垦荒部队没有任何现代化工具，只有少量的锄头、铁锹和十字镐。谭冠三向设在甘孜的后方司令部求援，谁知大雪封山，后方运输线路被切断。他不得不向中央汇报。中央决定从印度购买一批十字镐，由亚东口岸运到拉萨。这是建国后我国和印度进行的第一次边境贸易。经过一个多月的奋战，战士们披荆斩棘，开垦出荒地2300多亩。

　　荒滩开垦出来，需要大量施肥。谭冠三发现拉萨城里有大量垃圾、牛角和骨头。他带领警卫员、通讯员和秘书到拉萨市里去挑垃圾、找牛角和骨头。他说：“这些都是好东西，烧成灰是最好的肥料。”

　　第二年春天，谭冠三和战友们播撒了种子。秋天，“八一”农场便获得了丰收，萝卜、白菜和土豆的单产量创当时拉萨市的最高水平。拉萨市民伸出大拇指，称赞解放军了不起。

　　1952年，根据党中央、毛泽东主席的指示，西藏工委决定开始康藏西线筑路工程，由谭冠三负责，争取实现西藏早日通车，和祖国内地连为一体。

　　谭冠三不顾自己的高原反应，整天扑在工地上，和筑路队同吃同住。为了加快工程进度，他动员了1万多名藏族民工参与筑路工程。在施工过程中，谭冠三特别要求尊重藏胞的风俗习惯和宗教信仰。墨竹工卡附近一段正在施工线上的石崖，原准备要炸掉，但发现石崖上有一座神像，当地藏胞传说此神是管河水的，炸掉了石崖和神像河水就会泛滥。谭冠三指示修路指挥部将公路改线绕道。

　　在恶劣的气候环境下，谭冠三和筑路部队以“让高山低头，叫河水让路”的英雄气概，不避风险，餐风卧雪，打通了一段又一段艰险道路。1954年11月，康藏公路基本竣工。这条公路全长2416公里，平均高度在海拔4000米以上，创造了世界公路史上前所未有的奇迹。这其中不知凝聚了谭冠三多少心血和汗水！

　　拉萨街头有不少乞丐、流浪儿，还有一些贫苦农牧民，他们大部分是前来拉萨朝佛后，未能返回故里的。谭冠三深切地同情他们，他和张经武、张国华等几位领导商量后，决定从中招收一批农场工人。第一批就招了100多人。这些农奴的孩子，一个个蓬头垢面，衣衫褴褛。谭冠三亲自为男孩子理发，叫文工团的女战士帮助女孩洗澡、洗发。他还带头捐衣给这批孩子。后来，这批农工大都成长为西藏各方面的骨干力量。世界上第一个从北坡登上珠穆朗玛峰的女登山运动员潘多，就是当年的农工。

　　西藏平叛：瓦解千年封建农奴制

　　对西藏发生重大影响，对谭冠三一生也产生重大影响的一件事是1959年的西藏平叛。

　　1959年2月6日，达赖喇嘛主动提出到军区礼堂观看解放军文工团的演出。当时的中央政府驻西藏代表、中共西藏工委书记张经武和西藏军区司令员、西藏工委第一副书记张国华都在内地养病。作为中央政府驻西藏的代理代表、西藏军区政委、西藏工委第二副书记的谭冠三集党政军重任于一身，他立即指示工委统战部副部长何祖荫、梁洪具体负责安排。

　　3月8日，工委统战部接到通知：达赖喇嘛准备10日观看解放军文工团的演出。3月10日这一天，一些别有用心的叛乱分子，故意聚集数百名妇女围住军区东大门，高呼“汉人要伤害达赖活佛”、“汉人有阴谋”、“汉人滚出西藏”等口号。

　　面对这一突发事件，谭冠三立即向党中央、中央军委作了汇报。中央军委指示西藏军区要抓紧做好应付叛乱的一切准备工作。谭冠三一连3次以中央人民政府驻西藏代理代表的名义写信给达赖喇嘛，希望他千万不要被蒙蔽，应该站到正义这一方来。然而，叛乱分子认为人民政府软弱，13日，以“西藏人民代表大会”的名义向各宗（相当于县）和庄园发布命令，要求18岁以上60岁以下的男人，都必须自带武器、弹药和食品，立即到拉萨来参战。3月17日，拉萨地区的局势更趋紧张，达赖请求神谕后，换成便装，乘坐牛皮船渡过拉萨河，经山南潜入印度，彻底背叛祖国。

　　3月20日凌晨，叛乱分子公然向驻藏部队开枪后，谭冠三命令部队干净、彻底、全部地消灭盘踞在拉萨的叛匪。22日上午9时，在强大的政治攻势和严厉的军事打击下，大昭寺的叛乱武装举着哈达缴械投降。接着，布达拉宫的叛乱武装也投降。至此，拉萨的平叛斗争胜利结束，历时46小时55分钟。

　　后来，毛泽东评价谭冠三在西藏平叛中是临危不惧、履险如夷，打击了分裂分子，维护了祖国的团结和统一。陈毅元帅则说谭冠三改变了西藏历史进程。因为西藏平叛后，才开始实行民主改革，近千年的封建农奴制度才宣布瓦解。

　　的确，西藏平叛的隆隆炮声，成为埋葬黑暗、落后、残酷的封建农奴制度的丧钟，也为民主、自由、繁荣、幸福的社会主义新西藏的诞生鸣响了礼炮。

　　情系西藏：死为雪域献忠骨

　　1950年初，毛泽东主席在电报中曾指出：“入藏部队可定为三年一换，以励士气。”可谭冠三和他的战友们提出了“长期建藏，边疆为家”的口号。他曾多次讲过：内地的土可以埋人，西藏的土也可以埋人。共产党员就要有这种精神。谭冠三没有停留在口头上，而是身体力行。

　　从1951年进藏到1959年的8年时间里，谭冠三只回过两次内地。一次是1955年到北京参加党的全国代表会议，一次是1956年参加“八大”，其余时间一直坚持在西藏工作。就是回内地他也是来去匆匆，心里惦记的还是西藏。参加“八大”后，他带回西藏的是几大箱菜籽和花种，没有给夫人李光明买一件新衣服。身边的工作人员觉得老首长也太过分了一点，私下嘀咕了几句。这些话传到李光明那里，她倒很坦然，说：“他的心里除了西藏，还是西藏，哪里还想得到我这个老婆。他有一大心愿：要把万里雪域高原的荒山野岭变成花果山，要把西藏建设成一座大花园。自然那些花花草草，比我重要得多了。”