我们的党已经走过了近90年的风雨历程。回想悠悠岁月、沧桑过往，有一个人，与共产党的历史息息相关；有一个地方，与新中国的命运紧密相连。这个人，就是中华人民共和国第一位国家主席刘少奇，功德无量，永远值得人们敬仰；这个地方，就是一代伟人刘少奇故里花明楼，人杰地灵，永远值得人们回望。
    花明楼，一栋楼、一个地名、一部厚重的历史。人们通常对她的理解是源自宋代词人陆游“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。但大清同治《宁乡县志》却另有说法：“昔有齐公择此筑楼，课其二子攻读其中，闻楼上书声琅琅，楼下柳暗花明，遂将其取名‘花明楼’”。现在的花明楼已经超越了她的本义，成为一位伟人的标志、一方热土的名片。

    “它年成大树，便是栋梁材”
    对于许多人来说，刘少奇的名字如雷贯耳、众说纷纭，刘少奇的形象如影相随、似曾相识。作为中国人，当你置身在改革开放行列里、行走在中国特色社会主义道路上，会不由自主的发现：今天我们所讲的很多话，曾经有一个人说过。今天我们所走的路，曾经有一个人用他的理论和实践探索过，甚至以他的血肉之躯铺垫过。人们会忽然感到，这个人，这个富有传奇色彩的智者，这位不事张扬、脚踏实地、永远被简单地称为“同志”的共和国主席，他用自己博大的胸怀，存储了世界的苦难，他用一个大写的人字撑起了历史的天空，他的光辉思想和高尚品格，像熊熊燃烧的火炬，穿越时空，驱散迷雾，照亮漫漫征程。
    1898年11月24日，刘少奇出生在宁乡县花明楼镇炭子冲一户普通农民家庭。刘少奇是兄妹中最小的一个，乳名“九满”。按照从江西吉水迁至湖南宁乡南塘刘氏宗族第九代开始所订的“起序端方、绍允维臧”的谱系，取名“绍选”，字“渭璜”。
    刘少奇故居背靠青山，古木参天。前临碧水，荷香满塘。可谓锦山秀水、风景宜人，属江南农村“前有照后有靠”的风水宝地。故居为四合院落型土砖原木结构，系祖父遗产，归少奇父亲刘寿生和伯父刘丙林兄弟所有。刘少奇家住南边，共有房屋21间半，分别为青瓦和茅草盖顶。北边的房子因伯父持家不善早年已变卖给夏姓人家。刘家祖辈在这里繁养生息、耕读传家。
    1913年，15岁的刘少奇带着曾在湖南新军任连副的六哥刘云庭送给他的一本《辛亥革命始末记》，踌躇满志地走出了偏僻的炭子冲。正是这本散发着油墨芳香的小册子，在他少年时代的心灵深处种下了一颗进步的种子。他首先考入宁乡县立第一高等小学（玉潭学校）。有一天，自幼聪颖的刘少奇参加学校组织的植树劳动之后，写下了一首朗朗上口的励志诗：“小树两边栽，浓阴绿上阶；它年成大树，便是栋梁材。”1916年考入驻省宁乡中学（明德中学）并参加“反袁斗争”，当老师和同学问及报考该校的理由时，他振振有词地回答，是因为崇拜心中的偶像黄兴，以追随英雄足迹、憧憬美好未来。1917年考入湖南陆军讲武堂。在长沙求学期间，他常常站在城南妙高峰上，眺望湘江北去的帆影。他常常漫步城北营盘街，凝神倾听走向共和的足音。1919年热血沸腾的刘少奇没有等到长沙育才中学毕业典礼，毅然走向北京参加了轰轰烈烈的“五四”爱国运动，意气风发地行进在“民主与科学”的游行队伍里。正是这一年，他进入河北保定育德中学留法预备班学习。1920年，因为筹措不到路费，放弃了旅法勤工俭学的念头回到长沙，经船山学社贺民范老师介绍加入中国社会主义青年团，并考入上海外国语学社留俄预备班。