在狱中据理力争。后经塔旺嘉布和夫人陶森查干以及国民政府蒙藏委员会驻旗专员王德淦的多方周旋,苏剑啸才获释放。1936年深秋,苏剑啸返回额济纳旗。此时,日本特务乃日布、桑杰扎布、松本平八郎等已于前一年潜入额济纳旗。不久,大批日本特务及飞机侵入,武装占据赛日川吉庙,修筑简易飞机场,妄图以赛日川吉为基地,在额济纳旗建立战略桥头堡,袭击和轰炸榆林、兰州、武威、张掖、酒泉和哈密,切断中苏联系,还强迫旗民用骆驼为他们驮运武器、给养。面对这种严峻形势,在抗日还是亲日这个大是大非的问题上,旗王府统治集团内部出现了分歧。时任旗府秘书的苏剑啸及旗府梅林阿木尔巴依斯古楞、管旗章京陶顺等持抗日态度,与一度亲日的图王等进行了斗争。苏剑啸智勇双全,他置个人安危于度外,与阿木梅林、王德淦专员及雷德唐乌特喇嘛经过周密布置,将日军特务设在赛日川吉庙的弹药库一举炸毁,给侵略者以沉重打击,鼓舞了当地各民族群众的抗日热情,同时也震慑了蠢蠢欲动妄想投敌的上层势力。
1936年10月8日,国民政府决定成立额济纳旗防守司令部,苏剑啸任中校参谋长,接着又兼任旗王府梅林,这给他开展敌后工作提供了有利条件。尤其令苏剑啸喜出望外的是,一年之后,他在额济纳旗再次与老友周仁山相逢,并由此走上中国共产党直接领导下的革命征程。原来,周仁山1936年在北平朝阳大学毕业后,到兰州师范学校任教。翌年夏,因组织爱国师生搞抗日救亡活动,被学校当局开除。他随即找到八路军驻兰州办事处,受到中共中央代表谢觉哉和办事处主任彭家伦的接待。在了解到周仁山与额济纳旗防守司令部参谋长苏剑啸是同学这一情况后,组织上决定派其到额济纳旗开展抗日救亡工作。
周仁山的到来,不仅使苏剑啸如虎添翼,更主要的,是周仁山向苏剑啸讲述了国内抗战形势和国共两党合作等问题,深刻阐述了中国共产党的抗日主张和民族政策,使得苏剑啸如同拨开迷雾见到太阳。他认识到,只有跟着共产党走,才能驱除日寇振兴中华,才能使蒙古民族真正获得解放。通过苏剑啸的引见,周仁山结识了额济纳旗扎萨克图布辛巴雅尔郡王。不久,周仁山被任命为旗防守司令部汉文秘书。周仁山、苏剑啸利用防守司令部的公职身份向王府官员、广大士兵和牧民进行抗日宣传,引起了军事专员公署的注意。
1937年秋,国民政府军事委员会在额济纳旗设立军事专员公署,军事专员李才桂带领1个骑兵连建制的兵力到旗驻防。李在会晤图王时,大谈“攘外必先安内”等反共滥调,气焰嚣张,成为周仁山、苏剑啸开展革命工作的最直接的危险。不久,李才桂又提出军事专员公署与防守司令部合署办公的主张,这是既可以控制额济纳旗军政事务,又便于对周、苏进行监视的所谓“一箭双雕”的阴谋。此举理所当然地遭到苏剑啸和周仁山的坚决抵制,他们设身处地的对图王及塔旺嘉布等上层人物分析这样做的危险后果,并动员旗王府官兵公开示威抗议,终于挫败了李才桂的图谋。李才桂受挫恼羞至极,视周、苏二人为眼中钉肉中刺,遂密谋对二人下毒手。周、苏及时察觉了李氏的用心。他们利用李部官兵军纪败坏,经常祸害地方百姓、民愤很大这一客观事实,决定到宁夏省告状,进而驱除李才桂。在塔旺嘉布等人的掩护下,周、苏二人辗转抵达银川。由于宁夏当局的袒护,驱李计划未能实现。周仁山决定自己先去八路军西安办事处汇报工作,给苏剑啸留下了八路军兰州办事处的地址。兰州办事处领导同志经认真分析,为使苏剑啸免遭不测,决定其撤离额济纳旗。经办事处安排,苏剑啸在党的秘密交通站的护送下,于1938年2月到达心仪已久的革命圣地延安。
苏剑啸到延安后,先是参加陕北延安青年训练班,后入抗日军政大学第十大队学习,并再次见到已在抗大
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