1970年4月1日，装载着两颗“东方红1号”卫星和1枚“长征1号”运载火箭的专列，抵达我国西北酒泉卫星发射场。次日下午，周恩来在人民大会堂听取了即将发射的我国第一颗人造卫星及其运载火箭的情况报告。14日，他又听取了关于卫星、火箭在发射场测试情况的报告。24日凌晨，毛泽东主席正式批准实施发射。

    当晚10点，国防科委指挥向周恩来报告称：卫星、火箭分离正常，卫星入轨了！周恩来立即项目中心报告了这一喜讯。

    一时间，“东方红1号”播送的《东方红》乐曲响遍全球，震动世界。