两个月前，徐赐甲先生将一部书稿放到我的案头，嘱我写序。

    书名叫《通山革命山歌》，这个书名让我想当然地以为这是他搜集整理的一部地方革命歌谣之类的书。一直忙，春节期间还是忙，但必须挤时间看一看书稿。看了四五页的样子，我突然惊呼：哦，这是一部叙事长歌啊！

    一

    2016年10月23日中午12点半，我出发到天河机场接机，迎接中国民间文艺家协会专家组来咸宁考察验收“中国汉族民间叙事长歌之乡”。专家组由中国民协副主席韦苏文和分党组成员周燕屏带队，由北京大学、中国传媒大学教授和中国社科院文学研究所研究员组成。晚餐后，专家组马不停蹄地在湖北科技学院召开“中国汉族民间叙事长歌之乡”暨“中国汉族民间叙事长歌研究中心”论证会。市委常委、宣传部长张方胜汇报长歌之乡情况，市政协副主席、湖科副校长吴鸣虎汇报长歌研究中心情况。

    10月24日上午，专家组来到刘家桥，各县市区文联主席已经把各自的民间歌手送到这里。歌唱表演就在刘家桥这座古老的廊桥上进行。通山歌手夏淑兰、陈七军首先登场，亮开歌喉，深情演绎《望情郎》。《望情郎》的歌词很美，歌手的演唱很投入，精彩的表演抓住了每一个人的心。十几位歌手一个接一个地登场，专家们侧着耳朵听，一个个陶醉其中。

    然后是专家评估发言，听着专家们口头禅似地说着“《双合莲》和《钟九闹漕》是汉族叙事长歌的巅峰之作，有着千古不朽的价值”，作为一个咸宁人，你一定会无比骄傲和自豪。

    在刘家桥午餐后，专家组又抓紧时间看了民俗村大屋雷，然后直赴天河机场。在机场的晚餐前，专家们见缝插针地填写考察表格，提出评定意见。他们不想见缝插针也难，因为没有其他时间。

    10月25日上午，中国民协分党组会议讨论决定，命名湖北省咸宁市为“中国汉族民间叙事长歌之乡”，当日下午印制文件。

    10月26—28日，“中国汉族民间叙事长歌高峰论坛”在咸宁举行。中国民协分党组书记邱运华出席论坛。中央民族大学、中国社科院民族文学研究所、北京师范大学、中南民族大学的专家以及宜昌、黄石、黄冈、仙桃民协代表参会。

    10月28日晚上，湖北•咸宁第八届国际温泉文化旅游节开幕式在咸宁会议中心隆重开幕。中国民协组联部主任侯仰军宣读中国民协《关于命名湖北省咸宁市为“中国汉族民间叙事长歌之乡”并建立“中国汉族民间叙事长歌研究中心”的决定》。中国民协副主席吴元新向咸宁市授牌，咸宁市人民政府副市长镇方松接牌。

    这是中国民协颁发的第1块汉族民间叙事长歌之乡牌子，是咸宁市获得的第3块文化之乡牌子。此前的“中国戏曲之乡（提琴戏）”是授给崇阳县，“中国嫦娥文化之乡”是授给咸安区，长歌之乡则是授给整个咸宁市，是一块响当当沉甸甸的“大”牌子。

    咸宁长歌这朵山野之花终于登上中国民间文学的最高殿堂，终成享誉全国的文化品牌。

    23至24日考察论证，26至28日高峰论坛并授牌，全过程6天。中国民协组联部主任侯仰军说，这样的速度是前所未有的。可以推断，既然是前所未有的，那大概也是空前绝后的，今后不可能还会出现这样的快节奏。

    授牌次日，新华社记者梁建强在新华社客户端发表通讯《湖北咸宁：山水之间处处歌》，不到10天时间，这篇文章的浏览量达52万。在11月5日举行的2016黄鹤楼陈香咸宁国际温泉马拉松赛上，其宣传手册就写上了咸宁市这张崭新的文化名片“中国汉族民间叙事长歌之乡”。

    1950年代，费孝通有论道：汉无长歌。1960年代，《双合莲》《钟九闹漕》蜚声中国民间文学界。半个世纪来，咸宁民间文艺工作者搜集整理了80多部叙事长歌，现已出版30多部。

    虽然，“中国汉族民间叙事长歌之乡”的牌子授给了咸宁市，但是，专家和民间文艺官员们都是有隐忧的，那就是传承人的培养和新作品的创作问题。在我们的申报材料中，特别提到了最新的叙事长歌作品——通山县徐忠正先生创作于1980年代的《熬川记》。最新的作品也有30来年了。

    我真没想到，在我们捧回“中国汉族民间叙事长歌之乡”牌子还没满一个月，一部更新的长歌作品就送到了我的案头。这部长歌初稿于2016年一二月间，修改于2016年三四月间。我建议徐赐甲将书名改为《通山革命长歌》，他欣然同意。

    老话说，无巧不成书。徐赐甲和徐忠正是同村人，他们都是通山县通羊镇茅田村人。这也算得一桩文坛佳话了。

    二

    《通山革命长歌》给我有一种横空出世的感觉，还在于是它的篇幅长度创造了咸宁叙事长歌的新高。

    中国三大英雄史诗：藏族的《格萨尔王传》，蒙古族的《江格尔》，柯尔克孜族的《玛纳斯》，动辄10万行以上。《格萨尔王传》则分106部，共有100多万行，达4000多万字，是世界上规模最为宏大的英雄史诗。曾被沈德潜称为汉族“古今第一长诗”的《孔雀东南飞》只有357句，1785字，实在是不能算作长诗。怪不得费孝通老说“汉无长歌”。

    咸宁长歌一般在500行左右，最长的有过3000多行，《双合莲》是1805行，《钟九闹漕》1780行，《花手巾》1365行，《奇冤记》1341行。

    徐赐甲的《通山革命长歌》共1173节（民间歌师们习惯叫首，他们不叫节或段），5865行。从新民主主义革命写到土地改革，囊括了通山人民革命的所有重大事件和重要人物。长歌中写到的人物多达205位，这应该也是咸宁长歌之最，我估计再没有比《通山革命长歌》涉及人物更多的咸宁长歌了。