在美术馆的介绍中我们得知身为满族的常书鸿先生（1904－1994年）出生于杭州。上世纪30年代他留学法国期间，偶尔在赛纳河边的书摊上看到法国人伯希和的《敦煌石窟图录》，为敦煌艺术所震惊，毅然回到祖国，奔赴荒凉的西北戈壁大漠，筹建敦煌艺术研究所。人民艺术家常书鸿先生被誉为“敦煌守护神”

    1943年，常书鸿举家搬迁到偏僻的大西北，到遥远的敦煌去追求他早已向往的莫高窟艺术，从此开始了他长达四十多年的艰辛生活与创作道路。此后，他历经艰难曲折，几近家破人亡，但仍然没有放弃职守，为敦煌艺术的保护和研究作出了开拓性的贡献，被誉为“敦煌守护神”，给后人留下了无价的精神财富。

    常书鸿在绘画领域颇有造诣。在早年留法期间，他创作了不少自成一格的油画，并曾获得过金质奖章。后来即使在动荡的抗战岁月，他始终不曾放弃画笔，甚至在敦煌的那段艰辛日子里，他为大西北的一切感动，创作了不少风景画、人物画，随时记录着他对生活、对艺术的感受。但历经动乱，这些珍贵的作品迄今已所余无多，世人大多无缘获睹。

    1999年，常书鸿的家属决意无私地将常书鸿遗留下的二百四十余幅作品捐赠给浙江省博物馆收藏，其中有油画、水粉、素描和写生，基本上反映了作者风格的全貌。浙江省博物馆为此特意在馆内辟出“常书鸿美术馆”，永久展出这些作品。这就是目前我们能在美术馆中看到的艺术藏品。