众所周知在长期的革命斗争中，彭德怀为中国革命事业立下了汗马功劳，特别是在举世闻名的二万五千里长征中，更为中国人民的解放事业做出了杰出的贡献。

    一、为夺取战略转移的主动权而战斗

    红军长征，是一次大规模的战略转移。彭德怀明白当时险恶的环境。他同杨尚昆一起率领红三军团率先突破敌人的第一、第二道封锁线，进入湘南地区，受到中革军委的通令表扬。但由于博古、李德的错误指挥，红军则面临着严重的威胁，并付出了沉重的代价。

    中央红军突破敌人第三道封锁线后，蒋介石已判明红军西进的战略意图，急调40万大军在湘江沿岸300里布置了第四道封锁线，企图阻止红军西渡湘江，将红军“歼灭于湘江、漓水以东地区”。

    毛泽东曾建议不渡湘江，集中红军主力，在湘南地区打几仗，消灭敌军一路或一部，以扭转战局，力争变被动为主动。彭德怀也曾建议：“以三军团迅速向湘潭、宁乡、益阳挺进，威胁长沙，在灵活机动中抓住战机消灭敌军小股，迫使蒋军改变部署，阻击、牵制敌人；同时我中央率领其他兵团，进占溆浦、辰溪、沉陵一带，迅速发动群众创造战场，创造根据地，粉碎敌军进攻。否则，将被迫经过湘桂边之西延山脉，同桂军作战，其后果是不利的。”①(注：①《彭德怀自述》，人民出版社1981年版第193页)

    然而，博古、李德等人拒不采纳这些正确的建议，仍坚持其消极避战、一味西进的退却主张，命令红军继续迅速西进，从兴安、全州间抢渡湘江。彭德怀同杨尚昆奉命率领红三军团，同兄弟部队一道向湘江疾进。28日，红三军团先头部队第4师第10团渡过湘江，并进至界首以南光华铺、枫山铺地区构筑工事，坚守阵地，掩护后续部队通过。这时，军委纵队(包括党中央领导机关)已进到灌阳以北的文市、桂岩一带，距湘江渡河点只有80多公里，如果采取轻装疾进，一天一夜即可迅速渡过湘江。但是，博古、李德等人不肯丢掉“坛坛罐罐”，行动迟缓，每天只走二三十公里，延误了渡江时间，给红军造成重大损失。

    湘江战役是中央红军突围以来最壮烈的一仗。彭德怀率领红三军团，在光华铺、新圩等地阻击敌人，从28日至12月l日，经过4天的顽强拼搏，以伤亡4000多人的重大代价，出色地完成了中革军委赋予的掩护中央纵队和后卫部队过江的任务。

    中央红军渡过湘江后，部队遭受到重大损失，全军已由出发时的8.6万余人锐减至3万余人。这完全是逃跑主义所造成的严重恶果，从而引起广大指战员的强烈不满。因此，党的黎平会议，坚决摈弃了博古、李德关于同红二、红六军团会合的原定计划，接受了毛泽东关于向敌军兵力比较薄弱的黔北进军的正确主张，通过了《关于战略方针之决定》。对此，彭德怀坚决拥护。

    红军西进黔北，大出敌军意外。蒋介石、何键即调整部署，令“追剿”军第1兵团主力，由湘西经剑河向施秉方向尾追，企图将红军歼灭于乌江以东地区。为打破敌军的企图，彭德怀奉命率三军团向瓮安进发，并一举突破了敌军乌江防线，部队进至遵义城南的刀靶水、尚稽镇地区，把敌军远远甩在乌江以南以东地区，为党中央召开具有伟大历史意义的遵义会议赢得了宝贵时间。

    在会议期间，敌军向我红三军团第5师驻地刀靶水地区袭击，直接威胁到会议的顺利进行。在此紧急关头，彭德怀没等会议开完，即赶回前线，指挥部队奋起抗击，打退了敌军的进攻，紧紧地控制着乌江北岸防线，保证了会议的顺利进行，得到了党中央的高度赞扬。

    遵义会议后，彭德怀在以毛泽东为代表的党中央、中革军委的正确领导和指挥下，率部两渡赤水河，在威震敌胆的遵义