1935年，徐向前刚刚起床，底下的人就来报告，说叶剑英同志不见了，指挥部的军用地图也不见了。紧接着前面部队打来电话，说中央红军已经连夜出走，还放了警戒哨。

    徐向前坐在床板上，久久都没有说话，中央红军的突然离开，让他有些措手不及。前面不明真相的同志打电话请示：“中央红军走了，还对我们警戒，打不打？”

    “哪有红军打红军的道理！叫他们听指挥，无论如何不能打！”徐向前果断地说道。

    那一天指挥部犹如炸开了锅，心情极坏的徐向前躺在床板上，蒙起头来，不说一句话，不断思考着这些天来发生的事情……

    徐向前为部队放弃北上

    很早以来，徐向前就一直想离开红四方面军，近些年与张国焘共事，徐向前的心里一直都不痛快，因为张国焘一直对他不信任，很多问题上从不征询、重视他的意见，甚至还贬低他在军中的地位和威信。

    在红一、红四方面军会合后，徐向前看到了离开张国焘的机会，但他无论如何都没有想到，两大主力红军会合后，居然会产生裂隙。

    在会师之前，张国焘对待红一方面军是非常支持的，无论从物资还是人员，张国焘都积极策应，然而当他了解到中央红军不足2万人时，他的内心开始不安分起来。

    毕竟张国焘当时的部队是中央红军的四倍，他觉得自己应该做主人。

图丨张国焘与毛主席在延安

    两河口会议之后，李富春、林伯渠等人到第四方面军慰问，张国焘趁机向李富春提出统一指挥、充实总司令部的要求，并委任徐向前为副司令员，陈昌浩为总政治委员。

    由于事发突然，而且事关大局，李富春没有立刻答应下来，而是向中央作了汇报。但急切的张国焘还没等到中央的答复，就命令陈昌浩致电中央，推举自己担任军委主席。

    对于这些复杂的情况，身在前线的徐向前却毫不知情。他考虑中央已经来了，便向陈昌浩透露，希望刘伯承接替自己的工作。陈昌浩感到十分突然，急忙询问他准备干什么去。徐向前诚恳地说：

    “我到中央去，随便分配什么工作都行，反正我能力有限，做点具体的工作吧。”

    面对张国焘赤裸裸的野心，中央对他的要求进行了讨论，为了团结红四方面军一同北上，大多数领导同志同意作出适当的让步。

    1935年7月，中央对军委领导作出调整，任命张国焘担任总政治委员，随后又成立了前敌总指挥部，徐向前兼任总指挥，陈昌浩兼任政治委员，并规定红一、四方面军会合后，总司令和总政委直接统率一切军队。

    当月中旬，驻守在芦花前线的徐向前，第一次见到了中央的领导同志。由于两大主力红军会合后，产生了一些分歧，因此中央领导在和徐向前接触时，保持着谨慎的态度。

图丨建国后的徐向前与毛主席

    但徐向前对于红四方面军的贡献有目共睹，毛主席代表中央亲自授予他一枚红星奖章，对他做出的贡献表示了肯定。

    没过多久，中央军委下令兵分左右两路北上。对于红军北上，徐向前一直保持着坚定的立场，并在中央政治局会议上，明确表明了自己的态度。他的发言受到毛主席的赞扬。

    随后右路军分为两路通过草地，直奔甘南的咽喉要地包座。考虑到右路军中三军团还没跟上来，位于战斗位置的一军团又相当疲惫，因此建议由红四方面军承担攻打包座的任务。

    毛主席对徐向前顾全大局的精神非常赞赏，批准了他的建议。

    这是两大主力红军会合后打的第一仗，顺利打开了红军北上的通道。当右路军催促左路军火速向自己靠拢时，左路军的实际控制人张国焘，突然要求右路军向自己靠拢，并一起南下。

    徐向前不明白张国焘葫芦里卖的什么药，如果再拖延下去，将会受到胡宗南的围歼，北上的通道将再次被堵塞，右路军只能再退回草地，到时候情况将更加麻烦。

    毛主席也很是着急，多次致电张国焘分析形势，指出这是红军实现北上抗日的最好时机。两天后，张国焘回电，态度强硬地表示坚持南下。

    作为红四方面军的重要人物，中央将劝说张国焘的希望，寄托在徐向前身上。过去虽然徐向前很少被采纳意见，但当徐向前和陈昌浩意见一致时，张国焘也会妥协。因此徐向前和陈昌浩分别发电给张国焘，希望他率领左路军速来北进。

