我叫许兆发，1930年出生在东北黑龙江一个农户家。

    我于1947年2月参加了当地的革命武装恒山区中队，后来调到鸡西县大队。记得在剿匪过程中，我们地方部队曾多次参加统一行动。到了1948年初，剿匪已接近尾声，我于2月份从牡丹江独立团调到前线的东北第四野战军的第六纵队（后来的43军127师380团）

    1949年12月，第四野战军进驻雷州半岛及沿海地区。我们驻扎在离海南岛最近的湛江，并开始征集船只、动员船工，对部队进行政治动员、开展战术技术训练等战前准备工作。渡海作战，对渡海兵团来说是一个新课题。和往常不同，我们过去在陆地打仗，现在是在海上，而北方士兵大部分不会游泳，不谙水性。我们用三节竹筒捆绑成三脚架，把它套在腰部，通常一个大浪打过来，我们就底朝天了，也不知道喝了多少海水，才学会了游泳。打仗的时候，掌舵不能靠船老大，要由我们的战士掌握把帆。所以，我们还学会了“见风使舵”的本领，并掌握开船的原理。

    雷州本是一个很穷的小地方，突然间增加了这么多的部队，粮食供给一时成了个难题，食品采购有困难，个把月都没有蔬菜吃，很多同志得了夜盲症，我也是其中一个，到晚上什么都看不清。但是战士们没有被困难吓倒，依然继续保持练兵。

    在海上练兵是很紧张的，也是很危险。有时在海上碰到敌人的军舰，圆圆的他们就问：“干什么的？”我们常常谎称是打渔的，当敌人靠近我们的船时，我们先扔出手榴弹，然后，轻重机枪一起开火，射向敌人。敌人的军舰在炮火中狼狈逃窜。第43军党委对我们木船打军舰的典型事例进行了广泛宣传，增强了部队渡海作战的信心和勇气。我们的练兵就是在边练边打的情况下进行的。

    1950年3月5日和10日，第40军、第43军先后各以一个加强营共1800余人，乘木帆船34只，利用黑夜刮北风的有利条件和敌人海岸线兵力分散的弱点，实行首批渡海。在琼崖纵队的接应下，渡海获得成功。3月26日和31日，第40军、第43军先后各又以一个加强团共6600余人，乘船169只，实行第二批渡海，被岛上守军发现后，渡海部队以大无畏的英雄气概，有进无退，顽强战斗。除少数船只被击沉，少数人员伤亡外，渡海亦获得成功。两批过渡共8000余人，大大增强了岛上我军的接应力量，为主力部队强渡琼州海峡创造了有利条件。

    4月16日，渡海战役打响了。那天下午，部队准备上船了，可当时我重病在身，高烧好几天不退，后来听战友说我好几天没有吃饭了。部队出发前我突然清醒，看到周围没有几个人，就问旁边的人，其他战士都去哪儿了，他们说都上船了，今晚就要渡海作战。我不知哪里来的精神，一口气跑到船上，要求参战。首长看着我，劝我回去休息，说打仗的过程中没有人能照顾我。我说我要参加战斗，死也要死在海南岛。他们看说服不了我就同意我参战了，并发给我两袋饼干、一个装满淡水的竹筒。途中，担负护航任务的火力船对国民党军军舰的拦击实施猛烈射击，有力地掩护了主力部队航渡。至17日4时许，渡海部队终于突破敌人海上封锁，在琼崖纵队和先期登陆部队的接应下，分别在博铺港、玉包港一线抢滩登陆。我们连登陆的地点是荣山一带。经过老城、白莲的的时候，我们师的先锋部队和国民党的军官教导团在这里打了一仗，当时天还没有亮，敌人的伤员还没抬走，有一排部队进入我们的队伍，过了一阵子，天渐渐亮了，才发现这是国民党杂牌军，被我们当场俘虏。