1947年10月10日，毛泽东起草的《中国人民解放军宣言》发表，指出：“我们是伟大的人民解放军，是伟大的中国共产党领导的队伍。”在此前后，人民解放军的称谓在各部队陆续使用，并且冠以各地地名，相继出现了西北人民解放军和东北人民解放军等。为了夺取全国革命的伟大胜利，中共中央政治局于1948年9月8日至13日召开扩大会议，提出建设500万人民解放军，在大约5年(从1946年7月算起)左右的时间内，从根本上完成打倒国民党统治的战略任务。

    根据中共中央政治局这次会议的精神，中共中央和中共中央军委于11月1日作出《关于统一全军组织及部队番号的规定》，指出：人民解放军分为野战部队、地方部队和游击部队三类。野战部队的“野战军现时分为四个，以地名区分，即中国人民解放军西北野战军，中原野战军，华东野战军，东北野战军”;各步兵兵团、军、师、团，各骑兵师、团，各炮兵师、团等，一律冠以中国人民解放军的称谓;作为地方部队建制的军区，其“第一级军区(即大军区)，现有五个，以地名区分，即中国人民解放军西北军区，中原军区，华东军区，东北军区，华北军区”;“第二级军区，现有三个，亦以地名区分，即中国人民解放军晋绥军区，豫皖苏军区，冀热辽军区”;游击部队，则依情况需要和可能由各地军事机关自行组织。随后，全军进行了统一整编。从此，中国人民解放军的称谓一直沿用至今。

    综上所述，第一次提出解放军和国民革命军解放军的称谓是刘少奇于1944年8月20日在中共中央军委高干会议上的发言;第一次正式使用是1945年1月19日成立的南路人民抗日解放军;第一次公开提出解放军的称谓是1945年8月13日《解放日报》的社论《当前的紧急任务》;第一次出现人民解放军的称谓是1945年8月15日罗荣桓等人的建议;第一次提出中国人民解放军是1946年10月3日《解放日报》发表的《为实现一月停战及政协决议而斗争》的社论。