传说神农氏发明了农业，正确的说法是：我国农业是妇女发明的。道理浅显易懂，石器时代社会分工是：男子田猎，女子采集。“采”字甲骨文有繁简二体，繁体作“”像一只手（爪）在树上摘取果实之形，简体作“”一只手（爪）在草木上摘取籽叶之形，表现的正是妇女的采集劳动。金文作“”，小篆作“”；隶变笔画化作“采”，古今形义无稍变。《说文》：“采，摘取也。从木，从爪。”

    男子狩猎，女子采集，这段历史很久长。农业正是从妇女的采集劳动产生的。历史上说“神农尝百草，一日而中七十毒。”其实，尝百草的是从采集劳动的妇女。妇女在世代采集劳动中，逐步懂得什么植物可食无毒，什么植物有毒不可食。无毒可食的植物就是“菜”。“菜”字始见于小篆作“   ”，隶变笔画化作“菜”。《说文》：“菜，艸之可食也。从艸，采声。”段玉裁说这是个“形声包会意字”。

    “菜”字从“采”表声义。第一说明菜蔬的出现是采集劳动的结晶；第二说明原始农作业是妇女在常年采集劳动中发明的。

    妇女采集來的花、叶根、茎、果实，五颜六色。故“采”字有文彩、光彩义。《楚辞•九章•怀沙》：“文质疏内兮，众不知余之异采。”“异采”即今之异彩。后世为区别用字，或加“糹”成綵，或加“彡”成“彩”。妇女不仅发明了农业，还负责田间管理。“薅”字从“艸”从“女”从“長”（农具）从寸“即手”正储存着妇女田间除草的历史。那么，那时田里庄稼生了病虫害谁管呢？这信息储存在至今还常用的“委”字形、义、音中。
 
    “委”字中的“禾”代表庄稼，但在甲骨文中却是一株枝叶卷缩的禾稼，显然是生了病虫害的样子。甲骨文作“”，是个会意字。右上是一株茎叶卷曲遭了病虫害的禾苗，左下是一位跪坐病禾前的女人在做祷告护理。小篆作“”，隶变笔画化作“委”。这是为了类化，只作“禾”，而不再画出生病之禾，且变左右结构为上下结构。但病禾在上古是由妇女分工管理的，故引申为“委身”、“委任”、“委托”用字。为区别用字，小篆再加草头孽乳为“萎”，以代行“委”字本义。《释名•释言语》：“委，萎也。”可见“委”与“萎”是古今字。今用为“枯萎”、“萎缩”专字。知“委”为“萎”古字者，禾苗萎缩则降低高度，故“矮”字从“委”。