1921年夏天，与罗亦农、任弼时、肖劲光等湖南同乡从上海启程，赴莫斯科东方大学学习，在俄期间由中国社会主义青年团转入中国共产党，正式改名为刘少奇。1922年留俄归国，带着中国劳动组合书记部的介绍信，来到长沙郊外清水塘中共湘区委员会。在这里刘少奇和毛泽东第一次历史性地握手，古城长沙雨过天晴，两位有志青年一见如故，通宵长谈被报晓鸡鸣打断，两盏油灯把漫漫黑夜照明。在这里，刘少奇被增补为中共湘区委员会执委，随后受毛泽东派遣，从屈贾之乡走向安源路矿，同李立三合作并肩领导安源路矿工人大罢工并取得完全胜利，从此走上了职业革命家的风雨征程。
    在故居南边，有一栋白墙青瓦紫梁建筑，这就是刘少奇同志纪念馆。该馆建筑面积1万平方米，于1988年对外开放，2008年重新陈列布展。展览以《伟大的探索者，卓越的领导人》为主题，采用雕塑、绘画、影视等艺术形式，通过声、光、电等科技手段，再现了刘少奇伟大而卓越的一生。如今这里陈列的一件件文物、一尊尊塑像、一幅幅展板、一帧帧画影……像一瓣心香抚慰逝者，像一撞撞洪钟警示后人----人民书写历史，公道自在人心。

    人民心中的丰碑
    刘少奇是公认的马克思主义理论家，被誉为“创造理论”的典范、研究经济的精英。毛泽东曾经感叹：“三天不学习就赶不上少奇同志。”朱德在《贺少奇五十寿于西柏坡》一诗中发出肺腑之言：“少奇老亦奇，天命早已知。幼年学马列，辩证启新思。现身于革命，群运见英姿。人山人海里，从容作导师……”
    刘少奇为党的建设呕心沥血，他的思想和理论像一座光耀千秋的灯塔，特别是他撰写的《论共产党员的修养》，从1939年1月在延安马列学院演讲后《解放周刊》全文发表至今，共出版单行本3000多万册，创政治理论类图书发行量之最，被西方学者称为“东方圣经”，是一部永葆共产党员先进性的教科书。在刘少奇故里花明园，有一处别具一格的文化景观“修养亭”，青石板上镌刻的刘少奇《论共产党员的修养》手书，四万八千字，字字见精神，通篇折射着少奇同志的思想光辉。
    刘少奇指出：“我们的党员，不但要在艰苦的、困难的、以至失败的革命中来锻炼自己，加紧自己的修养，而且要在顺利的、成功的、胜利的革命实践中来锻炼自己，加紧自己的修养。”“任何一个政党，任何一个政府，必须取得绝大多数人的拥护、赞成，才能巩固。”少奇同志这些重要思想，都是我们宝贵的精神财富。
    1949年3月23日，刘少奇同毛泽东、朱德、周恩来、任弼时五大书记率中共中央机关及中国人民解放军总部离开西柏坡前往北平“进京赶考”。刘少奇走向北京之后，始终牢记毛泽东向全党嘱托的“两个务必”和黄炎培询问的“兴亡周期律”，肩负重托，情系苍生，在一任人大委员长、两任国家主席的位置上，向党和人民交上了一份份合格的答卷。历史记住他，人民敬仰他。他先后制定国家宪法，实施“八字方针”，主持内政外交，擘划国计民生。在共和国的记忆里，中南海的西楼从谏如流，福禄居的灯光彻夜长明……
    在刘少奇故居正堂屋里，一幅国家主席刘少奇与夫人王光美在故居门前的合影，把人们的思绪带入了曾经迷茫的沧桑岁月。
     1961年4月1日，为了解决农民饥荒问题，刘少奇开完中央广州会议，回到家乡进行了为期44天农村调查。
