我们常想一个问题，即历代王朝享国年限问题。秦始皇鲸吞六国，不可谓不强势，然而二世而亡，享国不足十五年；强唐盛汉赵宋大清享国也都二、三百年；独独姬周竟享国八百零八年，相当于宋、元、明、清四个王朝享国年限的总和。这是为什么呢？此无他，周是我国历史上第一个提出并力行“以德治国”“以德修身”的王朝。官员群饮别说公款消费，就是自我埋单也一律“予其杀”，格杀勿论；倘荒淫腐化，不论职务高低，一律投入江河溺毙之。享国八百年，不亦宜乎！

    德是立国之本，做人之基。在提出以德治国呼唤道德回归的今天，讲一讲“德”字音、形、义的由来，或有补与世道之心。

    从“直”字说起

    今天通行的“德”字，直接脱胎于小篆，作“”，隶变笔画化作“德”。它由“彳”“直”“心”三个原件合成。知道了这一点，就知道了写“德”字时“罒”下“心”上之一横，是不能少写的。

    那么“德”字为何从“直”呢？因为正直是人类品德的第一要义。且看古人怎么造“直”字。甲骨文作“”，会意字，上边竖笔表示直线，下边是“目”字，人测曲直时常闭一目照视之。金文繁化作“”乚表弯曲之物，十表线提的吊锤。今天的木工瓦匠还常闭一目手提吊锤以取直，表义更准确明白。小篆承之做“”隶变笔画化作“”今通行体作“直”。本意是直线，引申为凡直之称。先古圣贤皆以站得直、立的正比况为做人的第一美德。后汉有强项令不为高官低头，晋有陶渊明不为权贵弯腰。故“直”字为“德”字首要表义构件。《论语·为政》：“举直错诸枉，则民服”。“直”喻有德君子；“枉”喻无德小人。重用有德君子，斥退无德小人，老百姓才信服。

    “德”字的逐步繁化

    “德”字甲骨文作“”，会意字，由“彳（chì）”和“直”字合成。“彳”为“行”之半，表示行为；行为正直就是德，可谓第一代“德”字。金文改作“”；隶变笔画化作“”，也是会意字，上从“直”下从“心”。做人讲良心，居心正直就是德，可谓第二代“德”字。小篆将甲、金文整合繁化作“”，隶变笔画化作“德”，可谓第三代“德”字。行为心灵都正直就是“德”。概括得更全面，故为后世之通行体。王安石《寓言九首》之五：“功高后毁易，德薄人难存”，此十字可作今人之座右铭。

    “德”字为何音“得”

    《释名·释言语》：“德者，得也。得事宜也。”古语说：“得道多助，失道寡助。”又说：“得民心者得天下，失民心者失天下”。以德做人则得道，以德行政则得民。周朝制礼作乐，以德导民，因此享国八百余年。故古人说：“德者，得也。大德则大得，小德则小得”。殷纣王、隋炀帝荒淫无德，皆国灭而身亡。做人治国岂能无德哉！