改任师政治部主任随军出发。沈泽民作为鄂豫皖省委书记留下坚持游击斗争。此时已担任七十三师政治部主任（师长是后来成为共和国大将的王树声）的张琴秋随大部队转移。由于长期劳累，营养不良，沈泽民的肺病复发了，经常吐血不止，这让张琴秋非常担心。大部队转移前，张琴秋与沈泽民依依惜别，不承想这竟成了他们的最后一面。1933年11月30日，沈泽民病逝。后来在回忆沈泽民时，张琴秋曾深情地说：“泽民同志是我一生中的良师益友。通过他，使我找到了党。从此，把我引上了革命道路……否则，像我这样的人，至多不过当一名贤妻良母罢了。没有党的引导和帮助，决不会走上革命道路。这是我永远也忘怀不了的。”

　　1932年11月间，在红四方面军翻越巍巍秦岭，进入关中平原前夕，张琴秋被正式任命为红四方面军总政治部主任。这也是土地革命时期乃至整个战争年代，女战士在我党领导的军队中所担任的最高职务。