图丨红军时期的徐向前

    没想到就在电报发出的同时，前敌指挥部收到了张国焘以自己和朱德名义打来的电报，命令右路军停止北进，准备南下，并设法解决南下的具体问题。

    在这关键的时刻，陈昌浩却改变了态度，倒向了张国焘一边，同意部队南下。

    摆在徐向前面前的是一个两难的选择。他既不愿意南下，也不愿意分兵，更不愿意看到自己的红四方面军被分裂成两半。

    就在这时，鉴于张国焘公然反对中央北进的方针，中央决定率领一、三军团单独北进。临行前，毛主席找到徐向前，询问他的意见，左右为难的徐向前决定保全部队，直言相告：

    “两军既然已经会合，就不宜再分开，四方面军如果分成两半，恐怕不好指挥。”

    得到徐向前这样的回答，毛主席没有再说什么，默默地点了点头，待了一会儿就离开了。他怎么都不会想到，中央红军居然一声不吭连夜北上，摆在徐向前面前的，又是一个两难的选择：跟着中央走，或者跟着部队南下。

    跟着中央走，徐向前一个人带不动队伍，陈昌浩在四方面军的威信并不低于他，他最多只能悄悄带走几个人去追中央。

图丨正在赶路的红军

    躺在床上思来想去，徐向前还是决定和部队在一起，边走边看。就这样徐向前执行了张国焘的南下命令，犯下了终身抱愧的错误。

    南下红军遭遇重重困难

    九月中旬，左路军和右路军余部奉张国焘的命令南下，徐向前和陈昌浩率领右路军离开包座，再次穿越了草地。走在环境恶劣的草地上，回想这几个月来发生的事情，徐向前心中抑郁不已，一路上连话都懒得说。

    经过半个月的跋涉，右路军终于和左路军会合。朱老总见到他们一如往常，依然有说有笑，似乎没有将这些烦心事放在心上。

    随后张国焘主持召开了高级干部会议，指责中央领导人被敌人“吓破了胆”，对革命前途“丧失信心”，继续北上是“分裂红军的最大罪恶行为”，提倡效仿列宁和第二国际决裂的办法，组建新的“临时中央”。

    人们对张国焘突然另立中央的决定都傻了眼，就连一向支持张国焘的陈昌浩，也丝毫没有思想准备，没有立刻站出来表示支持张国焘。为了蛊惑人心，张国焘选择了一位一直对中央领导有意见的同志，举例证明那些中央领导的“错误”。

图丨出席延安政治局会议部分成员

    其他同志从未听过这些事情，不禁一片哗然，你一言我一语，将责备中央的气氛推向了高潮。张国焘见自己的目的达到了，得意洋洋地让朱老总表态。

    朱老总还像往常讲话一样，心平气和地说，大敌当前还是要讲团结，“朱毛”在一起好多年，现在要自己这个“朱”去反“毛”，自己无论如何都做不到。

    张国焘见朱老总不支持自己，又让刘伯承表态。刘伯承说了一些革命困难的话，言外之意和朱老总一样，还是要团结，不能搞分裂。

    朱老总和刘伯承都不支持自己，张国焘原本还得意洋洋的脸色，顿时阴沉下来。紧接着就宣布了“临时中央”的名单，以多数通过的名义形成“决议”，宣布开除毛泽东、周恩来等人的党籍，自己担任“临时中央”主席。

    在这次会议上，徐向前既没有表态，也没有发言，默默坐在那里，一言不发地抽着烟，看着这一场闹剧。会后张国焘找徐向前谈话，徐向前明确表示自己不赞同张国焘的做法：

    “红军与红军还闹什么劲。党内有分歧，谁是谁非，可以慢慢地谈，总会谈通的。把中央骂得一钱不值，开除这个，通缉那个，只能使亲者痛、仇者快，即使中央有些做法欠妥，我们也不能这样搞。现在弄成了两个中央，如被敌人知道了有什么好处嘛！”

    徐向前的一番仗义执言，让张国焘无言以对，悻悻离去。

图丨建国后徐向前与部分红四方面军同志合影

    虽然不同意张国焘的分裂行为，但朱老总认为既然已经南下，就应该打开局面，找到立足的地方，否则这么多红军将不战而自毙。由于之前和川军打过交道，朱老总决定抓住川军的弱点，狠狠地打一仗。

