陈云主张全党必须提倡真正同志式的“是则是，非则非”的态度，开展批评和自我批评。中国共产党进行的是前无古人的伟大事业，在实践中必然会犯这样或那样的错误。由于受自身的局限，往往当局者迷，旁观者清，“我们自己的意见不一定是客观的，而别人对我们的缺点、错误可能会看得更清楚些，处理问题可能要更客观些。”这就要容许别人批评。“我们批评同志，不是批评别的，是批评他的错误。这样做，只有好处没有坏处。”正面地坦率地辨明是非，这是全党应该采取的原则态度，不是得罪人。

    同时，认识到错误的同志也要真诚地作自我批评。陈云特别强调：如果共产党不能进行批评与自我批评，大家见面都是哈哈哈，共产党就不成其为共产党了。“只要有勇于开展批评与自我批评这一条，坚持真理，改正错误，我们共产党就将无敌于天下。”

    陈云特别看重下级对上级的批评，“充分发扬民主，发动广大群众和干部对我们的工作提意见。只有根据大家的意见，切实改正我们工作中的缺点、错误，才能把人们的积极性调动起来，真正把工作做好。”因此，“对于干部不要‘抬轿子’，只说他的好处”。下级“对上级要善意地提出批评和建议”。

    开展批评与自我批评，领导就要虚心，要保持同人民群众的密切联系。因为不够虚心，领导干部往往听不到真实情况和不同意见，“相同的意见谁也敢讲，容易听得到；不同的意见，常常由于领导人不虚心，人家不敢讲，不容易听到”。有鉴于此，陈云以警示的口吻告诫领导干部：在胜利的环境下更要谦虚谨慎，不能骄傲，“人家对你鼓掌的时候，那可要很小心。一个人在人家鼓掌时，他可以有两种态度，一是小心谨慎，一是昏头昏脑。昏头昏脑就很可能是跌筋斗的候补者。”

    领导干部能够坚持原则，注重实事求是，虚心接受批评，积极开展自我批评，民主决策的氛围自然就会形成。