蔡元培(1868-1940)，字鹤卿，号孑民，绍兴人，清光绪进士，翰林院编修，同盟会员。辛亥革命后任南京临时政府教育总长，1917年起，任北大校长十年有半。积极支持新文化运动，提倡学术研究，主张对新旧思想“兼容并包”。“九一八”事变后，奔走呼号，倡导抗日，并与宋庆龄、鲁迅等一起组织中国民权保障同盟。抗日战争中病逝香港。他是我国现代著名的教育家、革命家和社会活动家。后人称其为“北大之父”，毛泽东誉其为“学界泰斗，人世楷模”，八个字已见敬仰之心情，千百年犹识蔡君之品格。给予这位中国现代教育开拓者以崇高的赞誉。周恩来挽以“从排满到抗日战争，先生之志在民族革命；从五四到民权同盟，先生之行在民主自由”赞誉。

    人常言，“盖棺方定论”，要评价一个人，无疑挽联是不错的门径，可以窥见一二。近几日搜罗了尽可能多的挽蔡元培联，大家可以一起看一看。吴稚晖挽联：“平生无缺德；举世失完人”。这是吴稚晖1940年3月亲撰挽中国民权保障同盟副主席蔡元培的一副联。上联是称颂蔡氏“德”的圆满。今天看来，为政似乎是难事，其实先圣先贤早已说过，只要把握一个“德”字，必能“冶大国如烹小鲜”。诚如孔子所言：“为政以德，比如北辰；居其所，而众星拱之”，如果舍此不由，置德不顾，其结果必然是：为政者的“才气”越大，国家就越乱；“能力”越强，人民越苦。下联是称颂蔡氏一生好学，报效社会。蔡氏人格的完美，是儒家教育理想的最高表现。

    林语堂先生在《想念蔡元培先生》一文中有这样一段话：“论资格，他是我们的长辈；论思想精神，他也许比我们年轻；论著作，北大教授很多人比他多；论启发中国新文化的功劳，他比任何人大。”“无论岁月的尘埃如何起落飞扬，黯淡了多少偶像的色彩，无论时间的流水如何一去不返，动摇了多少权威的根基，既非权威、亦非偶像的蔡先生却不减风神依旧，因为有后来者‘以口为碑，以心为碑，以文为碑’”。蔡元培一生的座右铭为“学不厌，教不倦”。在巴黎访晤过居里夫人，在德国访晤过爱因斯坦。教育家胡元曾用八个字形容蔡元培：“有所不为，无所不容。”有所不为者，狷洁也，则非义不取，其行也正。无所不容者，广大也，则兼收并蓄，其量也宏。

    1940年，蔡元培在香港逝世，全国哀挽。蒋梦麟的挽联是“大德垂后世，中国一完人”，这样的推崇，这样的评价，别人是绝对担当不起的，蔡元培则可以受之无愧。《哀挽录》中有一联云：“打开思想牢狱，解放千年知识囚徒，主将美育承宗教；推转时代巨轮，成功一世人民哲匠，却尊自由为学风”。恶耗传来，宋庆龄十分伤心，当即送一挽联：“组织光复，组织同盟，教育先锋孙宋益友；主张抗战，主张合作，民族典范国共楷模”。上联写蔡先生早期的教育业绩，下联写后期的进步主张，概括了他教育的一生，光辉的一生。“孙宋益友”与“国共楷模”乃当之无愧，也对得工切。吴玉章挽蔡元培有曰：“正气常存，文章盖世，尤堪组织大同盟，力保人权，众话申江思盛德； 寇气尚恶，傀儡登场，更痛纵容宵小辈，暗施奸计，我凭延水吊英灵。”

    中国民俗学之父钟敬文1983年在“五四”运动60多年后，钟先生来到北京大学蔡元培先生塑像前，吟诗“千年枯海怒潮腾，我也乘潮一后生”。钟振振（南京师大中文系教师）独步北京大学校园，见蔡元培铜像有句：“铸就精铜不坏身，未名湖侧对松筠。上庠祭酒知何限，青史偏传蔡孑民”。蔡元培先生乃中国教改先驱，“兼容并包”称大师。在胡适的笔下，蔡元培“是位极能接受新意见新思想的现代人物”。他先后5次出国，留居德、法等国近12年，“集两大文化于一体”，认为“今世为东西文化融和时代”，实现了由翰林宿儒向新型知识分子的转变。中国才形成了较完整的资产阶级教育思想体系和制度。思想自由，兼容并包的主张，使北大成为新文化运动的发祥地，为新民主主义革命的发生创造了条件。为中华民族保护了一批思想先进、才华出众的学者。

    2012年首届“诗词中国”传统诗词创作大赛三等奖律诗有：《游书圣故里并蔡元培旧居》 “蕺山风雨送烟云，笔墨文章义永存。题扇三折思大众，舍宅一处渡生民。学林泰斗精博古，人世楷模益立新。仁道善缘擎社稷，琴心剑胆贯乾坤”。您，开启现代教育的大门，您，扬起新文化的旗帜，您是民族教育的领航者。百年来，您是时代的先锋，几度旅欧，精研西方哲学，每一位学子都以您为楷模。您是松魂、坚挺而立，您是磐石，定千秋功业。您看，青石墙上，还有您深情凝视的气息，定格了教书育人的浩然正气。