当年在冀中平原流传着这样一首歌：

　　我们英勇的吕司令

　　给冀中八百万人民

　　带来无限的光明

　　在广大的平原上

　　在滹沱河两岸

　　领导冀中人民展开神圣的战争

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　　但是，将军总是对人说：“冀中人民用鲜血和生命保护了我们，培育和壮大了人民子弟兵。如果没有冀中人民的英勇战斗和流血牺牲，我们这些人能不能活下来就很难说了。”“不能把功劳算在个人的账上，不能老吹自己。”

　　“只有自己变成内行，才能更好地管理铁路。”

　　将军常说，“我倾向革命，主要是出于民族仇恨。”如果没有民族仇恨，日本在将军心目中并不都是坏印象，比如铁路管理。

　　“小时候，我曾站在离家不远的南满铁路旁，惊叹于日本人管理铁路的正点，萌发了长大后从事铁路管理的心愿。”但是，当将军真有机会“抓”铁路时，才知道铁路管理“岂止是一个‘正点’”这么简单。

　　1946年7月，中共中央东北局决定成立东北铁路管理总局，将军任总局局长兼政治委员。从此，将军与铁路结下不解之缘。

　　将军首先面临的是一个硬任务——保持铁路畅通，而且是在战事危急的战场上保证铁路畅通。辽沈战役，铁路损毁严重，将军带领部下和支前群众，排除万难，紧急抢修抢运，硬是在9天内把近十万大军和大量作战物资运送到前线，对辽沈战役的胜利起到了关键性作用。抗美援朝战争，面对敌军的狂轰滥炸，将军深入战地现场指挥铁路抢修和物资运输，指导部队创造了“先通后固、先易后难、确保重点、预有准备”等一系列特殊的抢修方法，确保铁路随炸随修、连炸连修、此断彼通、彼断此通，建起了一条打不断、炸不烂的“钢铁运输线”。

　　当战争的硝烟渐渐散去，如何在一穷二白的新中国加速铁路建设，成为将军的主要工作。武汉长江大桥、南京长江大桥、成渝、天兰、湘桂、兰新、宝成、丰沙、鹰厦等一系列干线、支线铁路工程、西南三线铁路——川黔线、贵昆线、成昆线……这一系列中国铁路的标志性工程让中国的发展迈上快车道，也成为将军人生最为得意的画卷。

　　从转战沙场到转战铁道，跨越如此之大，将军依然游刃有余，原因何在？

　“只有自己变成内行，才能更好地管理铁路。”将军解释说。在铁道部做领导工作，将军争分夺秒地学习有关铁路的业务和技术。“我长期负责铁路运输，对旅客、货物的运输，行车的组织，以及机务、车辆、工务、电务等方面的业务比较熟悉；在铁路建设事业上，对铁路选线、勘测设计、桥梁建筑、隧道工程等也比较了解。”正是由于领导者成为内行，才让新中国铁路建设沿着科学的轨道阔步前进。

　　虽为内行，但将军并没有大包大揽。担任铁道部部长，将军不是事事过问，乱插手，而是分工负责，团结协作。

　　将军常对几位副部长说：“部长不能什么事都管，该谁管的就由谁管。”将军的意图很明显，放手让副手独立大胆地工作。

　　将军还开玩笑地自称是“九三学社”：上午9点上班，下午3点下班。对此，人们曾有一些议论。夫人刘沙也有一些感觉，便问将军的部下，“他上班晚，贪玩，影响工作没有？”“没有，大事他抓得很紧。” 部下的解释让刘沙如释重负。

　　将军推崇“没有调查就没有发言权”。每年都坚持挤时间去外地考察。为了统一思想，推动工作，将军有时开会不是先作报告，而是先让与会人员去外地参观，实地一看，回到铁道部里再接着开会。“这样做的好处很多，可以一竿子插到底，避免中间堵塞，能掌握第一手材料，对问题作出比较准确、及时的判断和处理，有利于克服官僚主义，有利于带动机关干部改进作风。”

　　“网球一直打到90多岁。后来，实在打不动了，就去发奖。”

　　将军有一个爱好——打网球。

　　这个爱好保持了多少年？“在东北军跟着张学良先生时，我就打网球了。一直打到90多岁。后来，实在打不动了，就去发奖。”将军说，即使冀中抗战中，只要战况一缓，也要和人打两局。

　　将军有一个很在乎的“实职”——中国网球协会主席。从1964年首次当选，一直到去世，将军在这个职务上干了近半个世纪。

　　紧张的工作之余，将军总要挤时间打网球。“文革”期间，由于“四人帮”的“疏忽”，将军“一切职务都给抹了，只剩下网协主席的头衔没人动”。重获自由后，将军曾有一段“待岗”期。将军就约上好友，天天乘公交去网球馆打球。有时车少或者太挤，将军就干脆沿着大街走一段路。对那段日子，将军特别留恋，“我们过上了一段清闲、潇洒的日子。”

　　在将军朴实的客厅里，一组将军打网球的照片格外醒目。将军的儿子吕彤欣回忆说，将军直到92岁才正式“挂拍”，此前还每周打四五场网球，每场一两个小时，还饶有兴致地观看自家的“家庭网球赛”。有人逗将军，说将军打球是别人“喂”到球拍上的。将军也不恼，朗声笑道：“谁90岁站到球场上试试！”家里人也开玩笑：“打网球不是‘正事儿’，怎么能和打日本、管铁路相提并论呢？”将军很认真地“更正”：“（打网球）是‘正事儿’！”说完，还在写字板上写下“体育”二字。

　　将军爱网球，更关注网球事业的发展进步。为了组建中国网球队，将军一直催问贺龙元帅：“什么时候成立国家网球队？建设场馆要钱我们没有，要人要物我们还有办法呢！”后来，他又找到同样爱打网球的北京市领导万里，共同修建了北京最早的先农坛和体委训练局网球馆，使国家队有了自己的网球训练馆。将军是绝对的网球“追星族”，澳大利亚的帕特·卡什、美国的斯丹·史密斯和阿加西、张德培来华时，将军曾亲自接见。对国内网球人才，将军更是厚爱有加。2004年李婷、孙甜甜在雅典奥运会上获网球女子双打金牌时，将军第一时间发电报祝贺。2006年春节，郑洁、晏紫在澳大利亚网球公开赛上获得女子双打冠军，将军得到消息后激动得像个孩子，立即向中国国家网球队发去贺电。那年夏天，郑洁、晏紫再折温布尔登锦标赛桂冠，将军又连夜发去贺电。