1948年11月，辽沈战役胜利后，解放军兵逼平津。符定一对解放北平问题有过思考，想向毛泽东当面陈述自己的意见，先武攻天津卫，后文取北平城。毛泽东得知后非常高兴，约他到当时中共中央驻地西柏坡一谈。在叶剑英的帮助下，符定一悄悄地来到了西柏坡。

    毛泽东热情地接待了他，并请周恩来、刘少奇、任弼时等中央领导到办公室专门听取他对解放北平的意见。符定一指着北平地图一字一句地说：“经过几个月的慎重考虑，我个人认为，解放北平，应采取先攻克天津，然后夺取北平的方针。因为天津乃北平之门户，攻克天津后，北平则不攻自破。这样，既不会毁坏北平这座世界闻名的古城，又不会使北平百万人民的生命财产遭受损失，于国于民均有利，为子孙后代造福不浅。”

毛泽东与符定一亲切交谈

    毛泽东听后激动地说：“符老，您给我们提了一个非常重要的建议，我们一定要好好研究你这个建议。”

    一天后，毛泽东正式通知符定一，中共中央决定采纳他的建议：先攻克天津，后夺取北平。

    1949年1月14日，毛泽东下令东北野战军对拒绝投降的天津守敌陈长捷部发起总攻，经29小时激战，全歼守敌13 万人，活捉陈长捷。

    1949年初春，经过中共中央的大力工作，傅作义终于接受和平解放北平的各项条件，与中国共产党达成和平解放协议。于是，北平这座历史名城终于完整地回到了人民手中。在评价这一历史事件时，毛泽东说：“这件事情，首先是符定一先生亲自跑到这儿提出的，我的老师符定一先生为历史为人民做了一件大大的好事！”

    新中国成立后，符定一受毛泽东邀请，担任了中央文史馆馆长。

    （选编自《党史纵览》1996年第二期，内容略有改动）