     在那个乍暖还寒的季节，刘少奇与夫人王光美悄然而至，他拒绝省委安排住招待所，顶着斜风细雨、踏着泥泞小道，来到宁乡县东湖塘公社。他从老乡那里借来门板和稻草铺床，在王家湾大队养猪场饲料房里一住就是7天7夜。后又在长沙县广福公社天华大队蹲点调查18天。通过调查，揭穿了“红旗大队”的谎言，撕开了“万头猪场”的伪装。5月3日，刘少奇轻车简从，返回阔别近四十年的宁乡县花明楼，在旧居住了6天6夜。白天，他撑着雨伞翻山越岭登门看望父老乡亲。晚上，他把乡亲们请到家里问寒暖、拉家常、谈生计。为了了解真实情况，刘少奇取下蓝布帽，深情地向群众鞠躬：“我将近40年没回家了，现在回来看到乡亲们生活很苦，我感到对不起大家，是我们的工作没做好……”乡亲们被国家主席的真情所感动，说出了造成饥荒的真实原因是“三分天灾、七分人祸”的心里话。
    这次回乡调查，刘少奇以求真务实的作风，果断地制止了瞎指挥、浮夸风，作出了解散公共食堂的决定，拯救了亿万苍生的生命。这次回乡调查，他倾听人民的心声，经过缜密甄别和科学取证，为天华大队富农子弟饲养员冯国全毒死耕牛案、郴州鲤鱼江电厂职工刘桂云反革命案平反昭雪并恢复名誉。也是这次回乡调查，他做了一件看似私事的公事。离开家乡前一天，他将执意不肯接受住房安排的六户无房户请到家里，用一句朴素而诚恳的话语感动了乡亲：“拜托大家帮我‘守屋’好不好”。遂将故居的房子全部分给六户农民居住，下令停止接待参观。
    刘少奇在湖南农村的44天调查，用一双布鞋踏平了弯弯山道，用一片赤诚为农村描绘了“十个一”的理想蓝图，用一把雨伞为百姓撑开了一片灿烂的晴空，及时制止了“共产风”。面对贫困落后他寝食难安，面对盲目冒进他疾首痛心。在老乡面前，他一声声道歉、一次次鞠躬、一遍遍代表中央承担责任，“三分天灾、七分人祸”，“七千人大会”掷地有声。他亲自主持国民经济调整，使国家经济复苏，市场繁荣。
    刘少奇的儿子刘源在纪念刘少奇同志诞辰100周年大会上，感同身受地说：“我父亲坐在国家主席的位子上，心里总是想着老百姓的小日子”。是啊，这就是共产党人的执政理念，这就是国家主席的公仆情怀。开滦煤矿漆黑幽深的巷道，大庆油田泥浆飞溅的钻井，洛阳轴承厂机声隆隆的车间，边防部队生龙活虎的军营，到处都有他清瘦的身影，到处都有他亲切的声音。徒步丈量大兴安岭林区，躬身探望内蒙古草原牧民，拄杖三斗坪考察三峡水库坝址，席地海南岛黎寨村椰子树下现场办公，在人民大会堂他紧紧握住时传祥的双手：“国家主席与掏粪工人都是为人民服务，没有高低贵贱，只是分工不同。”与民主人士坦诚相待，同青年学生促膝谈心：“既要后继有人，还要后继有林……”沉稳而坚定的声音发人深省。

    永远的花明楼
    近百年来，花明楼有名无楼，为了弥补历史缺陷，也为了解答游客疑惑，在刘少奇诞辰100周年之际，家乡人民筹资500万元，在刘少奇1961年回乡调查的白鹤岭上，兴建了一座百尺高楼，以寄托人民的思念。
    在花明楼上凭栏远眺，气象万千。故乡山清水秀，田园春华秋实，民居星罗棋布，集镇秩序井然。鸟瞰花明园，绿树成阴的景观尽收眼底，人面纹鼎、万德鼎、一叶湖、连心桥、修养亭……与满面春风的游客融为一体，构成了一幅完美的“花明上河图”。
    邓小平同志题名的“刘少奇同志故居”、“刘少奇同志纪念馆”，刘开渠、程允贤创作、江泽民同志题名的“刘少奇同志铜像”，彭真同志题名的“怀念亭”，赵朴初题写的“花明楼”，沈鹏题写的“刘少奇故里”门楼，李铎题写的“修养亭”，欧阳中石题写的“刘少奇同志文物馆”，刘炳森题写的“花明山庄”，周慧 女士题名的“花明园”，原全国政协副主席王光英题写的“炭子冲民俗文化村”，还有周昭怡、颜家龙、史穆、李立等当代书法篆刻名家“缅怀刘少奇、情系花明楼”的书法作品碑刻长廊，无不给花明楼增添更多历史和文化底蕴。