    就在徐向前和陈昌浩带领部队，在川西南接连取胜之时，没想到和蒋介石的“剿匪”大军碰了个正着。为了消灭红军，削弱四川军阀的势力，蒋介石借追剿中央红军的机会，大肆派兵入川，将四川军阀牢牢控制在自己手中。

    虽然川军是老对手，但整编后的川军得到了武器弹药的补充，战斗力有所增强。再加上对敌人兵力的错误估计，南下的红军很快就碰了壁。

    当南下的红军退守川中盆地，准备与敌人长期对峙时，一向冬日温暖的川中盆地下了一场十多年未遇的大雪。部队派出去筹集物资的人员，不少人都患上了雪盲症，有些甚至直接被冻死在雪地中。

    面对敌人的重兵压迫，我军的处境日趋困难，指战员们越来越清楚地认识到，张国焘的南下方针是错误的。

    柳暗花明会宁大会师

    正当南下的红军四处碰壁，处境困难的时刻，中央红军胜利到达陕北的消息，给四方面军带来了希望。当报纸上登出中央红军胜利北上的消息时，打破了张国焘散布的“至多剩下几个中央委员到得陕北”的谬论，全军要求北上的呼声日渐高涨。

图丨油画《长征胜利到达陕北》

    随后共产国际的张浩同志前往陕北，和党中央取得了联系，并向四方面军传达共产国际的指示，对中央北进表示了肯定。

    这些消息对于张国焘来说，无疑是当头一棒。陈昌浩也改变了态度，表示服从共产国际的决定，朱老总和大家趁机做张国焘的工作，给张国焘一个台阶，达到取消这边“中央”的目的。

    经过商议，大家一致决定组成西南局，直属共产国际的领导，暂时和陕北党中央发生横的关系。经过与中央协商，中央表示了同意。

    1936年1月，张国焘召开会议讨论中央发来的瓦窑堡会议要点，经过讨论，大家一致赞同继续北上，靠近苏联，准备与苏联红军联合抗日，并与二、六军团取得会合。

    张国焘除了同意中央的新策略外，还为自己的错误百般辩解。他的南下建立根据地的方针，就此宣告破产。

    2月下旬，四方面军兵分三路开始北上，虽然道路比较艰险，好在有藏民们的帮助，四方面军筹足了必要的物资。为了策应二、六军团，朱老总下令原地休整训练，等待与二、六军团会合。

    红一方面军在五月结束东征后，稍作休整开始西征，并提出四、二方面军迅速北进的方针。经过张国焘与中央磋商，决定由二、四方面军领导人组成西北局，并正式宣布取消伪中央。

    二、四方面军在甘孜地区会合后，分为三路纵队陆续开拔，经过一个月的长途跋涉，终于再次到达了包座地区。随后中央批准西北局成立，张国焘担任书记，任弼时担任副书记。

    当得知党中央和张学良有个关于抗日和蒋介石的通盘计划后，西北局放弃了趁机向东南发展的计划，决定在甘南建立临时根据地，与陕南根据地和陕甘北根据地相呼应，迫使胡宗南停止趁冬季打通苏联的计划。

    中央随后将陕甘宁根据地的困难情况作了通报，西北局据此提出两个行动方案，红军出西北，据黄河以西的甘宁青三省地区，或出川、陕、豫、鄂。中央复示他们提出的也是这两个方案，并已经派人去莫斯科，等待共产国际批准。

    为了配合二方面军向陕甘边行动，朱老总和张国焘命令四方面军抽出两个军，消灭王均部。陈昌浩认为这两个军的作用不大，不如集中主力，与一方面军合击胡宗南部，以方便四方面军后期的发展。

    为此他特地从前线返回，与朱老总、张国焘制定新的作战方案。

图丨建国后的陈昌浩

    正在大家忙着调动队伍北进时，张国焘匆忙赶到漳县，将大家集合在一起，宣布自己这个主席干不了了，让陈昌浩干吧。大家都感觉莫名其妙，问张国焘原因，原来张国焘和陈昌浩发生了激烈的争论，张国焘的意见被否决。

    大家你一言我一语，劝说张国焘还可以再商量行动方针，张国焘一下子来了劲头，指着地图讲述自己的想法。大家听完之后，觉得张国焘的意见有一定的道理，当场按照他的意见制定具体的行动部署。

    第二天一早，陈昌浩赶来，发现大家都同意了张国焘的方案，也不再坚持自己原来的意见。朱老总到来后，也同意按照张国焘的意见来决定行动。张国焘一面向中央报告，一面命令部队开始行动。