挑夫者，挑担子人是也。将官员与挑夫联在一起，这不是我们的发明，而是上古先贤为官居长的思想理念。

    历史上常说的“三皇五帝”，他们即不是“皇”，也不是“帝”。都是后人所赐的美谥。他们只是氏族部落或部落联盟公推出来的社会公仆，是为社会和集团无私挑重担子的人。相传，唐尧曾想让位于许由，但许由深感自己能力和德行欠缺，坚辞不受，甚至逃隐到箕山（今河南太康县）之下，“躬耕而食”便自食其力做了农夫。今日人们争着当官，氏族时代争着当民，怎一个私字了得 。

    官员原本是挑夫的信息，就储存在上古先贤造的“任”字中。一期甲骨文作“”，会意字。左边是个站立着的人，右边是根竖立着的扁担，上下两端各有一横，表示用扁担两头担物。二者相合表示挑担子的人。我们曾到重庆旅游，山城重庆，搬运货物，多靠挑夫担行。故在街头巷尾，商店门前，常见有挑夫柱着一根扁担或站或坐，随时准备为顾主挑运。甲骨文“任”字构形可见很有生活根据。金文作，扁担上加圈点，或表示挑物需用的绳索缠在扁担上，小篆承之作，隶变笔画化作“任”。汉字来源于图画，画一个拄着扁担准备随时为人挑运的挑夫，是人民公仆的形象。如画一个坐着八台大轿的官员，则是作威作福的人民老爷。先贤造字，构形立意何其高明乃尔！

    但原始时代，愿为公益事业挑重担的人很多，但最高职位，需经层层选贤举能而后定。故《说文》说：“任，保也。从人，壬声”。段玉裁解释“保”字说：“如今言保举是也”。保举而后出公仆。
 
    近读清人王有光《吴下谚联》卷三有语说：“士人赴官谓之上任，将任字作官字解。谬也。任者，担也。盖将担子上在身上也”。这位老先生史称“性颖悟，通经史，能以古事参今事”。他没见过甲骨文，却能悟出“任者，担也”，实在难能可贵。

    居官做长，其实就是挑担子。大至一个国家，一个省市，小至一个机关，一个单位，都是一副重担子，压在领导者的肩上。居官与作挑夫，行神毕肖。所以，我们先哲圣贤，很早就将“官”与“任”紧联在一起。甲骨卜辞的“多任”就是众多官员的意思。后世以至今天，选人做官，常用“任命”“任用”之语，原其本义，就是“命”你、“用”你去挑重担子，去做社会人民之公仆。故称赴官为上任，辞官为卸任。民国以来有个新官位叫“主任”。主任者，主要挑担子之人也。如果能明白这个道理，能充分理解先贤创造“任”字之善意，我们的官员就不难成为人民公仆了。

    “任”字本义是为人挑重担子的人。故从“任”的字，都有造福于民之意。但为了简化，从“任”为声的形声字皆省去单立人。例如“紝”和“饪“就是这样的两个字。人生的两大需要无非是吃和穿，为人做饭叫“烹饪”，为人做衣叫“缝紝”，都是为人造福的事。故皆从“任”字取声义。我们做官，有时就要为大众“缝紝”好，有时就要为群众“烹饪”好，这才叫“为民”“惠民”，造福民生。