长征之后，颜本善随大军到了陕北革命根据地，并转战陕南、冀东革命根据地，多次参加武装斗争，曾任陕南军区督察等。1949年5月，颜本善被借调到鄂川陕边界的郧阳县，做过一段时间的县公安局长。“见了不少麻匪”，这经历有点像是姜文电影《让子弹飞》里的场景。不久，颜本善随着刘邓大军入川。“当时，地方上的土匪、部分起义又叛变的国民党士兵和潜藏敌特，乘我立足未稳之机，迅速纠集在一块儿，组成了人数多少不一的政治性土匪，打出‘反共救国抗粮’之类旗号，占山称王，同我们展开了游击战。”一时间，几乎川南各县都有一两股以上这样的土匪，每股人数由几十人至几千人不等，其活动的中心目标便是竭力破坏征粮工作，以断我生路。因此，要征粮就必须先剿匪。

　　颜老说，当时，西南局把这场以征粮剿匪为主要内容的政治、经济和军事的综合斗争比喻为第二次淮海战役，他也直接投入到征粮剿匪第一线。重庆解放后，颜本善历任南岸区法院院长、副区长、渝中区政协副主席，至退休。